Скажи будущему - прощай !
Шрифт:
– Оставим все эти детские бравады в прошлом. Я устрою тебе разрешение на ношение оружия и все будет о'кей. Всякий ненужный риск надо исключить.
– Это будет королевский подарок!
– А ты знаешь, как отзывалась о тебе Холидей прошлой ночью?
– Могу себе представить...
– Она назвала тебя сумасшедшим. И я начинаю в это верить. Принести пистолет в подобное место, это...
– Ты ошибаешься, Чероки. Еще час назад я понятия не имел, куда мы направляемся.
– Какое это имеет значение?
– Никакого...
– Я тоже так думаю, - пробормотал он и продолжил свой путь.
Этот коридор был целиком занят отделами полицейского управления: отдел кадров, администрация, дорожный отдел, моторизованные подразделения, отдел краж и отдел убийств. Около последней двери Мэндон замедлил шаг.
– Еще один психологический тест?
– поинтересовался я.
– Зачем? Хватит с тебя. Снова волнуешься?
– Ну, пока инспектор Вебер у руля, я спокоен.
Не останавливаясь, он толкнул дверь и мы прошли внутрь. Небольшое, ярко освещенное помещение контрастировало с большой бронзовой люстрой, свисавшей с высокого потолка. Она была такой огромной, что крайние светильники почти касались стен, её место явно было в каком-нибудь большом зале. В комнате были двое служащих, один из них в штатском, они сидели за письменными столами лицом друг к другу. Еще за двумя столами стулья пока пустовали.
У барьера, разделявшего помещение, стоял полицейский с сержантскими нашивками на рукаве.
– Твоими молитвами, Господи! Чероки Мэндон, собственной персоной! приветствовал он его.
– Привет, Трак...
– Мэндон подошел к барьеру и пожал ему руку.
– Не думал увидеть тебя в форме. Ведь ты же хотел работать в сыскном отделе.
– Каждый месяц подаю рапорт о переводе и все-таки я все ещё здесь. Там, наверху думают, что времена изменились и надо двигать молодежь, слишком много техники появилось. Считают, что мы, ветераны, уже не способны с ней справиться.
– Ничто не сравнится со старым, добрым, толстым резиновым шлангом, подтвердил Мэндон.
– Это уж точно. Что тебя привело сюда в такое время?
– Просто проходил мимо. Вебер у себя?
– Обедает. Может, я могу чем-то помочь?
– Да нет, ничего срочного, я ещё загляну.
Сержант перегнулся через барьер, ему было неприятно, что Мэндон не доверяет ему свои тайны.
– Хочу тебя познакомить с Полем Мэрфи. Он теперь работает в моей конторе. Сержант Саттерфилд...
Я сжал сержантскую лапищу, а он повернулся к Чероки.
– Так ты расширяешься или собираешься на покой?
– Всему свое время, - уклонился Мэндон.
– Рад был с вами познакомиться, сержант Саттерфилд, - вмешался я.
– Сержант очень ценный человек в этом офисе, ни одно дело мимо него не проходит...
– Твоими молитвами, - задумчиво произнес тот.
– Так где ты пропадал все это время?
– Ну, как тебе сказать...
– Заимел респектабельную клиентуру?
– Полагаю, что так оно и есть, - тут он повернулся к выходу.
– Я ещё забегу, Трак...
– Хорошо. Рад был с тобой познакомиться, Поль...
– Спасибо, сержант, - бросил я, догоняя Мэндона.
– Хороший парень, - заговорил Чероки уже в холле.
– Сорок лет на службе в полиции. Раньше объезжал свой участок на велосипеде...
Мы дошли до конца коридора и направились к выходу. Оджи помахал нам, когда мы проходили мимо его прилавка... Уже на лестнице Мэндон неожиданно взял меня за руку и остановился. Вверх по ступенькам поднимались Рис и инспектор Вебер. Мы задержались у каменной балюстрады. Оба они были в синих костюмах. Рис, похоже, сменил рубашку, но в зубах у него по-прежнему болталась неизменная зубочистка, а на руке инспектора появилась свежая повязка - она скрывала порез от патефонной иглы.
– Чарли...Оливер...
– сдержанно приветствовал их Мэндон.
Они остановились. Рис вопросительно посмотрел на инспектора, который почему-то смотрел не на Мэндона, а на меня. Его лицо напряглось, он прищурился.
– Уделишь нам минуточку, Чарли?
– спросил Чероки.
– Валяй.
Я улыбнулся, говоря себе, что самое время преодолеть все эти глупые страхи и забыть, как у меня все похолодело внутри от ужаса в ожидании неминуемого конца. Этого мне не забыть, да и ему я не позволю этого сделать. Теперь командовать буду я.
– Только в твоем кабинете.
У того отвисла челюсть, он задумчиво выпятил нижнюю губу и, ничего не ответив, продолжил свой путь в офис, рядом с ним семенил Рис, а уж потом и я с Мэндоном, делавшим мне отчаянные знаки замедлить шаг, которых я, естественно, не замечал.
В глубине коридора за дверью Отдела по расследованию убийств была ещё одна дверь. Он отпер её своим ключом и жестом пригласил войти.
– Спасибо, инспектор, - поблагодарил я.
Это был его личный кабинет. В нем находился письменный стол на манер школьной парты, четыре стула и лакированная скамья. Пол был покрыт толстым ковром, а стены украшали несколько ярких, безвкусных календарей почти порнографического свойства, из тех, что любят развешивать механики в гаражах. Инспектор снял пиджак и повесил на спинку стула, бросил на него же свою шляпу и сел за письменный стол. Затем он бегло просмотрел какие-то бумаги, изображая из себя чрезвычайно занятого босса. Потом отложил их в сторону и нажал кнопку интерфона.
– Да, инспектор?
– послышалось в динамике, я узнал голос сержанта Саттерфилда.
– Есть что-нибудь срочное?
– Да нет. Звонила ваша жена, забегал Мэндон, обещал вернуться, вот и все...
Что-что? Похоже, никому не было дела до нераскрытого убийства шофера молочного грузовика. Ни одна газета не вопила о волне нераскрытых преступлений. Никто не требовал очистить полицейские ряды от недобросовестных сотрудников. Здесь было что-то не так...
Инспектор отпустил кнопку интерфона, а Рис встал рядом со столом. Великий человек наконец решил и меня удостоить своим вниманием.
– У меня не было возможности поблагодарить вас за конверт, который вы передали Чероки сегодня утром.
– Не будем об этом, - отрывисто сказал он.
– Как ваша рука? Надеюсь её вам хорошо продезинфицировали, чтобы, не дай Бог, инфекцию какую не занести. Эти патефонные иголки собирают с пластинок всякую пыль и грязь, сами знаете...
– С моей рукой все в порядке. Что вы хотели?
Я кивнул Мэндону.
– Мне нужно разрешение на ношение оружия, на имя Поля Мэрфи.