Слова матрешки
Шрифт:
Рунна продолжала устало смотреть небо, словно видела в нем ответы на все вопросы. Хеолас вздохнул, не вольно соглашаясь на привал. В каменной стене заросшего лианами лабиринта, была небольшая ниша, в которой раньше прятался рейд-босс. Йен зашел первым и устроился на ночлег так, чтобы все время видеть вход. Хеолас, не снимая одеяла, лег лицом к стенке, и тут же заснул. Железная выдержка! Рунна, ничего не говоря, устроилась на полу, используя тело Хеоласа, как подушку. Тот был вынужден проснуться, увидел нахалку, и, достав из рюкзака покрывало, укрыл девушку.
Джи, зевая, устроился в последнем свободном углу. Стоянка напоминала о службе на Монтане, когда им две недели к ряду пришлось жить
— В одном ты был прав, Джи. — Хеолас, прижавшись спиной к стене, открывал нечто похожее не старинную книгу. — Из тебя вышел ужасный рассказчик. Сначала я думал, что моя история страннее некуда. Потом услышал рассказ Йена и понял, что у меня не все так уж плохо. Но ты совсем другой! Странный дар и сразу несколько прожитых жизней в других мирах. Еще эти исами и их возможность создавать игровой интерфейс в реале.
— Любая достаточно развитая технология, выглядит, как магия. — Джибрил помнил, что эти слова любил повторять Кузан.
Книга Хеоласа оказалась персональным аукционным столбом, которому требовалось двенадцать часов на установление связи с сетью аукционных столбов. Генезиса.
— Согласен. Исами — яркий пример, доказывающий верность высказывания. Они смогли частично совместить базовую и игровую реальность. Кстати, не думай, что Йен у нас молчун. Он адаптирует тело и управляемое им сознание под определенную ситуацию. Будь мы сейчас в городе, он бы трещал без умолку, доставая прохожих, продавцов, нарывал на драки, в общем, искал проблемы на пятую точку.
— А Рунна? Кто она?
— Хороший вопрос. Мы с Йеном пришли на собеседование одновременно, но копали в разные приемные комиссии. Когда я только появился в стартовой зоне Испытания, Рунна нашла меня и привела к Йену, заявив, что знает, как использовать наши способности для поиска Маяков в лабиринте. Знала, что меня зовут Хеолас, а не Ханви. У Йена та же история.
Рунна кулачком ударила ногу Хеоласа.
— Дай человеку закончить рассказ! Это важно! Особенно для тебя.
Лицо Хеоласа на миг стало крайне серьезным.
— Со мной ты говоришь иначе. — Джибрил понял, что речь идет о Йене и нем самом.
Рунна отмахнулась от замечания.
— Ты все слышишь и видишь, но обращаешь внимание на не те вещи.
— Так мог ответить я.
— Потому я и говорю подобным образом. Так будет проще донести до тебя нужный посыл. А теперь дай Джи закончить свой рассказ. Цена должна быть уплачена.
***
Работа нательного костюма оператора Высших была выше человеческого понимания. Он мог гасить направленные энергетические и псионические атаки, локально создавать прочную псевдо-энергетическую структуру, защищающую владельца от балистического урона, гася инерцию против направленных выбросами гравитонов. Если в оператора попадает пуля, костюм сведет на ноль силу удара и урон. При необходимости нательный костюм лечить хозяина, продляет ему жизнь и может на долгое время заменить естественное питание. Как обычно все умирает в запас энергии. С той лишь разницей, что костюм сам ее постепенно восстанавливает. Оператора можно убить, истощив запасы энергии, а потом нанеся непоправимый урон.
Сила, скорость, выносливость и даже повышение чувствительности в движениях. Казалось, костюм мог дать бойцу любое необходимое преимущество. Месяц спустя поселок Тихие Воды был полностью уничтожен. Защитники победили, если так можно сказать. Джибрил был в числе двенадцати, выживших переехавших на север в Кловер. В город вошло только десять человек.
