Сладкий запах смерти
Шрифт:
— Немецкое средство, — наконец сообщил он. — Мы называем его ФС-7, формула Родерика.
— Что за средство?
Он снял очки и пристально посмотрел на меня.
— Смертельный газ, поражающий нервную систему и имеющий едва заметный сладковатый запах. Ловушка была подстроена с умом. Собственно говоря, ты должен уже разлагаться и быть покрытым по всему телу великолепными трупными пятнами. Такие баллоны начинают работать после легкого нажима.
— Хорошо еще, что я был один.
— Одно
Я наклонился вперед.
— Значит, этот газ не отечественного производства?
— Нет. Я не сталкивался с ним с сорок четвертого года. Как ты помнишь, о нем упоминалось на Нюрнбергском процессе.
— Как о сентоле?
— Ты слишком много думаешь об этом, Реган.
В этот момент в кабинет вошел Эл Ардженино. В руке он держал какую-то маленькую коробочку. Он был небрит и лицо его было грубым и суровым типичный полицейский служака, ходячий закон в форме.
Увидев меня, он презрительно сморщился и процедил сквозь зубы:
— Что ты тут делаешь, взяточник поганый?
Он рассчитывал, что я пройду мимо, сделав вид, что ничего не расслышал. Но по моим расчетам это была его вторая ошибка. Мой коронный удар пришелся как раз по центру его самодовольной рожи, в подбородок, и он, с остекленевшими глазами, отлетел к стене. Но мою реплику он все же успел услышать:
— Придержи язык, подонок!
Люди вокруг смотрели на меня, пытаясь скрыть улыбки, но ничего против меня не предпринимали. Все они терпеть не могли Ардженино.
Не оглядываясь, я вышел из кабинета. Внизу в холле я зашел в телефонную будку и набрал номер Мюррей-Хилла. Услышав в трубке спокойный и немного хрипловатый голос Мэделяйн, я спросил:
— Ты одна? Это Реган.
— Да.
— Может, встретимся где-нибудь и перекусим?
— Не возражаю.
— Приятно слышать. Ведь я как-никак из породы знаменитых легавых.
— Вообще-то для полицейских я неподходящая компаньонка, разве что наша встреча будет деловой.
— Но ведь и полиция теперь совсем не та, Мэд. Так что, договорились?
Бар «Голубая лента» на Сорок четвертой тебя устроит? Лучше в полтретьего, к этому времени там будет мало народу.
— Договорились, — сказала она и я повесил трубку.
К этому времени в баре остались лишь постоянные посетители. Когда Мэд появилась на пороге и направилась в мою сторону, все повернулись к ней и понимающе заулыбались, точнее, заухмылялись. Усевшись в кресло, придвинутое услужливым Энджи, она поинтересовалась:
— Сколько лет прошло с тех пор, как мы не встречались?
— Пожалуй, не меньше двадцати пяти.
— И ты никогда не приглашал меня пообедать.
— А разве ты бы согласилась?
На мгновение что-то изменилось в ее
— Тебе не обязательно об этом знать. Ну что, подождем заказ или сразу перейдем к делу? Ты же наверняка пригласил меня не только для того, чтобы приятно провести время?
Появился официант и принял заказ. Когда он принес два коктейля, я поднял бокал и торжественно сказал:
— За встречу, Мэд.
Она заморгала, отпила немного и, отставив бокал, сказала:
— А у меня есть для тебя новости, Реган.
Я выжидательно посмотрел на нее.
— Скажем так, пока это только слухи, так как кое-что еще не проверено. Но я поинтересовалась у одной девушки и она мне рассказала странные новости.
— Не тяни, Мэд!
— Рэй Хилквист, похоже, действительно содержал Милдред Свисс, но несмотря на это, она наставляла ему полированные ветвистые рожки. Ее неоднократно видели с Лео Маркусом в отдаленных от центра ресторанах.
— А тебе известно, что они оба принадлежали к синдикату?
— Именно потому-то это и выглядит странным.
— Почему?
— У Лео Маркуса был определенно больший вес, чем у Хилквиста. И если бы там получился скандал, он бы наверняка решился в его пользу. Ты об этом подумал?
— Да, об этом я уже думал. Милли показалась им не слишком подходящей для одного из первых людей в синдикате. А для Хилквиста, решили они, она в самый раз.
— Возможно, но маловероятно, — она покачала головой. — Мне ты этого не говори. Я таких людей за свою жизнь повидала достаточно и слишком хорошо их знаю.
— О-о-о!
— За последние две недели, до того, как ты убил Маркуса... до того, как Маркус умер, — поправилась она, — его часто видели с Милдред. Мои девушки говорят, что она выглядела как влюбленная курица — что называется, со звездочками в глазах. Когда их видели вместе, они держались за руки, как настоящие влюбленные, и все такое. Но жила она все же на старой квартире. Хилквист... в общем, там было уплачено вперед. Да и денег он оставил ей вполне достаточно, так что она вполне могла прожить год и ни о чем не думать. — Мэд слегка улыбнулась. — Повезло девчонке! Большинству из них приходится гораздо хуже.
— Если Маркус действительно любил ее, как раз он мог подстроить несчастный случай с Хилквистом. Ему всего-то и надо было слегка повременить, чтобы в него никто не тыкал пальцем.
— Ты кое-что упускаешь из виду, — заметила она.
— Что?
— Что боссы синдиката не любят амурных похождений. Они опасаются за свой бизнес.
— Тогда остаются два варианта: или это был действительно несчастный случай, или это дело рук синдиката.
— Ты в этом уверен, Реган?
— Нет, не совсем. Все еще очень неопределенно.