Скитания души неприкаянной
Шрифт:
Теперь был костер и я нормально согрелась с ночи, а на углях потом запекла рыбу в листьях. Та еще гадость без соли и с потрохами, но разделывать было нечем, а вместо соли была морская вода. С голодухи еще как пошло. Надо было двигаться дальше, к людям - долго мы так дикарями не проживем. Сначала мы шли по береговой полосе, потом это утомило и мы вышли в кромку леса, уже после, во время жары - даже в лес углубились, моря из виду не теряя. К вечеру снова улеглись, на этот раз с костром - и снова с рыбой. Теперь намного более умело приготовленной. Опять с потрохами, но уже с солью и запеченой под костром. По-моему, я когда-то где-то видела этот рецепт, когда рыбу укладывают на место будущего костра в землю в листьях, я еще и морской воды налила немножечко, для вкуса, а уже сверху насыпаешь веток для костра - потом все сгребаешь - и достаешь вкуснятину. Получилось на очень на вид, но на вкус более, чем приемлемо. И снова мы, отоспавшись, шли. И снова. Пока не увидели портовый городок. Тут уж я притормозила, раздумывая, что бы дальше делать. Решив. Что девочку оставлять в лесу не стоит одну, пошли мы с ней вместе. Как белые люди решив войти в город, ушли с пляжи и поплутав по лесу, нашли дорогу, по которой и вошли в поселение. Потолклись по рынку, подло своровав немного еды. Не я, у меня бы сноровки не хватило, девочка аккуратно и ловко умыкнула немного
Остаться - страшно, значит, нужно идти. Но куда? Дорог из города было несколько, но я настолько боялась случайно вернуться туда, откуда пришла, что с разу и накрепко отмела мысль путешествия по дорогам. Оставалось море. Посадив девочку неподалеку от гостиницы доедать украденную булочку, пошла к пристаням. Походила, посмотрела. Вспомнила поговорку о том, что баба на корабле к несчастью. Вздохнула, собралась с мыслями и пошла на штурм капитанов. Ничего хорошего из этого не вышло. Услышав о том, что я хочу без оплаты проезжать - надо мной смеялись. Юнга из меня никакой, кок у всех есть, да и кок из меня - не очень, как понимаете. Я слишком изнежена цивилизацией, хоть я об этом и молчала, расписывая свои достоинства, как кулинара. Моряк из меня еще хуже, чем кок, лоцманом, штурманом, да кем еще угодно я быть просто не могу - так нахрена меня балластом бесплатно тащить? Парочка капитанов, правда, соблазнились на мои прелести, как женщины, но тут уже унесла ноги я. Чур меня, чур! Тьфу, противно. Видать, еще не до конца осознала всю бедственность своего положения, что не готова раздвигать ноги ради требуемого. Избалованная.
Короче, ушла я оттуда ни с чем. Присела на причал обдумать свое поведение. Что я могу предложить в качестве проезда? Что я умею? Мысленное перебирание своих достоинств затянулось надолго, уж очень мне хотелось что-то придумать. Мысли скакали туда-сюда, пока лоб мой не встретился с ладонью в известном жесте. Я ж могу понимать и разговаривать на любом языке! Точнее, они все для меня - как один. Как я умудрилась это забыть? Заигралась в нормального человека, блин! Эээ, это если я до сих пор это умею. Еще более блин. Но делать нечего, попробуем. Оставалась еще пара кораблей, куда я до этого не приходила позориться. Я выбрала больший и решительно, но на дрожащих ногах, пошла к нему. "Переводчик с любого на любой нужен?" - с порога без предисловий начала я. Тут уже совсем иначе меня провели к капитану. Собеседование было долгим и продуктивным. Как я потом выяснила окольными путями, капитан сам немного полиглот, потому собеседовал меня на нескольких языках, проверяя мою профпригодность, чего я, как всегда не заметила, общаясь с ним равно, на каком бы он ко мне не обращался. То есть, профпригодность была моя на высоте. Выяснилось, что корабль я подобрала на редкость удачно. Он плыл в разведывательную торговую экспедицию, налаживать новые связи, то есть толмач им был ой, как нужен. Так что в одночасье я стала очень даже почитаемым человеком! Полиглоты всегда в цене, учите матчасть (языки)! Обзаведясь авансом, я пошла за девочкой. Купили простенькую одежду, уже нормальную, поели по-человечески и под вечер пришли на судно, незадолго до отплытия.