Перед Джибрилом, уже получившим вторую броню Высших, стоял Оскар с парой роботов исами.
— Пойдешь дальше на север до Редмон-Сити, а оттуда
— Если верить Хагелю, это кратчайший путь до Радиоволны.
— Понятно. — Киборг развернулся, смотря на высокие стены Кловера. — Могу я пойти с тобой?
— Тебе жить надоело? — Оскар хмыкнул, уставившись в землю. А Джибрил прислушался к своим инстинктам. — Ты умираешь?! С головой что-то не так.
— У людей, использующих кибермозг в одном проценте случаев, возникает отмирание кибернетизированных частей мозга. К примеру, ставишь мелкий имплант на ускорение реакции, а нервные клетки вокруг него через некоторое время начинают отмирать. За семнадцать лет использования кибермозга у меня не было ни одного признака болезни. А как началась это игра на выживание, доктор Штать прислал инфу о повышение числа лейкоцитов в крови. К пятому нападению был поставлен точный диагноз. Полгода жизни при самом оптимистичном прогнозе.
— А исами не могут тебя вылечить?
— Думаешь, я не пробовал?
— Значит, не могут. Почему ты хочешь идти со мной? Только не говори о помощи другу и крепких узах Ноландов.
Оскар постучал пальцем по своей голове.
— Я киборг до мозга гостей и никакая медкапсула мне поможет. Перед смертью мне хочется увидеть самое крутое оружие и доспехи исами, и как будет пользоваться самый опасный тип из всех, кого я знаю.
— Может, стоит водить меня за нос?
— Мне стыдно просить о помощи. — Оскар снова постучал пальцем по голове. — Помнишь, как ты встретил сумасшедшую невидимую собаку? Картинки видеозаписи ты был один, но на аудиодорожке было два голоса. Пикассо говорил, что твоя душа может хранить души других живых существ. Когда я умру, попытайся сохранить мою душу. Ну, или сделать так, чтобы она не сильно страдала от тела, искалеченного кучей киберимплантов. Во мне от органики только мозг и остался.
Утром следующего дня Оскар покончил собой, боясь, что Джибрил во время битвы может не успеть забрать его душу.
Вплоть до шестьдесят первого нападения, можно было считать противника обычным. Исами ничего не делали просто так. С одежды и брони спала привязка к биопаспорту. Теперь заключенные могли брать и пользоваться экипировкой погибших. Вторым нововведением стало изменение принципа появление противника во время нападений. Раньше Нападающие появлялись как бы из воздуха, переходя из одного мира в другой. Теперь же противник всегда был нежитью. Трупы! Вся планета была завалена миллиардами трупов, которые разом восстали и начали пожирать расположишься представителей ксенофауны. Во время нападений, поселок становился центром притяжение для нежити, и был вынужден держать оборону следующие четыре часа.
По мере поглощения пищи у нежить, происходило два важных изменения. Первое, их тела имели некое подобие системы пищеварения и выведения отходов, которыми они щедро поливали землю под ногами. Это серая жидкая субстанция несла в себе всеядные микроорганизмы. Если еды не было, микробы впадали в спячку, создавая у поверхности земли толстую пленку. Проблема в том, что и землю они тоже ели. Единственными неприкосновенными участками почвы стали поселки и примерно пятьсот метров от их стен.
Вторым изменением в самой нежити стал каннибализм. Когда ксенофауна закончилась, восставшие из мертвых начали поедать друг друга, при этом эволюционируя в более опасных противников. К восьмидесятому нападению жители поселков могли наблюдать целый зоопарк из нежити всех видов и размеров, не найдя ни одного совпадения. Рога, челюсти, щупальца и многорукие твари, с проблесками интеллекта. Как обычно на вершине их иерархии стоял не убиваемый босс с псионическими способностями, которого лучше заметить заранее и убить высокомощным ударом из орбитальной пушки.