Следы на камне
Шрифт:
Не все жители деревьев остались такими, как анаптоморфус. Многие, конечно, вымерли, не оставив наследников, но некоторые из выживших не застыли в своем развитии, а продолжали меняться дальше. Они стали ловче, мозг их увеличился, передние конечности стали походить на обезьяньи, так что они теперь могли зажать ветку пальцами, как клещами.
Для человеческой руки чрезвычайно характерным является то, что большой палец руки отстоит от других пальцев и может сильно отставляться в сторону. Именно благодаря этому наши руки так ловко справляются с любой работой, могут схватить и крепко зажать любой инструмент.
Если бы наши предки,
Кому же наши обезьяньи предки и мы обязаны строением рук.
Оказывается, это очень древний признак, его можно найти даже у некоторых давным-давно вымерших животных. Если помните у двуногого ящера игуанодона, жившего полтораста миллионов лет назад, большой палец отличался от всех остальных. Однако впоследствии большинство таких животных потеряло этот драгоценный для нас, но совсем ненужный для них признак: ведь им конечности стали служить для хождения по земле, а для этого подобное строение кисти не нужно, здесь оно скорее мешает, чем помогает.
Древние же полуобезьяны и обезьяны жили на деревьях. Строение конечностей с отставленным большим пальцем было им очень полезно: можно было хвататься за ветви. У них этот признак сохранился. И именно от обезьяны получили, как бы в наследство, этот признак наши обезьяноподобные предки и мы сами.
От обезьян же мы унаследовали и другую весьма денную способность — способность сосредоточивать взгляд обоих глаз в одной точке. В конце палеогена глаза у обезьян сблизились друг с другом так, что обезьяна могла направлять взгляд обоих глаз на один и тот же предмет, глядеть так, как смотрим мы теперь.
Одной из таких обезьян был проплиопитекус; его ближайший родственник, живущий сейчас, — гиббон.
Потомок проплиопитека — гиббон. Наверное, сам проплиопитек был почти таким же.
В дальнейшем развитие обезьян пошло на разных материках различными путями.
Большинство обезьян, живущих в Америке, сохранило вплоть до нашего времени длинный хвост. Ноздри их смотрят не вперед и вниз, как у остальных обезьян и у людей, а в стороны.
Эти обезьяны давно остановились в развитии, их образ жизни и, наверное, даже выражение лица мало чем отличаются от тех, какими были у них миллионы лет назад.
Понятно, что люди произошли не от этих обезьян.
Карта великого оледенения северной Европы и Сибири. Площадь, покрытая ледником, заштрихована. Южнее ее обширные ледники покрывали Кавказ, Тянь-Шань, Алтай и Саяны.
Среди азиатских обезьян оказались некоторые, способные к дальнейшим изменениям. У них так развились руки, что им уже не нужен был больше хвост, они перестали хвататься им за ветки. Среди них со временем появились породы обезьян, которые были бесхвосты.
И опять-таки избавление от хвоста оказалось
Африканская обезьяна колобус.
Потомки этих обезьян— гиббоны — живут сейчас в Индии, Индокитае и на островах Малайского архипелага. Они узконосы, с очень длинными руками, спускаются на землю неохотно, зато по деревьям лазают необычайно быстро и ловко. Они навсегда остались жителями деревьев.
Это двоюродный брат человека. Статуя гориллы, вылепленная американским скульптором с гориллы, жившей в зоологическом саду.
Понятно, люди произошли не от этих обезьян.
Большинство африканских обезьян мало продвинулось в своем развитии.
«Руки» и ноги у них очень схожи. Хвоста они не утратили и в большинстве остались жителями деревьев. Потомки их живут в Африке и посейчас, это мартышки и другие низшие обезьяны. Одна из таких обезьян — колобус; портрет его вы видите на странице 196.
И об этих обезьянах следует сказать то же, что о прежних: люди произошли не от них.
И это тоже двоюродный брат человека. Фотография шимпанзе. Снята в Африке, в Конго.
Только небольшая сравнительно часть обезьян оказалась способной к еще новым изменениям. Кости их мы находим в неогеновых пластах и в Европе, и в Азии, и в Африке. Жизнь приготовила им новое неожиданное испытание: леса стали вдруг редеть и перемежаться лугами.
После миллиона лет жизни на деревьях приспосабливаться вновь к жизни на земле! Этого испытания не выдержали многие обезьяны и вымерли. Другие стали уходить на юг. И только те, которые не окончательно специализировались на лазании и могли вернуться к наземному образу жизни, стали нашими предками.
Этот, можно оказать, роковой момент в истории обезьян запечатлен для нас скелетом вымершей обезьяны — дриопитека. Дриопитек или какой-то близкий его сородич дал, как думают ученые начало и тем обезьянам, которые живут сейчас в Африке — горилле и шимпанзе, — и тем, которые, продолжая дальше меняться, превратились в конце концов в людей.
Таким образом дриопитек был обезьяной, которая жила перед великим разделением обезьян на два рода: на таких, которые остались навсегда обезьянами и живут до сих пор в тропических лесах, и на таких, которые сошли на землю и, пройдя через многие мытарства, превратились в людей.
Когда же произошло это разделение? Когда появился дриопитек? До сих пор на этот вопрос нет точного ответа. Одни ученые считают, что это разделение произошло еще в палеогене, то есть пятьдесят миллионов лет назад; другие полагают, что это произошло только в неогене — десять миллионов лет назад.