Сказочники оптом и в розницу
Шрифт:
— В смысле? Коров со свиньями ворует?
— Хуже. Днем, когда все спят, таскает гробы и жжет на рыночной площади. Парочка вострозубых уже не проснулась — колы в них повбивал и бошки поотрезал, скотина!
— Отчего же скотина? — искренне удивился я. — Он же вас от вампиров освобождает.
— Ишь какой! — прищурился Эдуардыч. — Это уже не вампиры, а жители Царства-Государства. Полноправные, между прочим. Пользы, правда, от них нет, но и вреда никакого.
— Как это нет? Есть польза, есть! — перебил старшего Семеныч. — Помните, когда у нас Коровья Смерть вырвалась? Половина стад перемерла. У кого мы потом телей покупали? У них же, у вампирчиков. К ним Коровья Смерть идти побоялась. Это нам она опасна, а эти ребята с ней по-свойски бы разобрались. Живо бы челюсть набок повернули!
— Точно, как же я запамятовал, — торопливо закивал Семен Эдуардыч. — Так что, Глым, сам видишь — своих защищать идем.
— По белым пятнам, — словно прочитав мои мысли (ах, да, я забыл!), сказал Игнатьич, — мы и догадались, что это Антисказочника проделки.
— А когда прежние дыры в сказках появлялись, у вас пятен на карте не появлялось?
— Там было другое. Места с неоконченной сказкой словно плесенью подергивались — такой зеленоватой дымкой. А тут…
Эдуардыч ловко раскинул передо мной карту. Действительно, прямо посреди карты наличествовало пятно, похожее на кляксу белой краски. Причем я заметил, что оно росло — правда, очень медленно.
— Ускоримся, ребятушки, — вежливо попросил субтильный Семен Евсеич. — Кровососам помощь квалифицированная требуется!
И мы ускорились. Пару раз останавливались на привал, но двигались шибко — к вечеру у меня в ушах отчетливо слышалось: "У-у-у!" — это гудели мои несчастные ноги. Наскоро похлебав жидкого супчика-рататуя, я повалился на заботливо расстеленную — взявшуюся, видимо, из котомки одного из Додельщиков — подстилку, и моментально отрубился, прямо как проткнутый колом вампир.
И опять-таки я не уснул! Только на этот раз ко мне подошел не знакомый дяденька с гулькой на затылке. И вообще никто не подошел. А подполз. Это была здоровенная черная змея. Она разинула пасть и сообщила:
— А ты не бойся. Я не ужинать тобой, а наставлять тя пришла.
— Гу-гу, — только и смог сказать я.
— Это ничего, это у всех сперва так бывает, — кивнула змея. — Погодь минутку.
Она завилась немыслимой спиралью, резко раскрутилась, подняв небольшое облако пыли. Когда пыль осела, оказалось, что передо мной стоит довольно высокая симпатичная блондинка, которую немного портил стальной змеиный взгляд.
— Че смотришь? — бросила она мне. — Помогать, говорю, те буду.
— Гу-гу, — мой ответ даже мне самому показался не очень оригинальным.
— Можешь не представляться, и так знаю, что тя Глымом кличут, — оборвала мой гениальный монолог блондинка. — А я буду Змея Скарапея. Но ты можешь меня звать просто Черная Мамба. И если, — увидела она мой открывающийся рот, — ты собираешься сказать мне "Гу-гу", то можешь этого не делать. Слышала уже.
— Я хотел сказать — очень приятно, — выдавил я, совершенно не представляя себе, чему меня может учить змея. Хотя, например, в своем прошлом сне я точно так же не предполагал, чему меня может научить Самдурлай…
— Несколько уроков самообороны тебе не повредит, — говорила тем временем Скарапея, расхаживая взад и вперед. Я невольно следил за ней глазами, но змея стала увеличивать скорость, и мне пришлось водить за ней головой. Вскоре заболела шея. Я потер ее — и получил по рукам хлестким ударом босой ноги Мамбы.
— Никогда не мотай головой, если ведешь разговор, — заметила она. — Только глаза должны следить за собеседником. Их ни в коем случае отводить не следует.
— Почему?
— А потому, — хитро усмехнулась змея и внезапно вскинулась. — Ух ты!
Я мотнул башкой — и обнаружил, что уже валяюсь на земле и ем невкусный песок.
— Потому что любой сможет тебя завалять и съесть, — пояснила Мамба, слезая с моих плеч. — Усвоил?
— А то, — проворчал я, отплевываясь.
— Первый урок состоялся. Теперь повторяй за мной. Думаю, за одну ночь мы с тобой сможем многое успеть.
Я ухмыльнулся, окинув взглядом стройную фигурку Скарапеи…
И вновь оказалось, что песок очень и очень противен на вкус.
— Второй урок, надеюсь, тоже затруднений не вызвал? — кротко поинтересовалась змея.
— Тьффушши… Абсолютно, то есть — не вызвал! — прохрипел я.
— Ничего, их еще много, уроков-то. В крайнем случае, немного раздвинем время.
— А живым-то я останусь? — с надеждой спросил я.
— Это как повезет, Глым Харитоныч, — Скарапея без особых затруднений подняла правую ногу к носу, придирчиво оглядела ступню и принялась ее массировать. — Но ты не бойся. У меня все отработано.
— Люто на это надеюсь, — я выкашлял остатки песка и встал в позу начинающего бойца, чем вызвал у змеи приступ отчаянного смеха. Ладно, подумал я, посмотрим, как гражданка Скарапея справится со знаменитым выбрасывателем из окон налоговых инспекторов!
М-да… Справилась, да еще как! Лично мне показалось, что наши занятия с Мамбой проходили несколько лет, хотя вряд ли на самом деле прошла пара часов. К концу тренировки я был похож на канарейку, которую по ошибке выжали в чай вместо лимона. Змеища же выглядела, как и в начале нашей беседы — свежо и бодро. Однако на ее скуле синела отметина — все же я ее достал! Годы упражнений и горы съеденного песка не прошли даром. Теперь в ближнем бою Антимаг мог рассчитывать разве что на свою магию. Черт возьми, я был готов даже выйти один на один с Семен Семенычем — правда, если навалятся все семеро, придется брать у Мамбы еще несколько уроков. Шесть, если быть точным — по одному на каждого Семена. Еще бы левый глаз нормально открывался…
— Кое-чему ты научился, — Скарапея смотрела на сипло дышащего и ползающего у ее ног меня с некоторой толикой уважения. — Для сорокалетнего мужика это даже слишком много, хотя для настоящего Сказочника — так, жареные семена подсолнечника. Хорошо, теперь поклончик… Ап!
Я все-таки не до конца освоил первый урок, поклонился, не глядя на Мамбу — и получил по затылку. И смолчал.
— Молодец, — похвалила меня змея. — Попер бы рогом — еще бы часа три пыль из тебя выколачивала. Терпением, значит, уже обладаешь.