Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок
Шрифт:
— Что там у вас? — кажется, виконтесса услышала гораздо больше, чем следовало.
«В отличие от одной девицы!»
И тут до Виренеи дошло:
— Который час? — встревоженно спросила она.
— Без четверти одиннадцать, — ответила виконтесса. — Однако вы не сказали, где были. Ваше высочество, не сочтите меня слишком уж подозрительной, но у вас юбка в земле, и рукав блузы изорван. Простите, но я не отпущу вас без объяснений.
— Ах, нечего объяснять, — начало было Виренея.
«Виренея, умоляю, уходи!!!!»
—
— С каким ещё пирожком? — виконтесса окончательно растеряла политес. — Виренея, что происходит?
— Простите, но мне правда пора! — крутанувшись на каблуках, царевна помчалась из гостиной к парадному выходу из дома виконтессы.
«Наконец-то!» — выдохнул Кристиан.
Правда, тут же понял, что уже слишком поздно, ему уже стало тесно в кармане. Слишком тесно. А значит обратное превращение началось…
Виренея
«Не успели! Не успели!!» — поняла Виренея, выбегая в холл.
Оставалось всего несколько шагов до двери из особняка! Но в кармане уже стало слишком тяжело. Ткань сбоку хрустнула и разорвалась с треском, отваливаясь от Виренеи и оставляя её практически в одной нижней юбке. Она и глазом моргнуть не успела, как рядом с ней на ковре валялся Кристиан. Естественно, в чём мать родила.
Оглянувшись назад, Виренея уже знала, что увидит: виконтесса, её дочка и рыжая служанка уже высыпали в холл и теперь застыли с изумлёнными лицами. Довершал эту картину дворецкий, который оказывается, всё это время неслышно стоял у парадных дверей, а теперь прочистил горло и чопорно промолчал.
Виренея зажмурилась и отвернулась от Кристиана, только подвинула ему ногой кусок собственной юбки — хоть что-то, чтоб прикрылся.
— Ваше величество! — Элла рухнула в реверансе, опустив низко голову.
— А вот и пирожок, — зато виконтесса, на правах давней приятельницы принца, нахмурилась и скрестила руки под грудью.
— Виконтесса Древелл… дамы, прошу прощения за столь ненадлежащий вид, — Кристиан всё-таки обмотался куском синего шёлка. — Эмма, я всё могу объяснить.
— С удовольствием послушаю, — поджала губы виконтесса.
Виренее же вдруг стало интересно, какую небылицу выдумает Кристиан? История должна быть такая, чтобы в неё поверили и виконтесса, и её дочка, и прислуга, и общественность. Ещё было бы здорово узнать её подробности заранее, чтоб случайно не выдать друг друга.
Царевна даже сделала шаг навстречу принцу, и тот шагнул к ней. Но в этот момент из перекрученного кармана бывшей юбки Виренеи выпало позолоченное яблочко.
«Вот же ж!..»
Оно ударилось со звоном о мраморный пол, отскочило и покатилось к своей настоящей владелице.
«Плакали все мои усилия,» — Виренея сжала кулачки, вспоминая, как отвлекала рыжую горничную разговорами да мороками, чтобы найти и незаметно сорвать заветный плод.
— Никак
— И вы бы признались, что имеете столь редкий компонент от нашего проклятья? — печально улыбнулась Виренея.
— Нет, — согласилась Эмма. — Нет, не на балу. Возможно, после, по возвращению.
— Эмма, нам некогда ждать. Василиск…
— Погодите! — виконтесса подняла кверху указательный палец, окидывая взглядом присутствующих. — Ваши высочества, пройдёмте в гостиную.
В гостиной Эмма предложила высоким гостям присесть на диван и протянула Кристиану ту самую шаль, которую всё-таки принесла ей Элла.
— Чаю, ваши высочества? — сама виконтесса села напротив провинившейся парочки.
— Яблоко, если позволите, — нагло ответил Кристиан. — Эмма, я правда устал. И нам правда, некогда ждать. Мне стало известно, что василиск спит крепко лишь в новогоднюю ночь. Эта ночь необычная, магические потоки усиливаются, а граница яви и нави истончается. Говорят, он боится попасть в магический поток и быть затянутым в навь.
— Вы правда настолько измучались своими взаимными проклятьями, что готовы отправиться к василиску? — вскинула брови виконтесса.
— Откуда вы знаете, что мы… — удивилась Виренея.
— Я сразу поняла, как только услышала. Сначала царевна… а через полгода при странных обстоятельствах принц. И в обоих случаях виновные так и не были найдены.
— Вы делились хоть с кем-то о своих догадках? — насторожился Кристиан. — Может быть, с дочерью?
— Нет. Мир мне дороже. К тому же справедливость всё-таки восторжествовала, — пожала плечами виконтесса.
— Так вы нам поможете? — с надеждой произнесла Виренея.
— Дорогая, я бы рада. Но похоже вы не знаете всей строгости законов Тридевятого королевства. Если с вами что-то случится в логове василиска, если станет известно, что я дала вам один из компонентов зелья, дала вам надежду… мне не сносить головы. Как минимум, пострадают все мои слуги.
— Не местные, — поднял бровь Кристиан. — Кстати, у вас есть разрешения?
— Все мои бумаги в порядке, — улыбнулась виконтесса, на этот раз хищно.
— Кристиан, прошу, будь помягче, — пытаясь успокоить принца, Виренея положила руку на его плечо.
Правда, тут же одёрнула. Она совсем забыла, что его высочество сидит практически голый.
— У меня есть предложение, — продолжила Виренея. — Есть один способ застраховать ваши риски, и передать нам товар при соблюдении определённых условий.
— Что же это за способ? — скептически произнесла виконтесса.
Виренея невозмутимо поправила оставшиеся на ней нижние юбки и ответила: