Скитания души неприкаянной
Шрифт:
Снова оказавшись наверху, я оглядела самое себя. Вот и не отличишь меня от бомжика... Я сама к себе в таком виде бы не подошла. Но жить можно. Тяжело ступая, пошла к главной лестнице, прочь от кухни. Следуя какому неосознаваемому глупому чувству, что, если я буду двигаться в пределах бывших коридоров, а не перелезу напрямую через остатки стен, то всё еще поправимо, я ведь не поверила, что всё может так глупо закончиться. Снежинки падали и падали. Счастье еще, что оказался день, ночью мне было бы пипец страшно. От замка Альдера не осталось почти ничего - часть отстоящего здания, где он когда-то принимал людей, уцелела. А ведь я его предупреждала... Только кто ж ждет сбычи предсказания 20 лет? Какими интересными завитками движется история и что от нее остается в памяти людской. Помня время Медвяны, этот замок будет отстроен заново. Но Медвяна ничего не помнила о том, что он был разрушен и восстановлен. В людской памяти хозяин просто ушел из замка - и не вернулся. Хотя, может, это я еще чего не знаю. Сколько раз я пыталась свести воедино в цепочку событий из прошлого в будущее - и каждый раз ошибалась. Когда-то ведь я думала, что замок опустеет, потому что Альдер уйдет со мной ко времени Медвяны. И даже ликовала, когда он согласился, полагая, что вот она - разгадка опустевшего замка. А потом он отказался. Медвяна! Где-то она теперь? Если кто-то когда-то предложит уйти вам в другой
Прошла в то место, где был зал с зеркалом, оставившим мне сообщение. Как и следовало ожидать - тут все было погромлено. От зеркал остались только рамы, и даже не все - целые. От оранжереи ничего не осталось. Растения давно замерзли - те, что не погибли от пожара. Вышла оттуда, обогнула замок и пошла к памятному саду. Как-то там яблонька? А вот яблонька была цела. Такая же покореженная, извитая, словно мертвая, но - целая. Я прислонилась к ней. Когда-то с нее началось мое познание себя в этом мире. Под моими руками дерево задрожало и я отступила, даже не зная, чего ожидать. Потом дрожание перешло в свечение и яблонька раздвоилась, причем второй ее силуэт быстро приобретал человеческие черты. Девушка. Молоденькая, испуганная девушка. Дриада. Еще одна дриада! Но... она местная, на ней до сих пор виднелась одежда горничной, уже медленно заменяющаяся на простое серовато-зеленое одеяние, под цвет ствола яблоньки, но все еще ясно различимая. Она смотрела на меня, я - на нее.
– Привет - решила я начать разговор
Та подалась назад, под защиту дерева, но снова вернулась.
– Привет - тихо и как-то нерешительно раздалось в ответ
– Ты ведь местная?
Девушка расплакалась и села под корни дерева. Оказывается, да, она местная. Сама когда-то пришла в замок за работой и честно исполняла свои обязанности, благо, претензий к владетелю у нее не было. А потом однажды ночью, уже после отъезда оного, спустя приблизительно полгода, на их замок напали. И кто?! Окрестные, знакомые люди. Неузнаваемые в ненависти и злобе. Они хотели истребить магов (вот тут у меня брови на лоб вылезли), ибо не чисты они по сути, грязь они, отвергаемая Создателем. Нет в них ни совести, не души, ни доброты сердечной - зачем же позволять таким существам жить рядом? А девушка-то видела владетеля и какой он, видела его жену, его семью, росла всю жизнь с пониманием, что магия - это нормально. Что случилось с людьми - она не понимала, но как только люди ворвались в замок, метнулась в комнаты жены владетеля и его детей - спасти. Не успела. Крики, огонь, стоны и люди-люди-люди. Она в страхе выбежала из замка, пока ее не увидели, но наткнулась на одного человека у выхода. С мечом. Он размахнулся и, не разбирая, полоснул - ее ведь легко было узнать, как служанку - одежда на ней форменная. Она отшатнулась и побежала в другую сторону. Догонять ее не стали, посчитав свой удар достаточным. Истекая кровью та добралась до сада, забралась в самый тихий уголок - как раз под яблонькой - и упала умирать. Сил у нее уже не было. Очнулась от настоятельного оклика. А окликала ее яблоня, вот и потянулась она к яблоне, не желая умирать, согласная стать телом мыслящего магического дерева, забыться и успокоиться. И забыла уже, да тут я появилась. А дерево - меня помнит! (тут я с опаской на него посмотрела - все же непривычно воспринимать ДЕРЕВО мыслящим) Причем не просто помнит, а - любит. Вот и вышла дриада по просьбе дерева ко мне, хотя страх в ней от пережитого ужаса так и плескается до сих пор. Я благодарно обняла яблоньку - спасибо, родная. А потом оглянулась на замок - нет здесь больше Альдера, нет его семьи. И не помогла я. А ведь могла! Если бы я тогда осталась, если бы удержалась в этом мире, если бы мои слова были более понятны... Я и села в снег рядом с дриадой, давая себе, наконец, волю пережить случившееся. И мы долго рыдали на пару, обнявшись и не имея сил успокоиться.
Уже вечерело, когда я смогла остановиться. Нарыдавшаяся и выпустившая всю свою боль дриада уже была спокойна и умиротворена. Я тоже была полностью опустошена. А мне надо было идти жить дальше. Я обняла ее, обняла яблоньку, пообещала вернуться когда-нибудь, если смогу, развернулась спиной к памятному месту - и пошла к городу. Дорогу я помнила смутно, потому что в прошлом совершала это путешествие летом, да и проспала бОльшую часть времени. Но двигаться надо было и, по большому счету - все равно, куда. Я бы с громадным удовольствием направилась к Вадиму, если бы имела хоть малейшее представление, как я тогда шла и если бы у меня было чуть больше уверенности, что он по-прежнему на том же месте. Все-таки есть свои неудобства в таком существовании - ни в чем уверенным быть нельзя. Вышла за пределы замкового пространства и снова оказалась на поле. Теперь здесь не было накатанной колеи, сразу за воротами было простое поле, со всеми его сугробами. На территории самого замка с этим было получше, по всему периметру росли деревья, которые частично защищали от снега, там было сугробисто, но терпимо. Здесь же расстилались просто необозримые залежи снега. Ээх, ухнем! Ээх, дважды! Ээх, снова! И так - каждый шаг! Валенки - вещь! Всем рекомендую! Слава богу, стоял полнейший штиль. Даже снег под вечер перестал падать. Абсолютная тишина. Между прочим, здоровская обстановка, только холодно. Я, урожденная горожанка, редко видела такие пространства ничем не контролируемого снега. Его здесь и не думали убирать (да и смешно бы это было) - и меня спасал только наст - слежавшаяся корка снега, которая проседала, но чаще всего выдерживала мой вес. Не всегда - и через непродолжительное время я внизу напоминала снеговик. Смеркалось!
