Сквозь Тьму
Шрифт:
Между тем ворвавшаяся в разгромленный лагерь Алексия наткнулась на Джерома. Склонившись над чуть живой Элларой, Джером всеми силами пытался исцелить её истерзанное тело. Почувствовав чужое присутствие, молодой храмовник был вынужден прервать процесс исцеления, и начать плести боевое заклинание. Быстро осмотрев лагерь, но не найдя своего создателя, Алексия набросилась на храмовника. Но, когда дистанция между ними сократилась до двадцати метров, закончивший плетение Джером резко обернулся, вскинул правую руку, и на приготовившуюся к броску вампиршу обрушился град стрел из чистого света. Адепты света редко прибегали к подобному заклинанию, поскольку оно было малоэффективно против оживших мертвецов, не чувствующих боли, и абсолютно неэффективно против адептов тьмы, способных защититься от стрел, выставив самый простенький барьер. Однако против вампиров, особенно молодых, стрелы были очень опасны, поскольку чистый свет причинял порождениям тьмы невыносимую боль. Когда два десятка сверкающих стрел впились в её кожу, вампирша рухнула на колени. Алексии показалось, будто ей под кожу загнали сразу сотню раскалённых игл. Боль была поистине невыносимой, но вампирша не издала ни звука. Не потому что смогла вытерпеть боль, а потому что одна из стрел насквозь пробила ей горло, и застряла в шее. Алексия какое-то время пребывала в ступоре, и только когда кожа в месте ранений начала дымиться, вампирша принялась выдёргивать из своего тела одну стрелу за другой. Прикосновение к стрелам оставляло на ладонях Алексии ожоги, и причиняло вампирше сильную боль. Хотя страдания вампирши не доставляли ему особого удовольствия, Джером не собирался даровать Алексии быструю и безболезненную смерть.
Как только измученная вампирша извлекла из своего тела все стрелы, кроме той, что застряла у неё в шее, храмовник создал вокруг Алексии кольцо света, которое начало стремительно сжиматься. В глазах вампирши промелькнул неподдельный ужас. Алексия поняла, что если не случится чудо, то её ждёт мучительная и очень болезненная смерть. Вампирша мысленно взывала к помощи, надеясь, что в самый последний момент из ниоткуда появится Уилмер, и спасёт её от смерти, но лишь за секунду до того, как сужающееся кольцо коснулось её плеч, Алексия поняла, что это конец. Элегантное красное платье тут же вспыхнуло белым огнём, и смертоносное пламя вмиг поглотило вампиршу. Наблюдать за тем, как Алексия сгорает заживо было тяжело, однако Джером ни на секунду не отвёл взгляд. Резко выдернув стрелу из своей шеи, горящая вампирша издала громкий душераздирающий крик боли, который стих только после того как Алексия обратилась в прах, а белый огонь потух.
Рассеяв заклинание, Джером преодолел разделявшее их расстояние, и быстро собрал всё то, что осталось от вампирши, в небольшой мешочек. Только после этого он вернулся к Элларе, и возобновил лечение. Из-за тяжёлых ран процесс полного восстановления тела соратницы занял у Джерома четыре минуты. Как только последняя рана на её теле затянулась, Эллара резко открыла глаза. Девушка чувствовала себя превосходно, и только рваная одежда, перепачканная в крови, напоминало о том, что ещё совсем недавно смертельно раненную храмовницу чуть не растерзали живые мертвецы. Оставленная Уилмером метка так же исчезла.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался Джером.
– Нормально. Как ты здесь очутился?
Молодой храмовник лукаво улыбнулся.
– Поверишь, если я скажу, что просто проходил мимо?
Эллара покачала головой, и поднялась на ноги.
– Спасибо что спас мне жизнь, но тебе следует немедленно вернутся в столицу, - сообщила храмовница своему спасителю.
– Я вернусь, но не раньше, чем разберусь с проклятой ведьмой. Тебе удалось её найти?
Вместо ответа Эллара резко сорвалась с места, и побежала к холму. Обнаживший свой меч Джером последовал за ней. Он хотел первым добраться до ведьмы, и отрубить ей голову, но обогнув холм, храмовники обнаружили лишь тела убитых Алексией солдат. Прежде чем некроэнергия вернула бойцов к жизни, Джером и Эллара сожгли мёртвые тела с помощью святого пламени, и только после этого отправились в погоню за Дженайей и Джоном, точно зная, что за столь короткое время ведьма и её сообщник не могли далеко уйти.
