Сказка Шварцвальда
Шрифт:
Маленький священник, поблагодарив судей за возможность выступить, повернулся лицом к осужденным женщинам и доверительно улыбнулся каждой. Его встретила ответная радостная улыбка Кристины и настороженные, внимательные черные глаза знахарки, слышавшей о нем от Михаэля, но никогда прежде не встречавшей.
— Уважаемые судьи, почтенная публика, я собираюсь выступить на стороне защиты и предупредить вас не торопиться с поспешным осуждением невинных. Ибо они действительно невинны в своих заблуждениях. Перед вами дети природы, родившиеся на ее лоне и впитавшие с молоком матери ее тайны. Которые нам, городским жителям кажутся непостижимыми и лишь по этому опасными. Неизвестность — априори означает опасность. Опасность
Зал притих. Люди не ожидали услышать подобное из уст священника, которому положено саном клеймить иноверцев и отступников.
На губах епископа играла довольная улыбка. Глупец начал добровольно строить себе эшафот.
— Вина Регины в том, что она лечила больных не молитвами, восславляющих Господа нашего, как праведная христианка. Она использовала для доброго дела знания, полученные из рук самой матери природы, используя древние тайны ушедших поколений о целебной силе трав и минералов. Разве ее вина в том, что она знала более, чем знаете вы? И свое умение посвятила оказанию помощи нуждающимся?
И она, и христианские молитвы делают одно и тоже. Ее травы лечат тело, а благостные слова сначала душу, которая в свою очередь, окрыленная верой, врачует немощное тело.
Среди зрителей пролетела волна недоумения. Бедные необразованные люди чувствовали, что отец Иоахим говорит истину, но слова и выражения, что он использует, не понятны, не знакомы и уже потому опасны. Люди в недоумении смотрели на епископа, продолжавшего хранить терпеливое молчание.
Иоахим уверенно продолжал.
— Вы обвиняете ее в пособничестве Дьяволу, но свидетельства доносчиков ложные и далеки от правды. Они собирались путем подкупа. Я сам был тому свидетелем, когда присланные из Фрайбурга военные, дабы не терять времени даром, за пару гульденов записывали нелепые сказки в допросный лист, планируя выдать их за истину. Большинство имен свидетелей вымышлены, таких людей не существует…
Зад взорвался от негодования. Разочарованные возгласы жаждущих смертельного приговора растворились в возмущенных криках поборников справедливости.
Бургомистр нервно заерзал в кресле, опасаясь беспорядков. Бросив встревоженный взгляд на Конрада, он от неожиданности поперхнулся и закашлялся. Епископ превратился в неподвижную статую, лишь уголки рта его приподнялись вверх, изобразив гротескную улыбку на непроницаемом восковом лице.
Отец Иоахим, приподнял вверх руку, призывая зрителей к тишине.
— Вы обвиняете этих несчастных женщин в пособничестве сатане. Я же отвечаю — нет!!! Нет в их действиях ничего, что могло бы их очернить. Древние восточные мудрецы, арабы, китайцы писали бесконечные трактаты, классифицируя лечебные свойства трав и камней. Безусловно, обладая ценными знаниями у человека всегда есть выбор, каким путем идти, с какой целью их использовать, на благо или во вред… У меня бесконечное количество свидетелей, живущих в Швабии, в Тюрингии, далекой Саксонии и Померании, что рецепты Регины использовались лишь на благое дело… а если больные умирали, то на то была воля Господа. Лишь ему дано произнести последнее слово. Я утверждаю, что это истина, потому что гонцы, отправляемые за снадобьями в Черный лес в поисках затерянной избушки, обращались именно ко мне с просьбой указать правильную дорогу!