Нет, на самом деле темнело - и быстро. Зато стало видно направление движения - по огонькам. А далеко! Тогда, в мой единственный поход до города спала я, по всему получается, долго. Уже даже мат не помогал, пришлось идти молча, сцепив зубы. Так что ввалилась в город я на последнем издыхании и давно затемно. Так как шла я на глазок, то в город я попала не по дороге, а какими-то задворками, задними дворами и улочками. И стала высматривать хоть что-то похожее на теплое место. Любой притон, любая теплотрасса (даже я смеюсь), любой уголок. Тут уж не до жеманности - туда не пойду, это не буду. Тут выжить бы. Так что увидев какое-то невысокое строение в два с половиной этажа, откуда пахло съедобным - я безо всяких сомнений направилась туда. За дверью было тепло. Сумрачно и вонюче, но тепло. К запахам еды примешивались запахи многих тел, знавших ванну не так часто, чтобы это не ударило по моим изнеженным носовым рецепторам, запахи животных и перебродивших напитков, чад от светильников. Не знают наши, московские, люди 21 века, что такое - амбре постоялого двора прошлых веков, особенно захудалых. Не знают и романтизируют, а это - что-то с чем-то. Но сама я была не лучше, поэтому только поморщилась, а через несколько минут и вовсе притерпелась и почти перестала замечать этот запах. Здесь было тепло - и это главное! Не привыкнув откладывать дело в долгий ящик, я направилась к стойке - здесь не было хозяина, только хозяйка, к ней я и обратилась с предложением помочь в работе за еду и ночлег на одну ночь. Та смерила меня взглядом, подумала - и согласилась. И я пошла мыть гору посуды, а после - и полы, а после - таскала дрова, хоть рубить их не пришлось. Руки от такой работы превратились сначала в разбухшие сосиски, потом в сосиски же, но замороженные. Управилась я уже когда все спали - вповалку, в том же зале, где ели. На второй этаж я даже не глядела и что там, да и был ли кто там - не знаю. Горело только пару лучин, свет здесь не переставал светить никогда, это помогало людям находить желанное место отдыха даже ночью. Так что получив свою миску с теплой кашей, даже с кусками мяса, я вполне себе с удобством разместилась и поела, ощущая, наконец, себя человеком. Сполоснула опустевшую миску, прибавив ее к горам перемытой ранее посуды и, никем не тревожимая, улеглась на наиболее свободном клочке пола. Вы не думайте, вполне удобно. Самое главное - тепло, а остальное приложится. Гигиена, конечно, страдает, но тут не до жиру.
Проснулась я неожиданно и все еще затемно. Люди еще спали. А я вполне выспалась и отдохнула, мне надо было идти дальше. Куда? Не знаю, но оставаться в месте, где убили магов, да еще и своих, так сказать, владетелей, к которым до того не было нареканий... Мне кажется, или это попахивает безумием? Если я правильно поняла рассказ той девушки, то именно из-за магической силы последних были убиты жители замка. А я ведь тоже... в некотором роде... маг. Необученный, не доверяющий себе, с прибабахом, но магическая сила во мне есть. Кто знает, как противники этого ее обнаруживают? Может, мне тоже спасаться надо, да без оглядки? В задумчивости от этих размышлений я сидела у окна, прихорашиваясь. С момента моего ухода из замка, да даже с момента моего пробуждения у меня не было возможности привести себя в порядок. Так что я расчесалась (пальцами), умылась (в бадейке, используя служебное положение - не в той, которая в общем зале) и переоделась в ту же одежду, но уже аккуратно, не абы как, лишь бы было. На выходе получилось что-то, отдаленно на меня похожее. Мои шебуршания не прошли незамеченными - встал и, сонно покачиваясь, направился ко мне один из постояльцев - уже седеющий мужчина, нормального телосложения, чуть выше меня. Не откормленный, но и не тростина. Какой-то очень легкий на подъем.
– Уже уходишь?
– спросил он
– Угу - неопределенно ответила я
– А куда?
– тут я задумалась
– Просто - иду. Где-нибудь, да остановлюсь
– Тогда и я с тобой - оживился тот - такие попутчики имеют за душой самые интересные истории. А я за ними как раз и охочусь.
– А вам-то куда надо?
– недоуменно спросила я
– Да у меня тоже - цели прибытия - нет. Меня другое интересует. Так что не беспокойся, нам по пути.