Потом сидели на поручнях по краям борта, наблюдали за непрекращающейся погрузкой. Кроме нас, на борт взяли еще несколько пассажиров, этих уже за деньги. Им далеко куда-то надо было, а это корабль единственный в ближайшее время, кто шел попутным курсом. Я только семейную пару и запомнила и то, исключительно потому, что они тоже, как и мы, долго стояли около сходней и смотрели на городок. Но наконец, сходни поднялись, паруса раскрылись и корабль отчалил. Медленно-медленно, грузно отвернулся от причала и устремился в открытое море. Городок все уменьшался, но я, не отрываясь, смотрела. Практически все мои приключения были на этом континенте, исключая маленький эпизод, когда я встретила Солану. С этим континентом связано очень много воспоминаний, а теперь я его покидаю. Но покидаю не просто так, я увожу самое главное сокровище Альдера, увожу живой и для того, чтобы она жила. Увижу его или нет, смогу ему передать его девочку - не знаю, но жить она будет, мне не стыдно смотреть в глаза человеку, подобравшему меня когда-то без ничего на дороге, долг я вернула сполна.
Город давно скрылся на горизонте, теперь я бы даже с уверенностью не сказала бы, в какой он стороне - слева от кормы или справа, а впереди была только морская гладь. На корме осталась из пассажиров только я, остальные сместились ближе к середине корабля, там, к удивлению, не так дуло. Из команды корабля кто-то периодически пробегал с занятым видом, но уединение мое не нарушал. Я разлеглась на досках пола, греясь в лучах заходящего солнца и, по мере возможности, загорая. Загорать, правда, получалось только лицом и немного руками, думаю, мое неглиже здесь бы никто не воспринял адекватно - рисковать я не стала. Даже задремала, разомлев. Куда мы точно плывем, я не интересовалась, все равно языки все знаю. Да что там говорить, я не знала даже откуда мы уплываем. Главное - подальше. От всех этих изменений, гонений и притиснений. Может, даже в пути Альдера встречу, отдам ему его сокровище. Чем черт не шутит? Уже стемнело, похолодало, с палубы стало доноситься меньше шума- пассажиры перебазировались во внутренние помещения, где теплее и где будет ужин. Я нехотя открыла глаза. Вот здоровское изобретение круизов современности - пледы! Укрылся им - и не холодно, даже в сумерках, даже ночью. Здесь такой роскоши не было, да и корабль был не круизный. Хотя кушать давали. В относительной тишине наступившего вечера отчетливо послышалось шуршание - будто приложил ухо к только открытой газировке. Я покрутила головой, но источника шума не нашла, а вот корабль тюкнул носом и как-то неожиданно уверенно пошел вниз. Я единственное что успела - это вытаращить глаза. Остальное было делом инстинкта самосохранения - от подступающей воды я взбиралась, пока не кончился корабль. С удручающей скоростью он кончился, надо сказать. А затем булькающая вода поглотила и меня. В пузырьках воздуха не поплаваешь, это я вам со всей ответственностью заявляю - меня тянуло вслед за кораблем.
Так бы и потонула бесславно, но это пузырьковое безумие закончилось - и я со всей силы рванула вверх. Сначала я просто судорожно дышала, разметавшись по поверхности в виде морской звезды. А потом передо мной во весь рост встал вопрос - "а что дальше?". Темнота, вода кругом и полнейшее непонимание - где берег, да и сколько до него. А я "Челюсти" в детстве смотрела, у меня травма детская. Мне тут же стали мерещиться в толще воды подо мною кровожадные акулы. Ну, я и запаниковала, что плачевным же образом сказалось на моей плавучести. Мои крики, разносившиеся далеко над водой, никоим образом мне не помогали, а вот вредить - за милую душу, ибо воды я нахлебалась изрядно. А уж когда мне под пузо скользнуло что-то обтекаемое, так у меня аж голос от ужаса пропал. Так с вытаращенными глазами и открытым ртом и оцепенела. Спустя непродолжительное время меня отпустило. До моего мятущегося сознания дошло, что есть меня - не едят, а вот на воде - очень даже держат. Осторожно ощупала держащее меня. Окончательные сомнения развеяли узнаваемые звуки свиста и щелчков. Дельфины. Уфф. Настолько большое облегчение, что я аж обвисла на спине этого млекопитающего. Уж они-то меня точно до берега доставят. И от акул защитят - они это умеют. Вместо ушедшей паники возникло извечное любопытство - "а что, собственно, произошло?" Теперь, окруженная дружественными существами и успокоенная имеющейся возможностью в любом случае спастись, я снова обрела силу духа для исследований. Поэтому я отцепилась от надежного плавника и, покачиваясь на волнах, попыталась внутренним зрением понять, что там, подо мной и почему оно там, если должно быть совсем не так. Поначалу получалось не очень - меня качали волны и захлестывала вода. Но это же напомнило мне об общении с Соланой и моем последующем расслаблении тоже посреди воды. Я вспомнила, как я делала тут сферу воздушную, что резко мне облегчило жизнь. Дельфины удивленно щелкали вокруг и тыкались носом в воздушную преграду. Я их погладила за любопытные мокрые носы и, придав сфере непроницаемость, дала ей команду следовать вниз. Потом еще и подсвечивать пришлось, тьма была тьмущая.
