Сказка быль
Шрифт:
– Хотите, других коней так же сделаю?
– Давай!
– соглашается гном.
– Не надо!
– тут же возражает эльф.
– Может быть, нам придётся расстаться с лошадьми. Если такой конь один будет, это никого не удивит. Просто очень хороший конь. Редко, но бывает. А если несколько, это уже новая порода. Появятся вопросы, на которые будут искать ответы.
По дороге гном откопал свой схрон с медными монетами и, очень довольный собой, разделил на три части. Две монеты остались лишними.
–
Визит на одну ночь в Горячие Озёра поразил меня. Оказывается, сюда успел добраться мой рассказ в пивной Двугорбой, обрастя многочисленными подробностями. И ему поверили все. Этот староста вечно скрывает правду, а они, оказывается, чуть не погибли все. Наша троица стала героями, а комнаты в свеже-построенной гостинице нам достались бесплатно. Друзьям, чтоб не разочаровать набившуюся в таверну публику, пришлось снова устроить поэтический диспут.
В этой публике я сидел в сторонке, в дальнем углу. Туда ко мне и подсел никем не замеченный староста.
– Скажите, уважаемый. Что стало с нашим конюхом? Его увели эльфы.
– Это он провёл орков по тайному ходу в город, - говорю я.
– Я так и понял. Теперь этот ход мы заделали. Зачем он нужен, если про него орки с гоблинами знают.
– Правильно.
– А конюха нам эльфы не отдадут?
– Зачем он вам?
– удивился я.
– Мы его повесим за воротами.
– Не получится. Эльфы его уже казнили. По своему. И я думаю, он предпочёл бы быть повешенным.
– Вот как...
– Староста грустно покачал головой.
– А мы уж и виселицу построили. Скажите, тут слухи ходят, что орки чуть не сожгли нас всех. Но ведь это же неправда. Я то знаю, владетель был здесь за два дня до той ночи.
Я хмыкнул. Старосте не нравятся обвинения во лжи, когда он говорит правду. А как ему понравится обвинение там, где он правда солгал...
– А скажите, вы не узнали, что погасило все огни?
– Был ещё один шаман...
– староста сделал честный взгляд и, разведя руки, посмотрел мне в глаза, слегка улыбаясь. Именно эта показушная честность убедила меня в моей правоте.
– Послушайте, уважаемый. Я не житель вашего доброго города. Вся моя жизнь - игра со смертью, и порой от правды зависит, кто выиграет в этой игре. Ваша ложь с третьим шаманом хороша для этого города. Но меня интересует правда, и только она.
Староста сграбастал обоими руками свою кружку, подвинул её к себе вплотную, зыркнул по сторонам - не подслушивает ли кто, и опустил взгляд в кружку,
– По правде, никто и не искал ответа, - заговорил он совсем тихо.
– Как мы шамана показали, все и успокоились. Прошло оно и прошло. И больше не будет.
– Жаль. Вы очень умно придумали с этим шаманом.
Староста натянуто
Наутро мы выехали на юг. Вокруг нас снова летали сторожевые бабочки, что и позволило нам на второй день засечь стоянку каравана в небольшой рощице в стороне от дороги.
– Караваны стоят по ночам, а днём ходят, - изрёк мудрость гном.
– Что то тут не так.
– И мы решили к ним свернуть.
Тут явно что-то случилось. Охрана нас заметила поздно, все были злые, а главный караванщик сидел с потерянным видом у костра, из его правого глаза текли скупые слёзы, а из левого нет.
– Что тут случилось?
– спросил гном.
– Нас ограбили, - ответил один из стражей.
– Наложили сонный наговор на караван ночью и ограбили всех.
– Да что ж такое, - удивился я.
– И месяца не прошло, как на материк вступил, а уж третья банда. Неужели от них леса почистить некому?
– Пять лет...
– караванщик застонал.
– Пять лет водил я караван. Пять лет наживал добро. И всё, всё прахом. Что теперь оставлю детям в наследство. Отцу лекарство теперь купить не на что. Как товар продам, только со стражей расплатиться хватит.
– Я узнаю этот след, - тихо сказал эльф и снял с края повозки длинный волос. Рыжий.
– У вас в караване есть рыжие?
– спросил я.
– Нету у нас рыжих.
Мы вернулись на дорогу и отправились дальше. И к вечеру нашли наших благородных разбойников. В маленькой деревушке на сотню домов, окруженной, тем не менее, высоким забором, они собирались ночевать на сеновале.
– А надо ли вмешиваться?
– пробурчал гном.
– Не нас они ограбили.
– При чём тут ограбление?
– удивился эльф.
– Они знают подход к Прибрежным Скалам. И гоблины их не убивают, привыкли пленников им продавать. Потому они единственные, кто могут нам помочь разобраться с этой базой орков, в трёх днях пути от Горячих озёр.
Гном хмыкнул,
– Об этом я не подумал. Действительно, гоблины могут знать о базе.
– А может, - предположил я, - база прямо там, в Прибрежных Скалах?
– Нет, - возразил эльф.
– Там нет бухты для стоянки и очень много рифов.
– Рифы можно убрать. А для стоянки в скале вырубить пещеру. Гоблины владеют магией крови, а этой магией сделать пещеру для корабля легко, как и снести рифы. Зная путь, корабли орков проходят рифы, а для других там идти - самоубийство.
Эльф и гном задумались надолго. Мы успели подъехать к сеновалу,
– Уважаемые, вы не могли бы подойти к нам для беседы.
Головы благородных разбойников взметнулись над сеном, как то разом смутились и вскоре парочка спустилась к нам.