Сквозь Тьму
Шрифт:
Во время экскурсии по дому управляющий болтал безумолку, перегружая Финнеаса ненужной информацией. Останавливаясь перед каждой комнатой, управляющий несколько минут рассказывал обо всех незначительных событиях, произошедших в данном помещении, от чего у Финнеаса появилось желание взять иголку с ниткой, и зашить болтуну рот. После того как нудный экскурсовод вновь назвал его “ваша светлость”, Финнеас счёл нужным поправить его, пояснив, что герцогский титул пока ещё не перешёл к нему. В скором времени экскурсия была прервана прибежавшей с кухни служанкой. Запыхавшаяся девушка сообщила, что привратник поймал рядом с домом какого-то воришку. Хмурый управляющий было распорядился, чтобы вора вышвырнули вон, предварительно как следует намяв ему бока, однако Финнеас опередил толстяка, заявив, что хочет посмотреть в глаза наглецу, осмелившемуся забраться в его владения. Покинув дом и выйдя на улицу, Финнеас заметил привратника, заламывающего руки тому самому мальчишке, которого стихийник видел на рынке.
– Немедленно отпусти его! – крикнул Финнеас командным тоном.
Привратник было начал что-то лепетать про то, что воришка может убежать, но после того как в раскрытой ладони хмурого стихийника материализовалась шаровая молния, испуганно отпрянул, отпустив воришку. Мальчишка остался стоять на месте, дерзко глядя в глаза приближающемуся магу. Остановившись напротив мальчишки, Финнеас отослал привратника обратно к воротам.
– Этот идиот всё врёт! Я ничего не крал! – начал оправдываться юный воришка испуганным голосом, едва привратник отошёл на значительное расстояние.
– Конечно не крали. Зачем красть то, что и так по праву принадлежит вам?
– Что? Я не понимаю, о чём ты говоришь, - проговорил мальчишка растерянным тоном.
– Всё вы прекрасно понимаете, Ваше Величество. Прекращайте этот спектакль.
Маска растерянности тут же слетела с лица лже-воришки. Правитель Арвеста король Аларик окинул разгадавшего его уловку стихийника пристальным взглядом.
– Как ты меня узнал? – осведомился король вампиров голосом взрослого человека.
– Догадался, - коротко ответил Финнеас.
Будущий правитель Арвеста появился на свет более 200 лет назад. Задумавшись о том, чтобы передать трон достойному преемнику, уставший от власти и одиночества Ронгар поначалу планировал назвать своим наследником одного из высших вампиров, коих на сегодняшний день осталось не так много. Однако, ни один из претендентов на трон не показался Ронгару подходящим. Тогда король провёл особый магический обряд, в ходе которого и был зачат наследный принц. Никакой сердечной привязанности к матери будущего наследника, молодой и амбициозной тёмной ведьме, Ронгар не испытывал. Девушка была для него обыкновенным инкубатором, поэтому, когда во время тяжёлых родов ведьма умерла, Ронгар и пальцем не пошевелил, чтобы спасти её, хотя это было в его власти. От своего отца будущий правитель унаследовал силу и способности высшего вампира, а от матери ему достался магический дар. Освоив магию, Аларик научился тому, что не умел делать даже его отец – переходить в другие ипостаси. Он мог превращаться как и в невиданных ранее монстров, так и в обычных людей разных возрастов. Матёрый вояка средних лет, дряхлый старик, непримечательный мальчишка, и многие другие. Аларик мог быть кем угодно. Подобная маскировка помогала монарху наиболее точно узнавать о том, что творится в его владениях, не раскрывая себя. Именно благодаря маскировке, Аларик так быстро узнал про резню, устроенную подопечными Матиаса.
– Ты выбрал не самое подходящее время для осмотра своих новых владений. Но раз уж ты здесь, расскажи, как продвигаются дела и как скоро Адриан вернётся к жизни, - потребовал Аларик.
– Ради этого я и прибыл в Арвест, Ваше Величество. Всё пошло совсем не так, как было задумано, и если вы не вмешаетесь, последствия могут оказаться весьма плачевными.
Аларик и бровью не повёл. Не пристало королевской особе показывать свои эмоции. Особенно перед посторонними.
– До меня дошли слухи, что Дженайя попала в руки храмовников, но смогла сбежать. Где она сейчас? – спросил король вампиров.
– Где-то на территории вашего королевства. Увы, более точной информацией я не располагаю. Храмовники лишили Дженайю сил, и теперь она не может постоять за себя. Хуже всего то, что новая оболочка Адриана сейчас вместе с ней. Если кто-нибудь из ваших подданных захочет ими полакомиться, все мои усилия будут потрачены впустую.
