Сквозь Тьму
Шрифт:
Опасения Доу, лишь чудом пережившего стычку с вампиршей, полностью оправдались. Чем скорее он приближался к пещере со “светлячками”, тем отчётливее был слышен шум борьбы. Добравшись до пещеры, пришелец наткнулся на двух василисков, сражающихся с троллем. Несмотря на численное превосходство, гигантские ящеры проигрывали бой. Орудуя увесистой дубиной, толстокожий гигант оглушил одного ящера, а второго схватил за бока, и поднял высоко над головой. Василиск изворачивался как мог, и пытался укусить тролля за руку, пока толстокожий гигант мощным ударом об колено не сломал ему позвоночник. Отбросив обмякшую тушу василиска в сторону, тролль принялся за его оглушённого собрата. Собрав свои ручищи в замок, гигант принялся со всей силы колошматить второго василиска по голове, пока не проломил ящеру череп. Наблюдая за избиением василиска, Джон подумывал о том, чтобы прошмыгнуть мимо ничего не подозревающего тролля, и спрятаться в пещере, благо из-за высокого роста толстокожий гигант не смог бы последовать за ним. О том, что тролль знает о его присутствии, Джон понял только после того, как гигант схватил мёртвого василиска за хвост, раскрутил его, и швырнул как раз в то самое дерево, за которым и прятался Доу. При столкновении с тушей гигантской ящерицы хрупкий ствол дерева не выдержал, и разломился напополам, однако Джон смог избежать серьёзных травм, успев отпрыгнуть в сторону, и сделать перекат. Выхватив пару метательных ножей, Джон поочерёдно метнул их в стремительно приближающуюся громадину, однако оба ножа отскочили от живота тролля, не причинив гиганту вреда.
– Твою мать! Ну ты и жирдяй! – проворчал Джон, пятясь назад, и на ходу извлекая ятаган из ножен.
Однако воспользоваться клинком Доу не успел. Сделав резкий рывок, тролль схватил пришельца левой рукой, и поднял над землёй. Джон едва смог сдержать крик боли, когда гигант лишь слегка сжал руку с зажатым в ней пленником в кулак. Недолго думая, гигант поднёс пойманную жертву к своему лицу. Долго разглядывать человека гигант не стал, и тут же открыл рот. Догадавшись, что тролль собирается откусить ему голову, Джон, превозмогая боль, запустил руку под плащ и сумел дотянуться до ножей. Прежде чем гигант успел завершить задуманное, Доу нанёс ему неожиданный, но очень болезненный удар, вонзив нож прямо в мягкое нёбо. Громогласный вопль раненного монстра едва не лишил Джона слуха. Выронив несостоявшуюся жертву, тролль схватился за рот. Едва не получив ногой по лицу, отскочивший в сторону Джон подхватил с земли свой меч, и ударил гиганта в правый бок. С таким же успехом он мог попробовать ранить носорога булавкой. Меч отскочил от шкуры тролля, не оставив на ней даже царапины.
– Да ты что, из камня сделан, урод жирный! – выругался Джон, пряча клинок в ножны, и спешно отступая назад.
Глаза тролля налились кровью. Он был готов порвать жалкого червяка, сумевшего причинить ему боль, на множество маленьких кусочков, чего бы ему это не стоило. Джон не был телепатом, но состояние озлобленного гиганта понял, а потому бросился бежать прочь от пещеры. Издав громкий яростный крик, способный поднять мёртвого из могилы, тролль побежал за Джоном.
Стараясь оторваться от преследователя, Доу бежал вперёд не разбирая дороги, стараясь не обращать внимания на боль в боку и хлещущие по лицу ветки. Парню несказанно повезло, что тролль не сжал его в своём кулаке чуть сильнее, и не сломал пару рёбер, иначе эта погоня закончилась бы довольно быстро. Несмотря на то, что Джон бежал так быстро, как только мог, кажущийся неуклюжим увальнем тролль всё равно оказался проворнее. Но когда расстояние между ними сократилось до трёх метров, гигант наскочил на поваленное толстое бревно, через которое бегущий Джон благополучно перепрыгнул. Падение гиганта придало запыхавшемуся от долгого бега парню второе дыхание. Сумев на бегу вытащить пару метательных ножей, он метнул их в поднявшегося гиганта, метя тому в глаза, однако тролль, успевший понять, что даже такая жалкая букашка может причинить ему боль, успел прикрыть лицо своими ручищами.
Во время возобновившейся погони, густой лес начал стремительно редеть. Что это означает, Джон понял слишком поздно, когда твёрдая почва под его ногами сменилась вязкой трясиной. Завязнув в трясине по колено, Джон, вместо того чтобы выбраться обратно на сушу, прямо навстречу приближающемуся троллю, наоборот, стал продвигаться вглубь болота. Едва вода дошла парню до пояса, как перед Джоном материализовалось какое-то прозрачное существо, напоминающее измождённого человека. Выхватив ятаган, Доу попытался ударить призрака, но меч рассёк лишь воздух, не причинив призраку вреда.
– Отвали, не до тебя сейчас! – раздражённо проворчал Джон, проходя мимо духа.
