Слова

Джейд Эшли

Во время вчерашнего разговора я собиралась сказать миссис Палме, что возвращаюсь домой, но решила сделать сюрприз.

Поставив чемодан на крыльцо, я вставляю ключ в замок. Поскольку отец любит долгий сон, он, вероятно, еще не проснулся, но мне не терпится его увидеть.

Миссис Палма до этого, видимо, смотрела телевизор, сидя на диване в гостиной, и вязала крючком, но она тут же вскрикивает, а затем вскакивает, увидев меня.

– О боже! – Подбежав, она обхватывает меня руками. –

Я не ждала тебе еще десять дней.

– Хотела устроить сюрприз.

– Что ж, сработало. У меня чуть не случился сердечный приступ. – Она обхватывает мое лицо, когда мы отстраняемся. – Ты выглядишь… Все в порядке? Почему тур закончился так рано?

– Все отлично, – лгу я. – Тур еще не закончился. Сегодня вечером парни выступают в Хиллкресте, поэтому Чендлер дал мне выходной.

Улыбаясь, она приглашает меня на кухню.

– Похоже, в конце концов, он не такой уж ужасный.

Я смеюсь.

– О нет, именно такой. Но Феникс и Сторм убедили его… – Я замолкаю, поймав себя на мысли.

Я описывала свои отношения с Фениксом очень расплывчато. Не то чтобы от них еще что-то осталось. После вчерашнего собрания я решила вернуться к себе, а он ушел в комнату отдыха. С тех пор мы не разговаривали.

Что меня вполне устраивает.

– Феникс убедил Чендлера? – интересуется она, наполняя чайник водой.

Всякий раз, когда миссис Палма спрашивает о нем, я ухожу от темы, заверяя, что у нас только профессиональные отношения. А затем переключаюсь на что-нибудь другое.

Ненавижу ли я себя за то, что лгу ей? Да.

Но она – единственный человек, кому известна правда, и именно она убедила меня, что я достаточно сильна, дабы справиться с этим.

Не хочу ее разочаровывать.

– Ничего особенного. К тому же не только Феникс. Сторм тоже участвовал.

Она просто кивает.

– Папа проснулся?

Миссис Палма достает из шкафа две кофейные чашки.

– Нет, он еще спит. Прошлая ночь была… – Ее голос срывается, но ей не нужно заканчивать.

Наверное, была плохая ночь.

А значит, день, скорее всего, будет не лучше.

Наверное, стоит дать ему еще немного отдохнуть.

– Леннон, – начинает миссис Палма, кладя пакетик чая в каждую из чашек. – Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все что угодно?

Чувство вины пронзает мою грудь.

– Знаю.

Я расскажу ей обо всем после того, как вернусь домой и Феникс покинет мои мысли.

Она приглашает меня сесть за стол.

– Никогда не нужно смущаться. Я не стану тебя осуждать.

Ее сострадание и слова заставляют меня бороться со слезами.

Очевидно, недостаточно хорошо, потому что она протягивает мне салфетку.

– Дорогая…

– Нет. Я в порядке. – Я беру себя в руки. –

Просто чуть не приняла плохое решение, но быстро опомнилась. Между мной и Фениксом ничего не происходит.

Все кончено. Навсегда. Уничтожено.

– Как дела у Джорджа? В последнее время я о нем ничего не слышала. Вы двое все еще… пытаетесь узнать друг друга?

Миссис Палма отлично бы поладила со Скайлар.

– Ничего не вышло.

– О, какая жалость. – Она снимает крышку с подставки для торта и отрезает два кусочка. – Он казался милым.

– Так и есть. Просто… Он не в моем вкусе.

Потому что, похоже, я питаю слабость к подонкам.

– Понимаю. – Она кладет каждой из нас по кусочку. – Ну, расскажи мне все о туре. Не терпится услышать детали.

Я рассказываю ей то, что более-менее безопасно и не вызовет неудобных вопросов.

– И я встретила подругу. Ее зовут Скайлар.

– Красивое имя. Какая она?

– Великолепная. И сильная, и очень умная. Ее… – Я ковыряю вилкой кусочек торта. – Джош был ее женихом. Тот, который погиб в аварии.

Миссис Палма прикладывает руку к груди.

– Ох, как ужасно. Удивлена, что она все еще гастролирует с группой.

– Они наняли ее на должность пресс-агента, так что ей приходится. Она, между прочим, хорошо справляется со своей работой. Когда Феникс… Неважно. Не имеет значения. – Я запихиваю в рот кусочек и неспешно пережевываю. – Как папа?

– Ты же знаешь, как бывает. Некоторые дни лучше, чем другие. Но в плане здоровья у него все отлично. Врач сказал, что уровень холестерина стал намного лучше.

Эта новость вызывает у меня улыбку.

– Я никогда не смогу отблагодарить вас за заботу о нем.

– Тебе и не нужно. Я счастлива помочь. – Она откусывает от торта. – Он немного суховат, да?

Нет. Очень вкусный. Им с бабулей нужно открыть пекарню.

– Он идеален.

– Итак, кроме встречи со Скайлар, произошли ли еще какие-нибудь интересные события за последние шесть с половиной недель?

Большинство интересных событий связаны с Фениксом.

– Нет.

Она удивленно моргает.

– Ох.

Кажется, она ждет продолжения, поэтому я добавляю:

– Просто стандартный тур. Ну, знаете, секс, наркотики и рок-н-ролл. – Я запихиваю в рот еще один кусочек торта и жую. – Хотя этого уже не так много, учитывая, что у Мемфиса будет ребенок, а Куинн еще подросток.

– Кто такие Мемфис и Куинн?

Ой. Точно.

– Мемфис – лид-гитарист. У них с Гвинет Барклай будет малыш.

Ее лицо тут же загорается интересом.

– О, я люблю их шоу. Ричард всегда подшучивает надо мной, но это моя тайная слабость. Хотя мне не очень нравится эта Гвен.