Слово Варяга

Сухов Евгений Евгеньевич

Затем Максим Мучаев. Каким-то непостижимым образом он всегда узнает о подобном происшествии раньше, чем милиция. Что само по себе уже подозрительно. В последние годы Мучаев интересуется исключительно серийными убийцами и разного рода маньяками. В подобной ситуации это только усиливает подозрения на его счет.

Замыкает троицу Матвей Борисович Тимашов, приятель Шатрова. Собственно, почему ему не быть тем самым маньяком? Он занимается этой проблемой не первый год. Потом, как-то уж чересчур деликатно пытался дать наводку на Шатрова. Но что объединяет всех троих, так это то, что у них нет алиби на время убийств.

На

столе перед Михаилом веером лежали фотографии подозреваемых. Чертанов внимательно разглядывал снимок Уманова. Фотограф заснял его в лесу, когда Уманов обнаружил труп девушки. Чертанову показалось, что тогда Сергей Иванович был растерянным и подавленным, а вот сейчас, всмотревшись, он понял, что это было не так. Застывшее мгновение выдавало недюжинную волю Уманова и сильный характер.

Мучаев был запечатлен тоже в тот же самый день. Просочившись сквозь два кордона милиции, Максим Мучаев все-таки сумел приблизиться вплотную к месту происшествия и вдохновенно фотографировал покойницу. Лицо его при этом преобразилось, словно вид трупа придавал ему заряд бодрости.

Тимашова Михаил сфотографировал сам в тот момент, когда тот выходил из ворот клиники. Взгляд отрешенный, блуждающий, почти ничего не видящий вокруг. Поди тут разберись, какая думка будоражит его голову: не то замышляет очередное злодейство, не то раскаивается в прежних.

Чертанов намеренно не стал раскладывать фотографии по папкам, держал их все в одной, как бы тем самым отмечая, что никому не отдает предпочтения. Подозревать следует всех, только в этом случае можно рассчитывать на результат.

Здание МУРа Чертанов покинул в половине одиннадцатого вечера. Старенький «Фольксваген» в тот день он поставил неподалеку от управления, на частной стоянке, и, только когда уже отъехал на значительное расстояние, обнаружил, что дворники с машины сняты. Странно, что об их исчезновении его не оповестила сигнализация. Придется завтра высказать охране стоянки претензии, а сейчас – вперед, к дому!

Посмотрев в стекло заднего вида, он увидел, что за ним неотступно следует темно-синий «Мицубиси». В мозгу тревожно дзинькнул звоночек – предсказание Калистратова начинало сбываться.

А может, все-таки показалось? Немного поплутав по переулкам, он убедился, что «японка» не собирается отставать и продолжает «дышать» в багажник. Сколько людей в салоне – не разобрать. Чертанов остановил машину рядом с домом. Чем скорее он попадет домой, тем лучше!

«Мицубиси» остановился в пятнадцати метрах от него. Чертанов расстегнул пиджак, открыл кобуру. Для того чтобы извлечь пистолет и развернуться к противнику, ему потребуется всего лишь две секунды, и еще одна, чтобы нажать на спуск.

Дверца «Мицубиси» отворилась в тот момент, когда Михаил вышел из автомобиля. Сделав вид, что не замечает стоящей сзади машины, он проверил сигнализацию и быстрым шагом двинулся в сторону подъезда. Боковым зрением он увидел, как следом за ним, держа руки в карманах, устремились два человека в темных костюмах. Более благоприятного случая, чтобы устранить его, им не представится. А может, они хотят подойти как можно ближе, чтобы выстрелить наверняка? Чертанов напрягся. Он не обратил внимания, как дверная пружина, натянувшись, скрипнула, и на тротуар, изломанная светом фонаря, упала длинная угловатая тень. Человек, вышедший из подъезда, направлялся в его сторону. Ровная походка праздного

человека. Чертанов не знал его, очевидно, кто-то из новых жильцов. Во всяком случае, неприятностей от него ждать не приходилось. Нужно держать в поле зрения тех, кто находится за его спиной. Повернувшись, он увидел, что один из них уже выхватил пистолет и поднял его. Чертанов вдруг осознал, что у него не хватит времени, чтобы извлечь табельный «макаров». Он опоздает ровно на секунду, которая будет стоить ему жизни. Следовало бы прыгнуть в придорожные кусты, раствориться во тьме, в этом случае еще есть шанс уцелеть. Но ноги отказывались повиноваться ему. Чертанов как загипнотизированный смотрел на руку с направленным на него пистолетом.

Пламя из ствола брызнуло раньше, чем он ожидал. Но киллер стрелял куда-то за его спину. Развернувшись, Михаил увидел, что молодой мужчина, которого он принял за жильца дома, пошатываясь, пытается навести на него револьвер. Пророчество Калистратова сбывалось в полной мере. Грохнуло еще два выстрела, и мужчина, потеряв равновесие, отступил на два шага и, привалившись к стене, медленно стал сползать вниз, выронив пистолет.

Застывшие, холодные глаза профессионального убийцы. Только теперь Михаил понял, что настоящая опасность исходила именно от этого человека, неподвижно лежащего у стены. И не объявись те двое, что шли за ним следом, то вряд ли ему суждено было дожить до следующего утра. Чертанов повернулся, чтобы объясниться с незнакомцами, но увидел только силуэт отъезжавшей машины.

Только сейчас Чертанов обратил внимание на то, что сжимает «макаров». Странное дело, он даже не помнил, когда выхватил оружие. Сунув пистолет в кобуру, Михаил шагнул к умирающему, встряхнув его за лацканы пиджака, спросил:

– Кто тебя послал?! Кто?..

Губы незнакомца шевельнулись. Чертанов невольно наклонился ближе, чтобы услышать признание, но, разомкнувшись, губы так и застыли в какой-то неестественной улыбке.

Чертанов подобрал с асфальта «вальтер». Осмотрев его, сунул в карман, после чего умело обшарил тело киллера. Ага, кое-что есть! Убитый для чего-то пристегнул связку ключей на брючный ремень. Отцепив связку, Михаил тоже сунул ее в карман, вряд ли ключи понадобятся покойному. Глупо было бы рассчитывать на то, что в кармане киллера лежит паспорт. Да, действительно ничего. Ровным счетом!

В лацкане пиджака киллера Чертанов неожиданно нащупал какое-то уплотнение. Основательно изучив его, Михаил понял, что это прямоугольник картона. Аккуратно надрезав ткань, он извлек прямоугольник. На нем был изображен медведь в короне, в которую угодила молния. Вокруг фигуры медведя отчетливо виднелись три жирные красные точки. Что бы это значило?

Порывистый ветер немилосердно трепал верхушки деревьев, густая тень падала на покойника, отчего его уже застывшее лицо, казалось, оживает.

Где-то вдали прозвучала милицейская сирена, а еще через минуту замерцали блики синего маячка. Они нервно заскользили по двору, забираясь в дальние углы и отражаясь в темных окнах.

Чертанов поднялся и направился к сержанту, выскочившему из машины. Раскрыв удостоверение, он коротко представился:

– Майор Чертанов. МУР.

– Сержант Сивков, – представился тот, козырнув.

– Произошло убийство… Вот что, оцепите это место, сейчас сюда подъедут оперативники.

– Сделаем, товарищ майор.