Ну, по пути, так по пути, какая мне, собственно, разница? Все еще между спящих людей мы молча и быстро собрались и, тихо переступая через лежащие тела, вышли в предбанничек, который, как тамбур, защищал от холода, а оттуда - в морозное раннее утро. Я почти не помню город, который я видела тогда, в прошлое мое пребывание здесь. Сейчас я тоже его плохо могла рассмотреть. Не было магических светильников и улицы города тонули в темноте. Возможно, были обычные, но и они не светились - то ли принципиально, то ли заснули те, кто наполнял их горючим, электричества тут нету. Не светились и окошки в большинстве домов и мы шли, лишь ощущая вокруг себя строения. В городе иной воздух. Я молчу про запахи и звуки, но в поле - гулко и как-то по особенному пусто. Город другой, тут чувствуешь, что чем-то окружен. Как-то ... спокойнее. Сначала мы шли молча. Направление не задавал ни один из нас, мне все равно тут не сориентироваться, да и не знаю, куда мне надо, а мой спутник - тот просто шел рядом, никак не намекая на желаемую траекторию. Потихоньку светало. Зимой рассвет - зрелище гораздо более впечатляющее, четкое и в HD-качестве, чем летом. Видимо, сказывается кристальность воздуха и отсутствие раздражителей в виде большого количества зелени, весьма заметно оттеняющей спектр восприятия. Захваченная зрелищем медленно розовеющего неба, я даже забыла про холод. Он напомнил о себе, когда мы покинули благословенное своим затишьем перекрестье домов и вышли к огородам, снова как-то незаметно миновав черту города. А блуждая огородами, наткнулись на тропинку, которая, попетляв, вывела к нормальной такой дороге - тракту, скорее. В этот ранний час он был совершенно безлюден. Стало заметно холоднее и ветренее, щеки обжигало морозом, а руки я упрятала в самые глубокие складки одежды.
Но день обещал быть солнечным. И солнышко, неторопливо выкатившееся на небосвод, пусть и слегка, но обогрело. Ослепило, обогрело и заставило веселее смотреть на мир. И тогда я заинтересовалась своим спутником.
– Так чего ты ищешь?
– Истории. Интересные, страшные, загадочные - любые. Сама понимаешь, чтобы собрать такую коллекцию, нужно двигаться и слушать - и я двигаюсь.
– А истории о чем?
– Об этом крае. О здешних поверьях, обычаях, легендах. Сказках. О чем-то удивительном, что слушают вечерами. Я собираю местный фольклор.
– И как? Много его?
– Много
Он начал рассказывать - и истории и впрямь были удивительные. Про удивительных существ, про магию, хотя он так ни разу и не назвал чудо - магией, про таинственные места и удивительные совпадения. Я слушала, узнавая в каждой истории магический след и удивляясь, почему все не назовут своими словами. Но молчала, напуганная перспективой быть услышанной не тем и убитой за знание о магии. За разговором дорога пошла веселее. С рассветом потихоньку тракт стал оживать и мой спутник остановил какой-то торговый караван, разговорами же - байками да смешными историями (это мало напоминало анекдоты) скрасив дорогу тем, кто нас подвозил. Мы просто ехали вперед - и нас это вполне устраивало. Фургон, в котором мы ехали, знатно качался на ухабах и удивительно убаюкивал. Лежа на тюках и свертках, я незаметно задремала. Проснулась все в том же качающемся фургоне, но мой спутник уже сидел рядом и тоже дремал. Я наблюдала за дорогой. Поле, поле, поле, перелесок - и снова поле. Настоящий лес - где-то там, вдали, чернеет, а еще дальше - горы. И все ослепительно белое, даже смотреть больно. Зима - время ярких контрастных красок.
– Проснулась? - нарушил мое раздумье спутник
Я кивнула
– Интересные я истории рассказываю?
Я снова кивнула
– А ты что-нибудь такое знаешь? Легенду, сказку, поверье? Что-то удивительное, невероятное, чудесное?
Чудесное? Я Альдера знаю - он феникс. Он сам по себе чудесный, волшебный, можно сказать. Но его семью убили именно за волшебство. Я дракона видела и даже с драконом общалась, но вряд ли это будет впечатляющим рассказом - я от него просто удирала. Очень интересно, да. Я знаю дриад, от одной яблоневой я даже вчера прямо ушла. Яблоня... Чудесное... Как по заказу. Но не срубят ли ее, если узнают, что она - волшебная? Я задумалась. Мой спутник смотрел на меня не отрываясь - видно ему и вправду важно знать фольклорные истории. Что я могу рассказать? Задумчиво, проверяя каждое слово на то, чтобы оно не указывало на замок Альдера, где до сих пор таилась магия, я медленно сказала: