Сказка быль
Шрифт:
– Думаете, если дадут слово отказаться от каннибализма, то сдержат его?
– Сдержат, - кивает головой разбойник.
– Но они не дадут такого слова. Даже под страхом смерти.
– Давайте познакомимся. Меня зовут Ярик Беспамятный, путешествующих со мной гнома и эльфа Тотон Рифмоплёт и Эл Бродяга.
– Знаем, про вас уже все знают. А меня зовут Роб, а мою жену Рыжик. Мы тоже всем известны, только рядом со стражей нам лучше не появляться.
– Роб?!
– восхищаюсь я.
– А
– Что вы. Я хороший стрелок, но не лучший. Далеко не лучший.
– Роб, не познакомишь нас со своим знакомым гоблином?
– Зачем?
– Их ведь убивать скоро будут. Мне их жалко. Да и знаешь, сколько в подземелье ловушек. Те, кто будет атаковать, тоже многие погибнут. Хочу предотвратить это.
– Каким образом?
– Уговорить гоблинов дать клятву отказаться от каннибализма.
Разбойники смотрят друг на друга. Рыжик кивает.
– Мы согласны, - говорит Роб.
Ночуем ещё одну ночь в посёлке, и наутро выходим. Все освобождённые пленники отправляются единым отрядом пешком на север, к Горячим Озёрам. Наша троица и разбойники едем на юг. Чтоб не терять времени, разбойников посадили на наших запасных лошадей, всё равно потом долго с гоблином говорить, успеют лошади отдохнуть.
Повернув у едва приметной тропки, сходим с дороги и через пару часов оказываемся у старого кострища. Разбойники разводят костёр, а мы стреноживаем лошадей. Ждать пришлось недолго, едва задымил костёр, появляется знакомый гоблин. То есть, меня и гнома он, наверное, впервые видит, остальных уже видел. И смотрит только на эльфа,
– Зачем ты вернулся?
– Поговорить, - отвечает Эл.
– Говори.
– У вас здесь много врагов. А вас осталось мало. И ваши враги знают это.
– Судьба, - равнодушно пожимает плечами гоблин. Я не могу прочесть его эмоций, талисман защищает его надёжно.
– У будущего много путей. Есть и тот, где вы живы.
– Бегство или унижение. Предпочитаю смерть.
– Есть ещё путь. Доверие.
Гоблин смеётся, похоже, совершенно искренне.
– Волк и олень никогда не станут друзьями.
– Я видел, как в засуху к водопою приходили хищники и травоядные. И никто не убивал, и не боялся.
– Разве сейчас засуха?
– Вы на грани гибели.
– Огненосный, нам нужно мясо. Потому мы ловим путников.
– Покупайте мясо.
– Для покупок нужно золото. В наших скалах нету золотых жил. А наше железо никто не купит, потому что гномье железо лучше.
– У вас есть порт.
– Что?
– Порт. Огромные пещеры, наполовину заполненные морской водой. Туда может поместиться тысяча кораблей. А пещеры рядом с ними послужат складами для торговцев. Если вы разрешите торговцам пользоваться
Гоблин садится прямо на каменистую землю, подвернув под себя ноги.
– Ты говоришь новое. Совсем новое. Никогда гоблины не пускали к себе чужаков.
– Посмотри, как делают гномы. Они тоже не везде пускают чужаков. Но часть пещер у них для гостей. И там есть и места для еды, и места для отдыха. Есть ещё коридоры, по которым гости проходят сквозь горы, и платят за это гномам.
– Мне надо подумать, - говорит гоблин. Его взгляд замирает и зрачки уменьшаются в точку. Минут десять все молчат.
– Что с ним?
– наконец, спрашивает Рыжик.
– Думает, - отвечаю я.
– Очень странно думает.
– У каждого свои секреты.
Проходит ещё пять минут и гоблин выходит из транса,
– Не получится. У моряков нет привычки к нам. Мало кто захочет менять привычки.
– С начала будет мало. Думаю, ваша сокровищница значительно сократится, пока золота от порта не станет больше, чем вы будете тратить на покупки. Но со временем привычка появится.
– Должны быть первые, кто поверит нам.
– Найдутся. И расскажут остальным.
– Мне надо ещё подумать.
Гоблин снова впадает в транс, минут на пять.
– Сейчас может получиться. Единственный шанс выжить, не теряя чести. В другой раз бы гоблины не согласились пустить чужаков.
Но покупать вначале будет трудно. Нас боятся. Пусть они покупают для нас мясо, - и он указал на разбойников.
– Им мы верим.
Эл смотрит на разбойников,
– Увы, мы не сможем, - качает головой Роб.
– Во первых, мы не можем подолгу оставаться в одном месте. Придёт отряд стражи и нас схватят. Говорят, у ворот Горячих Озёр новую виселицу построили. А во вторых, мы скоро умрём, нам пол года жизни осталось. Мы вдохнули пыль мумии.
Гном начинает ругаться.
– Что такое пыль мумии?
– спрашиваю я. Отвечает Роб,
– Плесень, что растёт в лёгких человека. Она не заразна, пока человек не умрёт. Но когда умрёт, если тело не сжечь, или не закопать во влажную землю, а позволить высохнуть, плесень засохнет. И её пыль заразит того, кто её вдохнёт. Есть противоядие от этого, но его надо принимать заранее. Если уже заразился, ничего не спасёт. Так нам эльфы Подгорного Леса сказали.
Гном продолжает ругаться. Я сканирую их и вижу расползающуюся в их телах черноту. Неправ он, эта гадость не только в лёгких, она своими соками их насквозь пропитала. Хотя разрослась именно в лёгких.