Финнеасу не слишком нравилось то, что он делал, но о заключении соглашения с королём вампиров стихийник не сожалел. За возвращение Адриана к жизни и переправку его в Арвест, Финнеас не только получал герцогский титул и внушительное денежное вознаграждение, но также становился пожизненным наместником всей “заповедной провинции” Арвеста. Однако, на самом деле Финнеас не нуждался не в том, не в другом. Денег на жизнь у него и так вполне хватало, а власть свободолюбивый маг, не привыкший к оседлой жизни, считал скорее обузой, чем привилегией. Заручиться поддержкой короля вампиров Финнеас пытался исключительно для того, чтобы правитель Арвеста в дальнейшем помог его брату расторгнуть договор, который граф Редбоун заключил с людьми в железных масках.
– Ты правильно поступил, что сообщил мне об этом. Я сейчас же отправлю своих гвардейцев на поиски Дженайи. Куда бы она не направлялась, и что бы не искала, добраться до цели с такими защитниками ей не составит труда, - ответил Аларик после недолгих размышлений.
– Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но я бы на вашем месте ограничился приказом просто оставить Дженайю и её спутника в покое, а лучше и вовсе не попадаться им на глаза. Если ваши воины станут защищать её, Дженайя начнёт что-то подозревать, из-за чего в дальнейшем у меня могут возникнуть дополнительные трудности. Не стоит так рисковать.
Хорошенько обдумав слова стихийника, Аларик признал, что открыто помогать Дженайе и её спутнику всё же не стоит. На то, чтобы донести до подданных свою волю, Аларику требовалось лишь войти в глубокий транс. Король вампиров имел двустороннюю ментальную связь со всеми вампирами королевства. Исключение составляли лишь недавно переродившиеся особи, с момента перерождения которых прошло меньше одного месяца.
– Я позабочусь о том, чтобы ни один вампир не причинил им вреда, - пообещал Аларик.
– Спасибо, Ваше Величество, - поблагодарил Финнеас короля вампиров, искреннее надеясь, что его просьба не утратила актуальность, и что Дженайя и Джон всё ещё живы.
***
Подобно перешедшим границу беглецам, Эллара и её отряд сделали небольшую остановку рядом с руинами старой часовни. Быстро взобравшись на холм, храмовница стала внимательно осматривать руины. Пусть и не сразу, но девушка заметила на земле едва заметные следы от сапог, ранее оставленные Джоном. Лицо храмовницы озарила довольная улыбка. Сами того не ведая, решившие отдохнуть беглецы совершили роковую ошибку, выбрав для отдыха не самое удачное место. Об этом знали немногие, но посещение освящённой земли накладывало на визитёра магический отпечаток. Едва заметный, не дающий ничего не подозревающему человеку никаких преимуществ, но позволяющий магу света со способностями хотя быть чуть выше среднего уровня взять след. Для опытных адептов тьмы, быстро улавливающих любое изменение в своих аурах, не составляло особого труда прибраться за собой, но у лишённой сил Дженайи и её спутника, такой возможности не было и быть не могло. Придерживаясь рукой за стену, Эллара чётко и расстановкой прочитала сложное поисковое заклинание, доступное лишь адептам света. Внезапно свет перед глазами храмовницы померк, и девушка пошатнулась. Заметив, что с Элларой что-то не так, один из солдат быстрым шагом взобрался на холм.
– С вами всё в порядке? – участливо поинтересовался боец.
Когда Эллара повернулась к нему лицом, солдат поневоле вздрогнул. Глаза храмовницы были абсолютно белыми, словно у слепой.
– Со мной всё хорошо, - ответила Эллара ровным голосом.
– Но ваши глаза…
– Зрение скоро вернётся. Дайте мне несколько минут.
Услышав удаляющиеся шаги, Эллара провела ладонью перед самым лицом, но увидела лишь очень размытый чёрный силуэт. Как храмовница и сказала своему собеседнику, зрение должно было к ней вернуться, однако данный процесс мог занять как несколько минут, так и несколько часов. Данное заклинание только на первый взгляд казалось очень простым и безопасным, но в случае ошибки при его произношении, даже если это была короткая запинка, восстановление зрения могло занять довольно длительное время. Ариус, материализовавшийся перед Элларой в форме астральной проекции, заметил какого цвета её глаза, и неодобрительно прищурился. Почувствовав на себе пристальный взгляд магистра, храмовница повернула голову как раз в ту сторону, где стоял Ариус.