Скверная жизнь дракона. Книга третья
Шрифт:
Я выругался в сердцах. Вот если бы стрелы в новом облике не были такими бесполезными. Пятьдесят метров, пятьдесят метров и всё, «Магическая стрела» растворяется в воздухе. Но ведь в моей истинной форме рабочее расстояние у стрел порядка восьми сотен метров. Восемьсот против пятидесяти. Именно поэтому я вообще ничего и не смог сделать, лишь плёлся за козлом. Думал, что он остановиться травку пожевать, но вместо этого он предпочёл прогуляться по скверному лесу.
Теперь оказалось, что я сам как порождение скверны: она на меня вообще не реагирует. И пропавшее чувство голода, и усталость. Да я мыслю нормально, а не как биоробот односложными командами: нужно попить; нужно спуститься; аккуратно; пить воду; вода —
Добраться до полотна оказалось не самой простой задачей. Стоило выйти за пределы скверны, как голод вновь сковал тело. Пересиливая боль, я полз к намеченной цели. С меня стекала тонкими струйками дождевая вода, когда полотно наконец сжали пальцы.
Дождь перешёл в ливень, когда я заполз в скверный лес, присел на корточки и кое-как укутался в полотно. Несказанно радовало, что подарок Кагаты оказался ещё и непромокаемым: капли дождя барабанили, скатываясь ручейками на землю. Звонкий перестук смешивался со звуком ветра и скрежетом ветвей поражённых скверной деревьев. Получилась настолько прекрасная мелодия, что сон забрал меня в мгновение, невзирая на жар и боль в верхней части груди и в нижней части шеи. Последние три дня из-за сильного голода я не спал, но мечтал об этом.
Пробудившись, я не сразу понял почему меня окружает что-то чёрное. Вначале я подумал, что скверна сожрала меня — но потом вспомнил про полотно. Стало чуть легче, ведь я ещё жив.
— Вот тварь, а, — мысленно выругавшись, я припомнил ещё раз всё произошедшее и пришёл к выводу, что дела мои плохи. К тому же пропал правый сандаль. Просто взял и пропал, испарился, исчез, как сквозь землю провалился, будто его скверна поглати…
Я за секунду пробежал тридцать метров и кубарем вылетел из скверного леса, рухнув животом на нормальную землю, с выставленными вперёд руками, сжимая в них чёрную шерстяную ткань с вышитым золотым узором.
Минуту я смотрел на полотно, пытаясь определить: исчезнет? Даже когда живот вновь скрутило — я всё смотрел, не отводя взгляд. Было страшно до седой шкурки, что по собственной глупости я чуть не лишился самой важной вещи для моего выживания. Но шли минуты, а в руки всё так же сжимали шерстяную ткань.
Устало выдохнув, я расслабился и уткнулся лицом в землю. Последние дни явно запомнятся мне на всю оставшуюся жизнь. Но нет худа без добра: голод немного отступил. Руки не так сильно дрожали, взгляд практически не плыл. Можно потихоньку отправляться к пещере. Было бы неплохо дойти до небольшого леса и отмыть с тела засохший ихор — но хватит ли сил? Ведь ещё в пещеру подниматься, и сандалии новые сплести.
Стоило вспомнить про утерянный сандаль, как захотелось закинуть в порченый лес оставшийся, чтобы скверна подавилась. Но я решил поступить мудрее и провести эксперимент: посмотреть, как быстро скверна поглотит ту или иную вещь. Пусть будет пучок травы, ветка, камень, сандаль и скручёнка. Есть подозрение, что скверна не успела сожрать второй сандаль лишь потому, что в его подошве на две скручёнки больше.
Спустя два часа пути, когда пришло время очередного привала — я чуть не распрощался с рассудком. Застывший ихор на моих руках с едва заметной дымкой испарился. Но между зубов ещё оставались маленькие кусочки склизкого мяса. Я отковырял один, поместил между пальцев и сжал их в кулак. Спустя два часа аккуратно разжал кулак. Пусто. Кусочек мяса испарился, не оставив и следа, подтверждая самую отвратную мысль.
