Сказки Королевства. Часть 2
Шрифт:
— Ну же, давай! — воскликнула Иллойэ.
Ее сильные пальцы вцепились в руку стоящей рядом Стражницы, но Хозяйка даже не заметила этого, взволнованно следя за жаркой битвой.
Больше половины расстояния до берега было преодолено, когда разъяренный зверь, совершив неожиданный прыжок, чуть не сбил Ойхо в воду.
Стоящий у самой кромки воды Целитель помянул нехорошим словом вивернов, решительно тряхнул рыжей гривой и, вспыхнув ослепительной вспышкой белого света, заскользил по воде в своем сверкающем змеином облике.
Мэб следила за ним взглядом и вздрогнула от неожиданности, когда юркая серебристая
Змей обвивался вокруг бурой твари кольцами, оставляя на теле ее вздувающиеся рубцы-ожоги. Тварь завыла, заверещала и, обезумев, высунула из своего аморфного тела сразу две зубастые ощеренные морды. Змей, навис над ними вопросительным знаком, глаза его полыхнули так ярко, что даже стоящие на берегу вынуждены были зажмуриться. Тварь же, ослепленная и вовсе потеряла всякий ориентир и принялась метаться из стороны в сторону. Пахнуло грязной паленой шерстью. Зверь коротко взвыл, а потом быстрым, почти незаметным движением смог-таки вцепиться зубами в серебристое тело. Длинные несуразные лапы с острыми когтями полосовали сверкающую змеиную кожу, орошая воздух и море пронзительно-алыми брызгами.
Змей бился, силясь выбраться из этой ловушки, но даже в таком состоянии не разжимал своих объятий и понемногу подтаскивал тварь к берегу.
Еще один страшный удар — море заштормило, свет слегка померк, а в воздухе послышался тихий то ли всхлип, то ли вздох, будто само мироздание тревожилось за детей своих.
Мэб, сжав кулаки, смотрела на эту бойню, и желая прийти на помощь, и в то же время понимая, что не может этого сделать. И вдруг почувствовала, как маленькая змейка на ее руке вздрогнула, блеснула слегка помутневшими глазками, неожиданно вонзила тонкие зубки прямо Стражнице под кожу и принялась жадно пить кровь.
Змей между тем, совсем обессилев, отпустил свою жертву, тут же был отброшен резким взмахом лапы в сторону, и, не удержавшись на плаву, исчез в багровых соленых волнах. Торжествующий вопль твари резанул уши. Радовалась тварь недолго: и Ярг и Ойхо с новыми силами принялись теснить его к берегу. А через несколько минут море изнутри озарилось ярким светом, будто миллионы светящихся рыб поднялись к его поверхности одновременно. И над водой показалась треугольная змеиная голова. Змей понимался все выше и выше, завиваясь кольцами. Глубокие красные полосы на его теле вспыхивали приглушенно, понемногу затягиваясь. Он выждал подходящий момент и, стремительно обвив бурую тварь серебристым арканом, рывком откинул ее в сторону берега.
Только тогда Мэб смогла спокойно вздохнуть.
Тварь, медленно поднялась на лапы, опираясь на дно и замерла, словно позволяя подробно себя разглядеть. Теперь она была несравненно меньше, чем до начала битвы, но намного плотнее и больше всего походила на огромного дикого зверя, только выбравшегося из логова. Зверь имел две клыкастые головы, четыре длинные лапы и целых три извивающихся хвоста, каждый из которых завершался острым жалом.
Змей, проскользнув мимо приходящей в себя твари, выбрался на берег, взвился вверх и, вспыхнув белым пламенем, вернул себе более привычную форму. Через белые одежды Целителя проступали на спине и руках алые полосы, лицо и тело покрыто было мерцающими спиралями из серебристых
— Замотал, — сказал он, тяжело отдышавшись, — надо ж было столько Тумана сожрать…
Две веревки, сотканные из света, обвили мощные шеи зверя, завязываясь в скользящие петли.
Тварь протестующе закрутила головами, пытаясь скинуть с себя удавки, и Аодхан, держащий свободные концы этих поводков в руке чуть не повалился на землю.
— Вот с-с-котина, — совсем уж не величественно процедил он.
— Это кто ж такой, тоже дух? — настороженно разглядывая создание, произнесла Хозяйка.
— Нет, на духа он точно не тянет, — Целитель намотал веревки на ладонь и принялся тянуть «не духа» на берег, как неразумного телка, — привязки к определенному месту я не чувствую. Думаю, это и есть та недоделка, которую один из богов бросил в Туман, перед тем, как покинуть этот мир. Эй, юное дарование! — неожиданно повернулся он в сторону подозрительно притихшего Альма, — А ну-ка иди, принимай наследие предка!
— Э-э-э, спасибо, конечно, — Альм начал понемногу отступать назад, — но как-то не хочется… Я еще слишком молод для подобных обязательств..
— Я ж тебе не жениться на нем предлагаю, — возмутился было Аодхан, но мальчишка уже совершенно не скрываясь, бежал прочь от «подарочка», повизгивая и прячась за спиной Стражницы от жалящих огненных искр.
Все дальнейшее произошло так быстро, что никто толком и не понял, что это было.
Тварь, которая, казалось, оглушено взирала по сторонам, неожиданно подобралась и совершила удивительно легкий для своей массы прыжок, чуть не подмяв под себя Целителя. Тот в последний момент увернувшись от броска, прокатился по земле, растекаясь по ней белыми языками пламени.
Мэб бросилась вперед, на ходу выставляя щит и принимая на себя тяжелый, сбивающий с ног удар. Ей запомнилась сначала острая, обжигающая боль, а потом то, как нависшая над ней клыкастая морда, дышащая холодом и страхом, слизывала что-то тягучее и красное с ее груди.
Она с трудом подняла руки, обхватила одну из голов создания и со всей силы рванула ее на себя, приближая его страшные глаза к своим..
— Сидеть! — со злым отчаянием рявкнула Мэб, — и провалилась в беспамятство.
Там было приятно, совсем не больно и очень тепло. Вес тела вовсе не ощущался, ласковый согревающий свет наполнял его, разгонял поселившийся глубоко внутри холод, и двигаться совершенно не хотелось. Потом пришло ощущение легкого раздражения, что-то слегка, но очень настойчиво шевелилось, не давало покоя, щекотало… в носу? Она поморщилась, но щекотка только усилилась. Мэб тоненько, по-кошачьи, чихнула и открыла глаза. К ни го ед . нет
Первым, что увидела Стражница, была маленькая треугольная головка, с интересом взирающая на нее прозрачными блестящими глазками. Змейка помахала перед ее глазами кончиком своего хвоста, убедилась, что Она следит за его движениями и сразу куда-то заторопилась. Мэб проследила взглядом за юрким созданием и замерла, пораженная тем, что увидела.
Целитель сидел рядом с ней на коленях, едва касаясь пальцами ее откинутой в сторону руки. И именно оттуда, от этого осторожного прикосновения, струилось по ее жилам благословенное тепло. На щеке и шее все еще видны были глубокие царапины с коркой запекшейся крови. О себе опять позабыл, даже не замечает, наверное..