Сказания о созданиях. Остров Ариора

Ольховская Влада

Когда они вышли, Айви подошла ближе к хозяину дома, но все равно оставила между ними почтительное расстояние. Она не видела, что он рисует, но работа занимала его больше, чем ее общество.

– Зачем ты убил Санкотона?
– спросила она.

Ее трясло от страха, и Айви пришлось с силой сжать кулаки, заставляя себя сосредоточиться.

– Это неправильный вопрос, - с привычным равнодушием отозвался Итерниал.

– Да?... А какой тогда правильный?

– Подумай. Но ты же не начинаешь дело с середины! Начинай с начала.

Он

был не из тех, кого она могла заставить говорить, в таком состоянии она бы не решилась использовать на нем свой взгляд. Приходилось играть по его правилам. К счастью, Айви быстро догадалась, чего он ждет.

– Это ты... ты убил Санкотона?

– Вот теперь нужный порядок, - кивнул Итерниал.
– Нет.

– Правда?...

– Глупо.

– Согласна, не стоило переспрашивать. Но я не понимаю... Если не ты, то кто?

– Ко мне это не имеет никакого отношения, - пояснил хозяин дома.
– Я знаю о его смерти только потому, что мне известно о любых крупных потрясениях. Остров волнуется, и я проверяю, что происходит.

– Но с кем тогда это связано? Кто еще имеет такую власть?

– Это может быть связано с кем-то, кто есть в этой комнате.

– Если это не ты... Ты хочешь сказать, что я его убила?!
– ужаснулась Айви.

– Не было в моих словах такого смысла, не додумывай за меня. Однако тот, кто сделал это, связан с тобой.

– Но кто это? Как?...

– Я знаю немногим больше твоего, и все, что мне известно, я уже сказал.

Похоже, он всерьез считал разговор законченным. Конечно, для него ведь это игра, как и все остальное! Поддавшись гневу, Айви подошла поближе, чтобы он не мог больше ее игнорировать.

Только теперь она увидела картину, над которой он работал. Это была темная игра теней, гибкий силуэт, застывший среди ветвей, залитый лунным светом. Не мужчина, не женщина, просто существо в момент охоты.

Эта картина отличалась от других. Она была не менее реалистична и детальна, чем остальные, но только в ней сквозила жизнь. Те картины Итерниал рисовал, потому что умел и ему больше нечего было делать, а эту ему хотелось нарисовать.

– Это ты сделал?
– изумленно прошептала Айви, забыв о том, что хотела узнать.

– Ты видишь смысл? Похвально, не каждый бы смог.

– Это удивительно...

– Благодарю. Но ты пришла сюда не любоваться на мои картины.

– Да, я хочу понять, о ком ты говоришь!
– опомнилась девушка.

– Я уже сказал, что не знаю.

– Великий Итерниал чего-то не знает?

Он на провокацию не поддался:

– Я не стремлюсь соответствовать приписанному мне величию.

– Так может, знает Лион?

Она произнесла это прежде, чем успела понять, что говорит. Оба замерли - Айви чувствовала, что сказала нечто важное, но не знала, что; а вот Итерниал знал. Она сумела задеть его за живое! Его, человека с душой статуи.

Но он взял себя в руки быстрее, чем она сумела воспользоваться неожиданным преимуществом.

– Кто назвал тебе это имя?

– Я не знаю, - растерялась Айви.
– Это твое имя?...

– Мое имя Итерниал, ты знаешь это. Но попытайся вспомнить, кто говорил тебе про Лиона. Тогда, возможно, ты поймешь, кто убивает ради тебя.

***

Эсме знала, что мужчина, перед которым она стояла, не спешил верить ей. Но вместе с тем, он и не прогонял ее. Капитан королевских войск был умным человеком, она чувствовала это и не собиралась отступать.

Она пришла к нему в одежде одной из дворцовых служанок, но назвалась воспитанницей. Чтобы он доверял ей, Эсме прибавила себе пару лет, но не слишком много, и все еще казалась ребенком. Она рассказала ему все, что видела во дворце.

Капитан не знал, правду она говорит или нет. Она могла быть посланницей от ведьм, заманивающей его в ловушку. Но она могла быть и честна, когда сказала, что хочет мести.

– За кого ты мстишь?
– конец спросил он.

– Это неважно.

Так странно было стоять перед ним - перед человеком, за которым они с Инрисом несколько лет назад наблюдали украдкой.

– Король ведь догадывается, что во дворце творится неладное, не так ли?
– поинтересовалась Эсме.
– Иначе он не послал бы вас сюда. Это не самое удобное место для обучения молодых солдат.

– Это неплохое место, но, скажу честно, для простого обучения нам не нужно было уезжать так далеко от больших городов. Его Величество действительно предполагал, что ведьмы, живущие здесь, нарушают магические законы. В этой дивизии больше опытных воинов, чем они думают.

– И тем не менее, много лет вы просто стоите здесь и ничего не делаете. Почему? В чем ваша миссия?

– В наблюдении, - пояснил капитан.
– Сами по себе ведьмы не вне закона. Их сестринство - влиятельная организация. Если король прикажет уничтожить ее просто так, начнутся беспорядки в магическом мире, Его Величество никто не поддержит.

– Почему же просто так, если вы знаете, что они делают с детьми?

– Этого мы не знаем наверняка. Мы вынуждены руководствоваться слухами, а это плохой аргумент. Наверняка мы знаем только то, что дети не покидают этот дворец. Но ведьмы предоставили объяснение.

– И какое же?
– полюбопытствовала Эсме.

– Они утверждают, что берут на воспитание только тех детей, которые смертельно больны. Поэтому их гибель - лишь вопрос времени, которое ведьмы стараются скрасить.

– А в итоге они кажутся героями?

– Да. Мы не знаем, что они делают с детьми на самом деле, для чего им это. То, что рассказала ты, вносит ясность, но этого недостаточно для того, чтобы король приказал атаковать дворец.

– Чего же тогда достаточно?

Эсме была настроена решительно. Дворец больше не казался ей домом, где ее любили. Это место боли и смерти, и она должна была его разрушить, это придавало хоть какой-то смысл ее жизни.