***
Положение беглецов оставляло желать лучшего. После того, как потерявшая много крови Дженайя чуть не упала в обморок, Джону пришлось взять её на руки. Без остановки преодолев значительное расстояние, и лишь слегка сбив дыхание, пришелец выбрался из густой чащи на лесную дорогу.
– Подожди. Остановись, - попросила Дженайя тихим голосом, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
Джон подчинился. Усадив девушку рядом с деревом, Доу оторвал от своего плаща внушительный клок ткани. Пока Джон перевязывал её рану, теряющая сознание от кровопотери девушка заметила на противоположной стороне дороги густой кустарник, отдалённо напоминающий малиновый куст. Затуманенный мозг ведьмы посетила очень рискованная и опасная идея.
– Кажется, я знаю, как нам отыскать источник, - едва слышно проговорила она.
– Что? Как? – насторожился заканчивающий перевязку Джон.
Дженайя указала пальцем на куст за спиной Доу.
– Принеси мне несколько ягод с того куста, - попросила Дженайя.
– Зачем? Чем это…
– Просто сделай это. Я всё объясню, - слегка повысила голос ведьма.
Не став спорить с раненной девушкой, Джон быстрым шагом подошёл к кусту, и нарвал небольшую горсть ягод, напоминающих красные виноградины. Увидев, что Джон собирается попробовать одну из ягод, Дженайя крикнула во весь голос:
– Нет! Они ядовитые!
Поднёсший одну из виноградин к губам Джон замер, а потом опустил руку, торопливо огляделся, и быстрым шагом подошёл к ведьме.
– Я не знаю, что ты задумала, но мне уже это не нравится. Зачем тебе понадобились ядовитые ягоды? – спросил он напрямик.
– Для быстро нахождения источника мрака.
– Что-то я совсем не улавливаю связи между ядовитыми ягодами и поиском источника.
Дженайя сделала несколько глубоких вдохов. Набрав побольше воздуха, ведьма посвятила пришельца в детали своего опасного плана.
– Не исключено, что источник мрака всё это время находился где-то рядом, спрятанный от посторонних глаз за реалистичной иллюзией. Возможно, поэтому мы и не смогли его найти, - начала ведьма издалека.
– Возможно. Но я всё равно не понимаю причём здесь ядовитые ягоды, - проворчал Доу.
– Иллюзия способна обмануть человека, но только не призрака. Только призрак способен безошибочно отличить реальность от иллюзии.
Джону понадобилось какое-то время, чтобы осмыслить услышанное. Посмотрев сначала на “виноградины” в своей руке, а затем на раненную девушку, Доу понял, что именно она собирается сделать.
– Нет. Ты не можешь предлагать такое всерьёз, - недоверчиво проговорил он, опасаясь, что Дженайя просто-напросто опустила руки, а теперь собирается покончить жизнь самоубийством.
– Могу и предлагаю. Этой мой последний шанс. Из-за печати “Айна” я не могу повелевать местными духами, но могу стать одной из них, и отыскать источник.
– Ну найдёшь ты этот источник, и что дальше? Какой от него будет прок, если к тому моменту ты уже будешь мертва?
Сок “виноградин” действительно был ядовит, и в конечном итоге приводил к неизбежной смерти. Однако проглотивший ягоду человек умирал далеко не сразу, а сначала погружался в глубокий сон. Во время этого сна, длившегося от десяти до тридцати минут, у человека постепенно отказывали все жизненно важные органы, а смерть чаще всего наступала от остановки дыхания. Дженайя была абсолютно уверена, что её душа освободиться от оболочки ещё до того, как умрёт тело. За интервал между освобождением души и смертью оболочки ведьма рассчитывала не только узнать, где находится источник, но и привести к нему Джону. Чувствуя, что столь сложное объяснение лишит её последних сил, и скорее всего, приведёт к потере сознания, ослабевшая от потери крови Дженайя воздержалась от очень длинных речей.
– Источник всё исправит. Просто поверь мне на слово, - ограничилась ведьма лаконичным ответом.
Джон замешкался. Первым его порывом было выбросить опасные ягоды, и попытаться найти другой выход из сложившейся ситуации. Несколько секунд Джон и Дженайя просто молча смотрели друг другу в глаза, после чего ведьма протянула своему спутнику руку. Глядя на раскрытую ладонь, перепачканную кровью, Джон всё же отдал Дженайе ядовитые ягоды.
– Словами не описать насколько мне не нравится твоя идея. Надеюсь, ты знаешь что делаешь, - тихо проговорил он.