Случай в Кропоткинском переулке
Шрифт:
Справа от себя Виктор увидел группу мальчишек.
— Похоже, драться собираются, — сказал он.
— Пристают к кому-то. Хулиганьё паршивое!
Они свернули на газон и ускорили шаг.
— Эй, парни!
Трое долговязых подростков в расклешённых штанах и рубашках навыпуск сразу бросились врассыпную. Четвёртый замешкался, держа за ворот ещё одного, но увидев направлявшихся в его сторону милиционеров, оттолкнул свою жертву и пустился наутёк.
— Не поймаем, прыткие очень…
Оставшийся
— Что случилось? Тебе нужна помощь?
— Нет…
— Стукнули тебя?
— Нет, не успели…
— А чего за живот держишься?
— Свело… Скрутило…
— Повздорили? Ты их знаешь?
— Нет, — мальчик отрицательно покачал головой.
— А чего ж они хотели?
— Денег требовали.
— Тебя как зовут? — спросил Воронин.
— Алексей.
— А фамилия? — уточнил Смеляков.
— Нагибин.
— Значит, говоришь, что пытались деньги отобрать?
— Хотели, но вы помешали… Спасибо…
— Да-с, негостеприимный у вас город, — проговорил Смеляков, обводя взглядом парк.
— А вы что, не из Москвы? — Алексей поднял глаза на Смелякова. У вас не так разве?
— У нас не так, — покачал головой Смеляков. — У нас сворой на одного никогда не бросаются. Только один на один, по-честному. А толпой на одного — никогда. Это подло. А в маленьком городе все друг про друга всё знают, и никто не хочет, чтоб его подлецом называли.
— Хорошо вам, — Алексей понурился. — Я пойду.
— Отдышался? Может, помочь?
— Не надо, — Алексей провёл рукой по голове, поправляя волосы, — меня девушка ждёт.
— Уже с девушками встречаешься? Тебе сколько лет-то?
— Четырнадцать.
— И уже с девушкой… Хорошая девушка? Далеко она?
— У фонтана. Я за мороженым ходил, а тут эти…
— Повезло тебе, что не на глазах у девушки по шее получил, — улыбнулся Смеляков и тут же наставительно добавил. — Учись драться, Алексей Нагибин.
— Я драться не люблю, — отмахнулся мальчик и посмотрел ещё раз на стоявших перед ним милиционеров. — Спасибо вам…
Он понуро пошёл прочь. Провожая его взглядом, Воронин с грустью заметил:
— Трудно такому придётся… Ну вот зачем, скажи на милость, человеку нужно уметь драться? Может, он поэт в душе. Может, он толком и целоваться никогда не научится. Может, он весь в собственных мыслях всегда… А тут хулиганьё! Ох как далеко нам ещё до благополучного общества…
МОСКВА. НАГИБИНЫ
Алексей Нагибин вернулся домой в мрачном настроении. Стычка со шпаной произвела на него неизгладимое впечатление. Ему не было жалко тех двух рублей, которые он мог лишиться, но испытанное чувство унижения — вот что подкосило его. Это чувство в считанные мгновения затопило чёрной краской весь окружающий мир, сделало его душным, угрюмым, беспросветным. Всё, что совсем недавно вселяло радость и надежду, стало ненужным. Даже лицо Нины Антоновой, согласившейся поехать с ним парк Горького, растаяло в густой тьме меланхолии, сдавившей грудь Алексея. Он проводил Нину до подъезда её дома, попытался поцеловать её, но она порывисто сказала:
— Нет! Нельзя! Нехорошо это!
И он не настаивал. В другом настроении он попытался бы ещё раз прикоснуться к бархатистой коже её щеки, сломать девичье упорство, овладел бы неумело её губами… Но не теперь.
— Будь здорова, — невыразительным голосом попрощался он.
— Лёша, что с тобой? Ты обиделся на меня?
— Да при чём здесь ты?
Он наотрез отказался объяснять причину внезапной перемены своего настроения.
Дома он вспомнил Пашку Исаева, его крепкие кулаки… Нет, не в кулаках дело. Что-то другое делало Алексея слабым. Физически он был вполне развит, но какой-то необъяснимый психологический барьер превращал его в беспомощное существо перед лицом возможной опасности.
— Ты что такой угрюмый, Алёша? — мама остановилась перед ним, направляясь на кухню.
— Да так…
— Не грусти.
— Мам, — он отвернулся и подошёл к окну, — может быть, я трус?
— С чего ты взял? — спросила она через всю комнату.
— Сегодня ко мне хулиганы пристали… Я не решился ответить им…
— Подрались? — в её голосе не прозвучало беспокойства.
— В общем-то нет, но я всё равно не смог бы драться…
— Вот если бы подрались, то смог бы. Я тебя уверяю. Я помню по своей школе, как самые слабые мальчики неожиданно превращались в настоящих тигров, когда их загоняли в угол…
— Но я не хочу драться.
— Поэтому и чувствуешь себя… слабым, неспособным защититься, — мама подошла к сыну и обняла за плечо. — Твоё нежелание применять силу внушает тебе чувство, которое ты принимаешь за страх. Уверяю тебя, в случае необходимости ты перешагнёшь через это… У тебя ещё всё впереди. Тебе только четырнадцать лет…
Зазвонил телефон. Алексей вздохнул и поднял трубку.
— Алло?
— Алёша, это папа. Я задержусь на работе. Скажи маме, чтобы не ждала к ужину… У нас экстренное мероприятие…
— Ладно, скажу, — он положил трубку на телефонный аппарат и посмотрел на маму. — У папы какое-то срочное мероприятие, он задерживается.
Мама молча кивнула. Алексей увидел, как на её лицо легла тень. Эту тень он замечал в последнее время всё чаще и чаще.
— Мам?