Заприметив впереди небольшой клочок суши, Доу уверенно двинулся к нему. Это был не столько небольшой островок, сколько большая кочка, на котором с трудом могли поместиться 2-3 человека. Уверенно двигаясь вперёд, Доу неожиданно ушёл с головой под воду, а когда вынырнул обратно на поверхность, то обнаружил рядом уже не одного, а сразу четырёх призраков. Встревоженный Джон обернулся назад, и заметил на берегу тролля. При виде призраков толстокожий гигант на мгновение застыл в нерешительности, но потом уверенно шагнул в воду, намереваясь во что бы то ни стало добраться до жалкого человечишки, причинившего ему боль. Сохранявшие неподвижность призраки внезапно начали протягивать к нему свои руки, что заставило Джона ускорить шаг. Пару раз запутавшись в болотной растительности и наглотавшись мутной воды, Джон всё же добрёл до островка.
Рухнув на твёрдую почву, запыхавшийся парень недолго смотрел вверх, пытаясь восстановить дыхание, а затем перевёл взгляд на тролля. Гигант уверенной походкой продвигался к островку, но был вынужден замедлить шаг. Призраки, количество которых успело увеличиться в два раза, облепили толстокожего гиганта со всех сторон. На некогда свирепой физиономии гиганта промелькнули нотки тревоги. После того как призраки стали хватать его за руки и шею, и пытаться утащить на дно, тролль безуспешно попытался вырваться. Крепко сжав рукоятку ятагана двумя руками, Джон выставил меч перед собой, хотя интуитивно понимал, что применять бесполезное оружие против опасного преследователя ему вряд ли придётся. Пару раз призракам удалось утащить тролля под воду, но лишь на несколько секунд, после чего гигант неизменно выбирался на поверхность. После очередного всплытия, не на шутку испуганный монстр пересмотрел свои приоритеты, и решил оставить жертву в покое. Развернувшись, тролль бросился обратно к берегу, но успел преодолеть не больше пяти метров, прежде чем путь ему преградили ещё несколько призраков. Разом открыв рты, болотные духи издали душераздирающий крик, оглушивший не только тролля, но и Джона, который едва не выронил меч в мутную воду. Оглушённый гигант схватился за уши, и начал мотать головой. В этот момент призраки и набросились на него всей толпой, и утащили гиганта на дно. Затаивший дыхание Доу ждал, что тролль в любой момент вынырнет из-под воды, но когда на поверхности появилось множество характерных пузырьков, парень понял, что на этот раз монстру выбраться не удастся.
Не успел Джон вздохнуть с облегчением и спрятать меч обратно в ножны, как покончившие с троллем призраки вновь показались на поверхности. Едва бестелесные создания окружили островок, послуживший ему убежищем, Джон принялся размахивать перед собой мечом, хотя и знал, что сталь не способна причинить вред призракам. В тот момент, когда один из призраков схватил его за руку, по коже Джона пробежал неприятный холодок. Знак на запястье парня неожиданно вспыхнул, и призрака, осмелившегося схватить пришельцу за руку, внезапно поглотило зелёное пламя. Издав душераздирающий вопль, бестелесная тварь растворилась в воздухе, а зелёный огонь тут же потух. Поняв, что магический знак только что спас его от смерти, быстро оправившийся от потрясения Джон помассировал ноющее запястье, и поднял руку над головой.
– Чего замерли, тупые твари?! Подходите! – прокричал Доу.
Призраки издали звук, отдалённо напоминающий шипение, но никто из них больше не осмелился коснуться пришельца. После того как бестелесные твари ушли под воду, Джон сделал неприятное и пугающее открытие. Во время стычки с троллем у пещеры стоял шум, способный разбудить даже мёртвого. Но почему-то не разбудил Дженайю, которая даже не выглянула на улицу, чтобы узнать, кто вызвал такой шум. Интуитивно чувствуя, что с его спутницей что-то случилось, Джон тут же покинул островок и побрёл на берег.
Выбравшись из болота, пришелец побежал обратно к пещере, ориентируясь по следам, оставленным троллем во время погони. Буквально влетев в пещеру “светлячков”, Доу застал следующую картину: Дженайя крепко спала, пока какое-то летающее существо, напоминающее смерть, только без косы, крутилось вокруг неё. Зависнув над жертвой, “смерть” держала ведьму за голову. При этом от ладоней существа исходило какое-то слабое сияние.
– А ну пошла отсюда, тварь! – воскликнул Джон, и запустил в “смерть” один из ножей.
Фигура в балахоне даже не шелохнулась, и только когда Джон быстрым шагом двинулся к стене, “смерть” отпустила голову своей жертвы и полетела пришельцу навстречу.
– Правильно, тварь, лети ко мне. Я тебе сейчас такое покажу! – дерзко проговорил пришелец, вытягивая руку, и показывая “смерти” своё запястье.
Как и ожидал Джон, реакция призрака на знак оказалась соответствующей. “Смерть” резко отпрянула от пришельца, и тут же поспешила покинуть пещеру, пройдя сквозь стену.
Избавившись от опасного гостя, Джон подбежал к Дженайе, и попытался разбудить её. Но сколько Доу не тормошил её, Дженайя так и не открыла глаза. Нащупав у девушки слабый пульс, не на шутку встревоженный Джон положил Дженайю на спину, и стал делать ей непрямой массаж сердца. Не то чтобы Доу верил, что это действительно ей поможет, но ничего другого ему просто не пришло в голову.