Следы на камне
Шрифт:
Тот же ледник виновен в том, что Ленинград окружен болотами: ледник сгладил своей тяжестью землю вокруг Ленинграда, прошелся по ней, как чудовищный утюг; с такой пологой равнины вода скатывается очень тихо, она застаивается и заболачивает местность.
Такие изменения внесли ледники в историю земной коры. Но еще большие изменения внесли они в историю животных, в историю жизни на Земле.
Перегоняя животных с места на место, перемешивая их между собой, ледник проделывал великую работу, заставлял историю жизни как бы ускорить ход, заставлял животных меняться быстрее.
Великий ледник заставил встретиться друг с
До оледенения каждая группа не имела соперников. Оледенение заставило этих далеких друг другу животных встретиться и вступить в борьбу за жизнь. Что же из этого вышло, какие животные потерпели поражение, какие победили?
До начала оледенения первенство в Европе принадлежало южным животным. Если бы вы жили полмиллиона лет назад, вам не нужно было бы идти в зоологический сад, чтобы посмотреть там тигров, обезьян, носорогов, бегемотов, слонов. Все эти животные жили в Европе на свободе и чувствовали себя тут хорошо. Только, вместо теперешнего тигра, тогда жил еще тигр с саблевидными клыками, а вместо нынешних слонов — их предки мастодонты.
Вместе с этими зверями жили и те звери, которые водятся и сейчас в странах умеренного климата: лошади, быки, кабаны, медведи, лисицы, дикие кошки, рыси, выдры, бобры, кроты и другие животные. Но они уступали в величине и силе тропическим животным.
Первое оледенение нанесло удар южным животным. Вместе с тем оно помогло горным животным опуститься вниз в долины. И оно привело с далекого севера в Англию мускусного быка.
Мускусный бык. У него очень густой мех, так что ему не страшны холода; сейчас он живет в Гренландии.
Однако южные животные оправились от этого удара, и, когда настало потепление, мы находим их снова на прежних местах. Правда, некоторых мы уже недосчитываемся, — например, нет совсем обезьян. Но зато появились новые пришельцы с юга — львы, гиены, настоящие слоны.
Второе оледенение — второй удар. На этот раз южным животным пришлось гораздо хуже. Зато полярные звери получают такое распространение, какого они не имели во время прошлого оледенения. По Германии разгуливают мамонты и северные олени.
Теплая волна между вторым и третьим оледенением была уже гораздо слабее. Поэтому за те триста с лишним тысяч лет, которые протекли от начала второго оледенения до начала четвертого — последнего — оледенения, состав животных в Европе меняется не сильно. Главное, что происходит за это время, это постепенное уменьшение в числе южных животных и все большее распространение северного оленя. Можно сказать, время бегемотов, носорогов и слонов кончается, наступает время северного оленя. Но животные умеренного климата держатся приблизительно на одном уровне.
Мы можем хорошо представить различных животных того времени по их скелетам, сохранившимся до нашего времени. Некоторые
В Сибири была найдена голова волосатого носорога, голова, порытая шерстью, с одним уцелевшим глазом. Вы можете увидеть эту голову в музее Академии наук.
Этот косматый носорог был больше любого из теперешних носорогов. У него был не один рог, а два, из них передний был длиной в полметра.
Единорог элясмотерий, кости которого найдены тоже в Сибири, был родственником носорога. Элясмотерий имел всего один рог и не на носу, а на лбу. Ростом элясмотерий был со слона.
Прямые потомки первобытного быка живут теперь в Англии, в специально отведенных для них парках, но, несмотря на все заботы, их становится все меньше и меньше, они вымирают, как вымирают и другие близкие родственники первобытного быка — зубры.
Северного оленя не трудно увидеть и сейчас: он приручен и заменяет сейчас у нас на крайнем севере лошадь.
Пещерного льва и пещерного медведя нам уже не увидеть; они были великанами, они превосходили нынешних львов и медведей, и их постигла общая судьба великанов: они исчезли незадолго до начала господства человека.
Вымер и мамонт. Но мамонта мы можем представить себе совершено точно. Мамонт был больше слона, у него была очень высокая голова и короткий хвост; он был весь покрыт рыже-бурой шерстью, свисающей почти до земли. Его изогнутые бивни достигали трех метров в длину. Кожа у мамонта была очень толстая, и под ней толстым слоем в восемь-девять сантиметров залегал жир, да еще на голове и на спине жир образовывал целые горбы. Конечно, такой слой жира, толстая кожа и шерсть предохраняли мамонта от стужи.
В сибирской мерзлой почве сохранилось много скелетов мамонтов, так много, что у жителей северной Сибири существовал даже особый промысел — добыча мамонтовых бивней. Приблизительно треть всей слоновой кости, которая идет в продажу, на самом деле не слоновая кость, а мамонтовая. Когда-то мамонт был могучим зверем, от которого, наверное, в трепете убегали наши предки. А теперь мы вырезываем из его огромных бивней мундштуки, набалдашники для зонтиков и всякие украшения.
Высчитано, что за последние два с половиной века добыто в Сибири больше чем пятьдесят тысяч пар мамонтовых бивней. А ведь добывают мамонтовые бивни очень давно. Уже две с половиной тысячи лет назад в Китае существовала торговля мамонтовыми бивнями, полученными из Сибири.
Эти бивни ценятся так потому, что они очень крепки. Каждый бивень весит больше, чем человек среднего роста.
Находят почти всегда одни только скелеты мамонта. А если при таянье льда обнажаются целые туши мамонтов, их обычно быстро поедают волки, песцы и собаки. Но все же недавно удалось найти почти целого мамонта, и чучело его стоит теперь в музее нашей Академии наук.
В желудке этого мамонта сохранилась даже пища, которую он съел перед смертью, так что мы можем судить теперь, чем питался мамонт. Вот что нашли в желудке погибшего много тысяч лет назад зверя: осоку, полевой тмин, дикие бобы, полярные лютики. Все эти растения растут и теперь в Сибири летом. Зимой мамонт, по всей вероятности, питался листьями и корой полярной ивы, вереском и другими низкорослыми кустарниками.