Скандинавские сказания о богах и героях

Автор неизвестен

"Она принцесса, а я здесь простой слуга, - думал он, - и все мое искусство не поможет мне добиться ее руки".

Случилось так, что Нидгод задумал воевать с одним из соседних королей, и Велунду пришлось отправиться вместе "; ним в поход. Обе дружины расположились невдалеке друг от друга и готовились к жестокой битве, как вдруг Нидгод вспомнил, что забыл дома талисман, который, как он верил, приносит ему победы.

– Тому из вас, кто привезет его мне до восхода солнца, я дам в жену мою дочь, - заявил он своим придворным.

Велунд

стоял тут же и слышал его слова. Не теряя времени, он вскочил на коня, захватил с собой двух запасных лошадей и, меняя их на скаку, что было духу помчался к замку.

"Только бы мне быть первым!
– твердил он про себя. Пусть я не придворный, а простой кузнец, - если я привезу талисман, Нидгод будет вынужден отдать мне Бодвильд, чтобы не нарушить своего слова".

Ему и в самом деле удалось раньше других достичь замка, но, когда юноша возвращался обратно, он встретился на дороге с одним из королевских придворных.

– Эй, кузнец, подавай сюда талисман!
– крикнул тот.
– Уж не думаешь ли ты жениться на принцессе? Все равно Нидгод не отдаст ее за тебя!

Юноша, не отвечая, хотел проехать мимо, но придворный загородил ему путь и выхватил меч.

– Пропусти меня, - сказал Велунд, в свою очередь вынимая из ножен Мимунг.

– Ого! Да ты, никак, хочешь драться!
– засмеялся его противник.
– Ну постой, сейчас я тебя проучу!

Он взмахнул мечом, но тот, ударившись о Мимунг, сразу же разлетелся пополам. Тогда придворный схватился за кинжал, но не успел его вынуть и, пронзенный насквозь, упал на землю.

Боясь встретиться с другими соперниками, Велунд свернул с дороги и, следуя напрямик, полями, с первыми лучами солнца был в королевском лагере.

– Вот твой талисман, король, - промолвил он.
– Отдашь ли ты за меня Бодвильд?

Глаза Нидгода широко раскрылись: он не верил своим ушам.

– За тебя - Бодвильд?!
– воскликнул он гневно.
– В своем ли ты уме, кузнец? Даже Амилиаг и тот не посмел бы сказать мне об этом! Ступай прочь и будь доволен, что я не приказал казнить тебя за твою дерзость!

– В таком случае, прощай навсегда, лживый король!
– в свою очередь закричал Велунд.
– Довольно работал я на тебя. Пусть теперь это делают другие!

И, прежде чем Нидгод успел позвать слуг, чтобы приказать им схватить дерзкого, Велунд вышел из его шатра, снова вскочил на лошадь и ускакал прочь. Его никто не преследовал: звуки рогов возвестили королю о том, что вражеская дружина двигается ему навстречу, и ему было недосуг думать о своем кузнеце, который тем временем был уже далеко.

МЕСТЬ ВЕЛУНДА

Оставив службу у короля, Велунд сначала хотел переправиться за море, в Зеландию, но потом вспомнил о Бодвильд и остался в Швеции.

"Быть может, Нидгод умрет или переменит свое решение, думал он.
– Зачем же мне раньше времени падать духом и отказываться от той, кого я люблю?"

Он выкопал

из земли свои драгоценности и, пока король воевал, отправился далеко на север от его замка, в глухое и дикое место, которое называлось "Волчья долина". Здесь юноша построил себе небольшую избушку и стал жить в полном одиночестве, занимаясь охотой и рыбной ловлей. Не забывал он и любимого ремесла и вечерами, коротая время, ковал из золота и серебра гномов изумительной красоты кольца.

Прошло несколько лет, Велунд возмужал, у него появилась небольшая белокурая борода, а колец в его хижине накопилось ровно семь сотен, но он все еще не мог забыть о Бодвильд и все еще надеялся, что она рано или поздно станет его женой. Из последних остатков своего золота он изготовил для нее кольцо, семьсот первое по счету и намного лучше других, и часто вечерами, вынимая его из мешка, мечтал о том, как наденет его ей на палец.

О короле он почти не думал, но тот не забыл дерзкого кузнеца и никак не мог себе простить, что выпустил его из своих рук.

– Сколько добрых мечей для меня и для моих воинов сделал бы он за это время!
– часто говорил Нидгод своим сыновьям и придворным и каждый месяц рассылал людей по всей стране со строгим приказом: найти Велунда и сообщить во дворец, где он находится.

Наконец до него дошла весть о том, что искусный кузнец живет один в Волчьей долине, и он с отрядом воинов сейчас же отправился туда.

Был поздний вечер, и Велунд, как всегда, сидел один, задумчиво вертя в руках кольцо, сделанное им для Бодвильд, как вдруг дверь в его избушку внезапно распахнулась, и в нее ворвались королевские дружинники во главе с самим королем.

– Вот ты чем занимаешься!
– злобно воскликнул Нидгод при виде целой груды золотых и серебряных колец, которая лежала на столе перед его бывшим кузнецом.
– Говори, откуда ты достал это золото?

– Это золото мое, я привез его с собой еще тогда, когда приехал в твою страну, - отвечал Велунд.

– А это что?
– спросил король, снимая со стены Мимунг. И это ты тоже привез с собой? Нет, ты вор! Ты украл и золото и мой меч, и ты умрешь смертью вора!

– Я только оставил у себя то, что принадлежит мне по праву!
– смело возразил молодой кузнец.
– Я сам сделал Мимунг, и поэтому он мой!

– Связать его по рукам и ногам и отвезти его в мой замок!
– в бешенстве закричал король, топая ногами.
– Там мы придумаем ему казнь, страшнее которой еще не было на свете.

– А зачем его убивать?
– спросил один из сыновей Нидгода, сопровождавших отца в Волчью долину.
– Он хороший мастер и еще может нам пригодиться.
– Прикажи только перерезать ему сухожилия на обеих ногах, чтобы он от нас не убежал, и оставь его в замке.

– Это верно, - согласился с ним и другой принц.
– Пусть он сидит всю жизнь в своей кузнице и делает нам оружие и разные украшения.