Случай из практики
Шрифт:
– А вы, простите, кто?
– удивился он.
– Флоссия Нарен, - ответила я без улыбки.
– Независимый судебный маг.
– О!… - Лицо Эрлена озарилось совершенно детской улыбкой.
– Никогда не видел судебных магов… А что все-таки случилось?
– У дочери вашего соседа, пекаря, был щенок. Он чем-то болел. Вы можете мне сказать, чем?
– спросила я, не обращая внимания на его вопросы.
– Отравился крысиным ядом, - обескураженно произнес Эрлен.
– Бедная собака… Я попробовал ему помочь, но было уже слишком поздно…
– Что значит - помочь? Вы лекарь?
– Нет… то есть, диплома у меня нет… - смутился Эрлен.
–
– Ах вот как вы заговорили, - протянула я.
– Чудесно. Как же вы лечите животных?
– Кое-какие рецепты узнал, когда еще учился в университете, кое-что придумал сам, - оживился Эрлен.
– За что, кстати, вас выгнали из университета?
– поинтересовалась я.
– Меня не выгоняли, - удивился он.
– Я сам ушел. Там меня никто не понимал, надо мной даже смеялись. Говорили, что я сумасшедший.
"Сдается мне, они не слишком ошибались, " - подумала я, вслух же спросила:
– Чем же вы так смешили однокашников?
– Я… - Эрлен замялся.
– Я… понимаете… я не знаю, как объяснить, чтобы вы поняли… В общем, у меня когда-то была собака, большой такой волкодав, я очень его любил… А он где-то подхватил нутроеду и умер… - Ренн поднял на меня несчастные глаза.
– Я никогда не забуду, как он мучился перед смертью, госпожа Нарен… И я решил, что обязательно придумаю средство от этой заразы! Только в университете мне никто помочь не захотел, просто талдычили, что нутроеду вылечить нельзя, и все тут…
– И как, получилось?
– поинтересовалась я. Нутроеда и правда была мерзкой болезнью, для человека, к счастью, не опасной. Раньше полагали, что во внутренностях животного заводится червь и выедает их, отсюда и название. Болезнь эта и в самом деле считалась неизлечимой.
– Да, я уверен, что получилось!
– Эрлен снова сиял энтузиазмом.
– Только мне пока не представилось случая испробовать это средство. То есть… на этом щенке я попробовал. Симптомы были очень похожи… а теперь я думаю, если бы я раньше понял, что он просто отравился, я бы успел его спасти…
"Если окажется, что он случайно, стряпая свое лекарство для собак, вывел культуру тироты, я съем свою косынку, " - мысленно пообещала я. Это было из области невероятного, но… других объяснений я пока не видела!
– Знаете, говорят, клин клином вышибают, - опять обрел присутствие духа Эрлен.
– Тот господин мне очень помог…
– Какой еще господин?
– почти зарычала я. Да сколько же в этой истории действующих лиц?!
– Господин с постоялого двора, тут неподалеку, там лошадь захромала, и меня позвали помочь, - объяснил Эрлен.
– Мы с ним разговорились, я рассказал ему про нутроеду…
По рассказу этого блаженного выходило, что неизвестный господин живо заинтересовался его историей, а потом, посетовав на нехватку времени, дал юноше какое-то снадобье, сказав, что это результат его многолетних исследований. Дескать, он по молодости лет стремился изобрести лекарство от всех болезней сразу, а вышло вот это, тот самый "клин", которым можно вышибить даже опасную заразу, не всякую, правда, но с нутроедой попытаться стоит. Теперь этот господин в своих лекарских талантах разочаровался, и вообще страшно спешит, но в Рене видит продолжателя своего дела, и так далее, и так далее. Еще таинственный господин предостерег Эрлена: для здорового человека это снадобье может быть смертельно опасно, а потому при работе с ним непременно следует принять противоядие.
Так вот чем пахло в комнате! А я - то ломала голову… Это был всего лишь мерзкий запах лекарства от тироты! Так что же, выходит, неизвестный господин просто так взял и всучил этому идиоту склянку с культурой тироты?!
– Как его звали, куда он направился?
– Я готова была вывернуть Эрлена наизнанку, чтобы получить ответ.
– Имени он не назвал, а ехал… - Эрлен задумался.
– Он уезжал из города, сказал, что был проездом, по делам, а теперь едет домой, в Эсталь.
Боюсь, челюсть у меня отвисла. Краем глаза я видела, как вытянулась физиономия у Лауриня. Эсталь - столица соседнего государства, Стальвии, где правит Его величество Никкей, и…
Что это значит? Если тот господин в самом деле был подданным Никкея, то эту ситуацию иначе как диверсией и не назовешь. А если не был? Если… Я вспомнила не столь уж давние события, когда меня банально похитили все те же стальвийцы. Тогда я решила, что подобная ситуация - отличный повод для развязывания военных действий, только не смогла понять, кому и зачем это надо. Но теперь - то же самое! Легко представить, как отнесутся добрые горожане к новости о том, что наши соседи едва не выморили всю столицу. Беспорядков точно не избежать. Стоп. Откуда бы этим добрым горожанам узнать подробности? Ведь злоумышленник не мог знать, что я начну расследование… С другой стороны, могу представить себе ход его мыслей: в городе не так уж мало магов, рано или поздно хоть один да заметит нестыковки, а если тироту опознают, то расследования не миновать. Если же маги окажутся, как один, слепы, и город вымрет почти полностью… То рано или поздно где-нибудь объявится заблаговременно принявший лекарство Эрлен со своим чудодейственным собачьим снадобьем - и снова вспыхнет эпидемия. Когда-нибудь его точно поймают, а если это произойдет, то подробности относительно господина из Эстали он выложит на первом же допросе, как пить дать. А иголки в кармане не утаишь…
Значит, или нас провоцирует сам Никкей, или некая третья сторона. Если верно последнее, то в ответ на обвинение с нашей стороны Эсталь может оскорбиться и ответно обвинить нас в поклепе на своих добрых граждан. Слово за слово, и тут тоже может полыхнуть. Не такие уж добрые отношения у Арнелия с Никкеем, как может показаться со стороны. Но кому и зачем это надо?!
Я вспомнила, что стою посреди комнаты в глубокой задумчивости, а Лауринь и Эрлен пялятся на меня, как на заморскую диковину. Ладно, о мотивах неизвестного преступника я подумаю потом, пока же надо нейтрализовать Эрлена.
– И где же ваше волшебное средство?
– поинтересовалась я.
– Здесь… я как раз хотел разобраться, из чего оно составлено и… - начал было Эрлен.
– Дайте сюда немедленно, - велела я.
– Но… - Юноша окончательно стал похож на обиженного ребенка.
– Немедленно!
– рявкнула я.
– Вы тоже… - Брови Эрлена поползли вверх, казалось, он сейчас заплачет.
– Такие же, как вы, мне не верили! А теперь вы хотите забрать то, что мое по праву?! Ну уж нет!
Эрлен метнулся к окну. Я решила было, что он собрался сигануть на улицу, и приготовилась ловить прыгуна "сеткой": не расшибся бы о мостовую! Однако прыгать Эрлен не стал. Откуда-то, чуть ли не с подоконника, юноша выхватил шпагу, чем окончательно убедил меня в своем благородном происхождении: шпага была старинная, явно очень дорогая, в обычной лавке такую не купишь. Неужели фамильная?