Корабль бы в полной неприкосновенности под водой. Вот прямо, как будто, никуда и не погружался. Словно замер. Я заплыла внутрь - так и там - даже люди словно и не захлебнулись, а застыли во времени. Вода вокруг корабля была странная - не скажу, чем, но дельфины остановились за какой-то невидимой чертой - корабль был словно в пузыре - не воздушном, но и водой эту субстанцию назвать было сложно. Заинтересовавшись и окончательно осмелев, решила занырнуть поглубже, попробовать узнать причину столь странного поведения моря. Дельфины уже плюнули на столь странную жертву и уплыли от греха подальше. А на морском дне, которое здесь было удивительно недалеко от поверхности (для моря, естественно и сравнивая с теми местами, которые мне показывала Солана) вроде ничего необычного не было. Немножко ила, чуть продолговатых водорослей, отложения известняка - или чего-то похожего. Крабы враскоряку, заметавшиеся при свете. Ничего необычного. Рельеф дна самый обыкновенный - где-то впадины, где-то возвышенности, каменные глыбы, низинки. Глаз не на что положить. Я замерла, раздумывая. Что бы это могло быть?
Рука - лицо! Я же смотрю не тем и не так! Если что-то где-то странное, смотреть глазами бесполезно. Не в первый же день с таким сталкиваюсь, как маленькая, честное слово. Закрыла глаза и попыталась опять. Другое дело. Под этим дном что-то ... ну, скажем, жило. Оно имело подобие сознания и какое-то отдаленное подобие жизни. Честно говоря, впервые с таким сталкиваюсь. Я даже не знаю - это он или она? Оно вообще, живое или только притворяется. Обычно, сознание имеет ярко выраженный огонек личности, его ни с чем не спутаешь. Сознание разумного существа - как пламя ночью посреди поля - неудержимо тянет и обогревает. А тут - не пламя даже, не костерок - лампочка 40-а ваттная, прикрытая шалью, чтоб не мешало спать. Не светит толком, не греет и нисколечко не манит. Просто присутствует. Как факт. Тем не менее, я попыталась взаимодействовать с этой субстанцией.
Прошлое Альдера, оставленное в записках его прадеда. Мое прошлое. Это наследие того мира, что давно канул в Лету. Поделка тех времен, когда я сбегала от ого-то, будучи Дианой. С тех времен, когда прокатилось по планете что-то, уничтожившее предыдущий уклад жизни. До того, как появился, произведенный мною, Вальдет. Оружие. Межконтинентальное оружие с наполовину органическим управлением. Странный сплав механики и органики. Машина с биологическими мозгами, псевдо-сознание, управляемое автоматически. Дикое, непривычное сочетание и еще более странный принцип действия. Оно стреляло тем, что само собирало. Всасывало, как кит - планктон, то, что было вокруг, видоизменяло (не знаю, как), спрессовывало - и выстреливало по заданной траектории. Когда-то давно поступила команда атаковать, может быть, даже были координаты заданы, может быть, даже были выстрелы - этого я не узнаю. Зато я знаю, что случилось. От времени прохудилась изоляция. И один из контактов периодически коротило. Всего один контакт - тот, что отвечал за набор боезаряда. И вот его коротнуло именно, когда мы проплывали рядом. Хотя, возможно, какой-то причинно-следственной связи я не знаю и наше появление и спровоцировало реакцию, отвечая каким-то параметрам запуска оружия - но, опять-таки, все стопорилось замыканием. Это псевдо-разум за прошедшее время сильно видоизменился. Я думаю, от первоначального его состояния мало что осталось. Оно когда-то осознавало себя, выпускало позывные, ища своих, кричало в эфир, пыталось взаимодействовать с окружающим. Но окружающее молчало, умерев в одночасье. И спустя долгие годы этот псевдо-разум погрузился в спячку. А теперь мое вмешательство, пусть и не привычными способами, его разбудило.
"Кто ты?" - осознала я непрозвучавший вопрос
"Я пришла забрать свое" - ясно транслировала я в ответ
Оно огляделось вокруг, не понимая, чего я от него хочу. Спустя время углядело корабль - тот, что посвежее - догадалось, что я за ним. Оно же не тупое, тупое не может быть высокоточным сверх-технологическим оружием на самообеспечении. Оно имело разум - программируемый, но, тем не менее, самообучающийся. Мечта современных фантастов и ученых - разум в пробирке. Кажется, когда-то оно даже было частью чего-то биологически рожденного, только это и позволило его сделать столь высокотехнологичным.