Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Черное пламя, слетевшее с пальцев Ниурона, охватило трех женщин. Крик, который за этим последовал, был воплощением чистой боли, дикой, звериной, но длился он недолго. Магический огонь делал свое дело гораздо быстрее, чем обычный: пара секунд агонии - и все было кончено. На том месте, где только что стояли Зилда, Симира и маленькая Кота, витали лишь хлопья пепла.
– Вот и все, - усмехнулся маг.
– Санкотон Вайн отмщен, и дух его может упокоиться с миром, а убийцы среди нас больше нет.
Прежде чем кто-либо успел ему ответить, Ниурон растворился
***
Тело, лежавшее на металлическом столе, вздрогнуло и пролилось на пол потоком крови, ничего не оставив после себя, а спустя пару мгновений и кровь испарилась. Нож, в котором больше не было смысла, звякнул, падая на опустевший стол там, где только что находился труп.
Раиле ничего подобного не ожидала. Она недоверчиво коснулась ножа, словно пытаясь понять, не обманывают ли ее глаза. Но все произошло именно так, как она видела: убитая ею девочка просто исчезла.
Эсме было не жаль растерянную ведьму. Она продолжала наблюдать за ней, привалившись плечом к приоткрытой двери и скрестив руки на груди. Она не обращала на себя внимания, но и не скрывалась.
Наконец Раиле заметила ее. Она шарахнулась от нее с большим испугом, чем от исчезнувшего трупа.
– Эсме?...
– прошептала она.
– Нет! Кто ты такая?
Ее удивление было объяснимо. Эсме не только вернулась из мертвых, но и выглядела лет на пять старше, чем должна была.
– Я Эсме, - подтвердила она.
– Поздравляю, мама, твоя интуиция не подвела тебя. Ваши чары дали результат.
– Но ты... я... я...
– Убила меня? Не без этого. Только меня здесь много.
Звук разбитого стекла привел Раиле в чувство, заставил повернуться к окну - чтобы испугаться еще больше. Потому что на подоконнике сидела вторая Эсме, идеальная копия той, что стояла у двери.
– Что за магия...
– только и смогла произнести ведьма.
– Я не знаю, мама. Думаю, и ты не знаешь. Вы шли вслепую, проверяли на нас любые эликсиры. Этот вот дал такой результат. Я и сама не знаю, что я еще могу.
– Когда ты научилась?
– Где-то с год назад, - пояснила Эсме.
– Когда узнала, что ты мечтаешь лично перерезать мне горло. Наверно, я должна поблагодарить тебя. Если бы не боль того дня, мои силы, может, спали бы до сих пор. Но теперь из-за того, в кого ты меня превратила, все кончено. Иронично, правда?
– О чем ты говоришь?
– Я называю их моими тенями. Они - это я. Я вижу их глазами, чувствую то же, что и они. Мне было неприятно умирать, это больно. Но я позволила тебе убить одну из моих теней намеренно. Таково было условие капитана королевской армии: он хотел лично увидеть беззаконие, которое творится тут. Теперь, думаю, гостей вам следует ждать в любой момент.
– Нет!
– крикнула Раиле.
– Ты не могла так поступить с нами!
– Я могла, - откликнулась Эсме у окна.
– Когда ты пришла за мной в сад, эта тень направилась за капитаном. Я привела его сюда, показала нужное окно. Он увидел достаточно, и уж поверь мне, он был впечатлен тобой!
– Ты серьезно ожидаешь от меня какой-то верности после того, как пыталась меня убить?
– рассмеялась Эсме у двери.
– Это так... мило!
Ведьма сжала зубы в бессильной злости. Эсме почувствовала, как она пытается подчинить тело у двери. Но ее ожидало разочарование: магия улетала в никуда.
– Что происходит...
– выдохнула ведьма.
– Второй раз не сработает, - покачала головой Эсме у двери.
– Да и первый раз получилось только потому, что я позволила тебе. Ты сильная ведьма, это я признаю. Думаю, ты смогла бы подчинить меня, если бы это было мое настоящее тело. Но оно далеко отсюда, и пока оно свободно, ты мне ничего не сделаешь.
Раиле бросилась к двери, попыталась оттолкнуть девушку в сторону. Однако теперь она имела дело не с маленьким ребенком. Эсме помнила все свои тренировки, и они приносили плоды. Она без труда отбросила ведьму обратно в комнату с такой силой, что та налетела спиной на металлический стол, переворачивая его.
– Все кончено, мама, - устало улыбнулась Эсме.
– Королевские войска направляются сюда, одна из моих теней открывает им врата. Девочек спасут, а вас уничтожат. Как знать, может, королевские маги найдут способ помочь им! Все заканчивается так, как и должно было, а ведь именно ты навлекла это на сестринство.
– Тем, что вырастила тебя?
– зло спросила Раиле.
– Нет. Тем, что убила Инриса. Если бы не это, я бы и пальцем тебя тронуть не посмела... я любила тебя.
– Не думай, что это конец! Ни у тебя, ни у короля не хватит сил, чтобы остановить нас!
Эсме плохо знала магию ведьм, не представляла, к чему готовиться, и поплатилась за это. Раиле начертила в воздухе символ, который вспыхнул ярким белым светом, ослепившим обеих Эсме. Пока они были сбиты с толку, ведьма выкрикнула заклинание, и комнату захватило ревущее пламя.
Эсме у двери не успела отскочить. Огонь налетел на нее, обжигая, превращая в кровавый пар. Эсме у окна отпрянула, и холодный воздух сада защитил ее от повреждений.
Она знала, что королевские войска уже проникли на территорию дворца. Началась битва, которую она ждала. Но сейчас не это интересовало Эсме. Она не могла позволить Раиле уйти, на других ведьм ей было плевать. Капитан занят спасением девочек и охотой на матушку-настоятельницу. А значит, поимка Раиле полностью зависела от Эсме.
Она не могла чувствовать ведьму магически, но это ей было и не нужно. В саду и дворце хватало ее теней, и она видела то же, что и они. Вот Раиле мелькнула в коридоре, пересеклась с солдатами, но испепелила их одним взглядом. А она сильна! Еще одна причина не выпускать ее на свободу.
Эсме не боялась смерти. Она все равно не знала, как жить после этого. Сейчас она могла думать лишь о том, что сказала ей Раиле: Инрис не предавал ее. Он помнил о ней до последнего. Теперь она не должна забывать!