Что же касается невинной девочки, которая испытывает страдания, просиживая на неудобной скамье в течении уже нескольких часов, то несколькими неделями ранее я имел возможность выслушать ее исповедь и с радостью отпустил все ее детские прегрешения. Она чиста словно агнец на фоне того зла, что ей довелось испытать и того, что я вижу в этом зале…
Веки епископа дрогнули и в прорези глаз сверкнули
— Позвольте уточнить, святой отец! — раздался голос встрепенувшегося бургомистра, — о каком именно зле вы сейчас говорите?
Кристина переглянулась с грустной Региной. Странно, но слова святого отца не произвели на нее ровно никакого впечатления. Она выглядела еще более подавленной, чем во время выступления Марты Цубригген.
Отец Иоахим оглядев сбитый с толку народ, сидевший тихо словно мыши, поднял руки в благословении
— Дети мои, Сатана не столь наивен и прост, чтобы проявлять свое присутствие в лице одиноких несчастных женщин, ведущих затворническую жизнь среди лесов, и могущих легко попасть под подозрение. Вы, не видя сути, ищите легких решений, выбирая тех, кто немногим отличается от общей массы. Тех, кто больше знает, или дальше видит, кто имеет свое собственное мнение о сути вещей и не боится в этом признаться. Наш враг притаился куда ближе. Он изворотлив и лука. Он ловко проник в дом каждого, превратившись в золотые монеты, он пробрался к вам в голову, призвав насмехаться над убогими, преклоняться перед высокомерными, наслаждаться мучениями невиновных… Он живет в каждом из нас наравне с Богом и не проходит мгновения, чтобы он не испытывал нас, не предлагал выбрать его сторону. И многие из сидящих в зале, не заметив, давно являются его невольными слугами…
Люди обмерли. Они подавленно молчали, боясь шелохнуться. Затаили дыхание, стараясь уловить каждое слово маленького тщедушного оратора.
Михаэль, терпеливо ожидающий конца судебного заседания, не отрывал взволнованных глаз от отца Иоахима, своего духовника, стараясь предугадать, во что выльется произносимая им пламенная речь. Темные предчувствия скребли его душу, словно волчьи когти.
— В этом здании концентрация зла приобрела зловещий характер. Место унижения и мучения людей, место кровопролития, пыток, издевательств, место восхваления Бога устами, присягнувших Сатане! Ищите его в своих душах, найдя, изгоните его добрыми делами.
Не судите, да не судимы будете, — завещал нам отец наш.
Перед тем как судить других, дети мои, отмойте собственные души от тьмы, скопившейся в них!!
— ОН СУМАСШЕДШИЙ!! — взвизгнул пронзительный женский голос. И этот крик стал началом кошмара. Обезумевшие, испуганные до смерти люди повыскакивали со своих мест и покрывая святого отца ругательствами и плевками, бросились на него. Оторопевшая стража не сразу отреагировала на беспорядок в зале. Двое мужчин успели добраться до маленького священника и повалили его на землю, топча ногами. Отец Иоахим, не прося пощады, свернулся в комок, прикрыв руками голову. Михаэль подбежал к Кристине и закрыл ее своим телом от тянущихся со всех сторон дрожащих от злобы рук. Одна из женщин вцепилась в волосы Регине и с диким восторгом вырвала целый клок. Ведунья не проронила не слова. Ее лицо не дрогнуло. Регина, не отрываясь, смотрела на смеющегося Конрада и ее била крупная дрожь.
Темный Бог обрел плоть.
Епископ поднялся со своего места, простер над человеческим безумием руки и, закрыв глаза начал читать известную лишь ему молитву.
Наконец, прибывшее подкрепление навело порядок, грубо оттесняя обнаженными остриями пик омраченных сумасшествием людей к выходу.
— Священная католическая церковь выносит обвинение отцу Иоахиму в богоотступничестве, как позволившему сомневаться в чистоте помыслов ее членов, как вознесшего хулу на ее святость, и повелевает немедленно взять его под стражу. Выдвинутое ему в результате закрытого слушания обвинение будет публично оглашено на городской площади. — прозвучал стальной голос Конрада Справедливого, отразившись многоголосым эхом под сводами зала.