— Выкуси, — я посмотрел на искорёженные деревья. — Я никогда не буду твоей частью, хоть десять тысяч раз оскверни меня!
Сплюнув, я продолжил идти по краю преддверья скверного места. За всё время получилось заметить лишь два вида порождений: древни и кролики. И даже не смотря инстинкт самосохранения и орущую благим матом паранойю — мозг самостоятельно строил планы насчёт кроликов.
Родилась самоубийственная идея — завалить кролика, распотрошить и надеяться, что после испарения останутся острые когти. Но пятьдесят жалких метров кроль преодолеет за считанные секунды, а учитывая их стадный инстинкт и кучкование в группы по трое — меня первым разорвут. Да, древень не реагировал на меня, как и остальные порождения не реагировали на козла. Скорее всего, кролики тоже не заметят дракона в облике голого ящеролюда. Но если проявить агрессию, что тогда? Пока это не выясню — рисковать не буду. Вот только выяснить получится лишь на скверном кабане. Он хоть и зараза толстокожая и жизней у него явно больше, чем у тех же кроликов или волков — но в нём опасны только бритвенно-острые клыки.
День подошёл к концу, когда я наконец добрался до плато рядом с пещерой. Ноги изнывали от усталости, пришлось эксперименты со скверной оставить на завтра, когда немного отдохну и наберусь сил. Они были нужны уже сейчас, для подъёма в гору. В пещеру же я забрался глубокой ночью, и сразу завалился спать.
Но сон не шёл, хоть я и удобно расположился на шерстяном полотне. Я даже подложил под голову оставшийся сандаль в качестве подушки. Меня тошнило. Лишь под утро получилось ненадолго заснуть. И то, из-за тошноты пришлось встать и приниматься за работу.
Путь ко входной пещере пролегал мимо высушенной травы, сваленной в небольшой стог. Такую простую вещь, как верёвка, и ту сделать не могу! Стоит ли вообще заикаться о глиняной посуде или примитивных орудиях?
Спазм вновь скрутил живот, когда ноги встали на горную тропу. Мысли о предстоящем морально давили на меня. С трудом сглотнув подступивший ком, стараясь не обращать внимания на тошноту и усталость — я сделал первый шаг по горной тропе.
План прост. Закончить спуск и оставить полотно около тропы, придавив камнем. Потом пойти в лесок и напиться воды, заодно отнеся немного плоских камней. Потом я…
Меня передёрнуло. Мне предстояло найти порченого кабана, убить и… Жрать порождение скверны явно не самая удачная идея. Но выбора у меня нет.
И это скверно.
«„----“„----“„----“»
Конец восьмой арки
Арка девятая. Скверна
Место действия: Южный континент скверны
Глава 1
Всё происходящее мне крайне не нравилось. Настолько, что свербило от желания кричать с досады и всячески проклинать небеса.
— Да ты сдохнешь или нет, грязное животное? — спросил я у пищащего шерстяного комочка.
Эти двадцать с лишним дней похожи на изощрённую пытку, способные занять первое место на конкурсе а-ля «Лучший способ морально уничтожить разумное существо». Вот только неясно, какое из событий самое скверное.
Возможно, самое скверное — сожранные мной три порченых кабана?
Выслеживая их, мне приходилось бегать по скверному лесу голышом, и я сорок три раза пожалел, что случай наградил меня столь большой докторской колбаской. Сорок три раза я цеплялся смрадным удом за кривые и скрюченные ветки. В один из таких моментов стала понятна фраза девушек: «Большая грудь — большие проблемы». Иной раз карданный вал как зацепится за ветку да как дёрнется, так и слёзы на глазах наворачивались да мысль мелькала, что вот теперь я уж точно не мусье Сиалонус, а мадам Сиалонсия. Одним словом: ужас, а не поиски скверных порождений. Зато понятно, что будет сшито первым, когда добуду неисчезающие в скверне материалы. Я всенепременнейше изготовлю трусы!