Скорми его сердце лесу
Шрифт:
– Боги, сейчас бы такояки, – прохныкала рядом Каори. – На праздниках Заячьих Звезд в моем городе всегда готовили самые вкусные такояки! Солененькое тесто, а внутри осьминожки, такие миленькие с их крошечными вкусненькими щупальцами, и много имбиря, и зелень, о-о-о…
В животе у меня согласно забурчало. Каори наклонилась к нему, строго перетянутому широким оби.
– Вот ты понимаешь меня, дружочек, а?
Мы переоделись в оставшиеся у нас чистыми кимоно – ни изящных рисунков, ни дорогой ткани, просто хорошо сшитая одежда и просторное хаори сверху. Мое кимоно было цвета сливы, а у Амэи – светло-зеленое, оттеняющее ее смуглый оттенок кожи. Несколько
– А откуда вы, госпожа Каори? – вежливо спросила Амэя. Кошка дернула хвостом.
– О. Я жила недалеко от Итры, пока не вышла замуж и не стала ханъё.
– Стала… ханъё?
Каори блеснула на меня в темноте кажущимися темно-вишневыми глазами. Да. Я не рассказала ей про это. Тогда это казалось неважным, а потом было как-то поздно и неуместно. Эй, Амэя, помнишь ту вздорную женщину-кошку, с которой мы подружились? Так вот, если у нее вот как у меня сейчас урчит в животе – беги подальше, потому что она съест твое сердце! А то и печенку! Такое не упомянешь за утренним чаем. Каори повела ушками, вздохнула и рассказала:
– Я влюбилась в ханъё, мы вместе переехали в столицу, и у меня родилась дочь. Она родилась миленьким котеночком, выросла красавицей, а потом мы повздорили и она сбежала. Мужа убили разбойники на дороге, когда он отправился за ней. Он не вернулся, и я стала ёкаем и начала искать ее. Но поздновато было, – она дернула плечом.
«Это не она. Не твоя дочь. Ты не сможешь ее спасти», – говорил Джуро там, в лесу, когда я отправилась на свою первую охоту. Вот оно что… Я тронула холодные пальцы Каори, она благодарно царапнула мою ладонь.
Амэя растерянно переводила взгляд с меня на нее, морща лоб. Она явно пыталась припомнить все страшные сказки, что рассказывают о ёкаях, но Каори действительно не выглядела обитательницей страшилок. Она была очень доброй, понимающей и забавной, энергичной и, кажется, ничего не боялась.
– Мне очень жаль это слышать, Каори, – наконец приняв верное решение, слегка поклонилась Амэя. Кошка явно смутилась.
– Ну, может, пойдем уже отмечать? Я правда подзабыла, как это делается в больших городах…
– Обычно все слишком много пьют, едят, танцуют и делают глупости.
– О! Алкоголь и глупости. Это мне подходит! – Каори звонко хохотнула и ушла искать выпивку.
Мы же с Амэей дождались своей порции кабанины, поели, и почти сразу девушка начала зевать.
– Вы не сильно обидитесь, если я посмотрю на Звезды из хижины? У меня руки отваливаются от работы над всеми этими фонариками…
– Ты отлично постаралась и заслуживаешь отдыха! – убежденно ответила я. – Кроме того, ты не так давно болела. Наверняка тебе надо еще восстановиться. И… мы же договорились обращаться друг к другу на ты?
– Простите, госпожа… – Я строго на нее посмотрела, и Амэя спрятала смешок за рукавом. Это был такой воспитанный, такой столичный жест из моей прошлой жизни, что больно потянуло где-то за грудиной. – Прости, Соль. Ко всему этому не так-то легко привыкнуть.
Она ушла, и все-таки не смогла не отвесить на прощание поклон, а я вздохнула и села на ступеньки чьего-то дома, обняла себя за колени, натянув на них ткань кимоно.
– Ко всему этому…
Да уж. Жизнь менялась быстрее, чем погода на
Я посмотрела вверх, на небо ясное и звенящее от грядущих холодов. Недолго я так просидела, погруженная в собственные мысли: меня отвлекало сияние фонариков. В императорском дворце в праздник всегда гасили свет, чтобы ничто не мешало небесному сиянию. Так было лучше. Да… Да, пожалуй. Свет легче всего разглядеть во тьме.
Я поднялась и отправилась в обратную сторону от дома ямаубы к реке и водопаду. Темные тени старых деревьев склонялись надо мной, как стражи прошлого, праздничный смех затихал за спиной. Эта ночь была полна чудес и тайн, но я чувствовала себя чужаком в этом мире магии и духов.
Прозвучал шорох, и я встрепенулась. В следующий миг Джуро появился из темноты, словно отделившись от долговязой сосны.
– Что ты делаешь здесь? Праздник в самом разгаре.
– Просто хотела насладиться звездами, – ответила я, поправляя складки своего кимоно. Если бы на мне было то, голубое, с праздника Зрелой Луны!.. Ах, с тех пор минула вечность. – Они такие красивые.
Лис поднял голову, словно проверяя мои слова, и я залюбовалась линией его челюсти, четкой, острой, по которой так хотелось провести пальцами. Наконец он кивнул. Я тут же отвела взгляд, боясь, что мои глаза выдадут мои мысли.
– Знаю, где звездопад будет особенно красив. Показать?
И этот подлец протянул мне руку. Я посмотрела на нее, страстно желая сжать его пальцы и не менее страстно – их отпихнуть. Как он смеет? Зачем он делает это, если не может любить меня? И тем не менее я коснулась линий на его ладони, и была поймана. Лис закрыл мои пальцы своими: так мухоловка захлопывается на зазевавшемся сверчке. Джуро улыбнулся, одобряя мой выбор, и повел вглубь темного леса.
Мы прошли мимо камней, спустились по извилистой тропинке. Теперь я понимала, зачем Джуро предложил мне ладонь. Если бы не она, мне бы пришлось двигаться наощупь, и я переломала бы себе ноги на каменных ступенях. Когда я уже хотела спросить, куда же он меня ведет, мы вышли к тихому озеру, затерянному среди гор. Небеса отражались на гладкой поверхности. Над озером почти идеальной круглой формы кружились стрекозы и светлячки, а по краям шумел рогоз. Это напомнило мне тот пруд, где он впервые проявил заботу обо мне и где я похоронила ту несчастную утку. Линия горизонта размывалась, и когда я подошла ближе к берегу, показалось, что небо у моих ног чуть рябит от ветра.
Внутри все задрожало от восхищения.
– Здесь, – проговорил Джуро, указывая на отражение звезд в озере. – Видишь? Они танцуют под водой.
– Это очень красиво, – честно признала я и, скинув хаори на землю, села на берег.
– В твоем мире звезды тоже такие же? – спросил он.
– В моем мире?
– За Морем Деревьев.
Я вздрогнула. Действительно, для него это был другой мир. Для меня все еще было странно просыпаться и, сделав шаг за порог, попадать во владения тигров, медведей и волков, но представить его на шумных улицах Талвы не получалось вовсе.