Случайная помощница монстролога
Шрифт:
Но Арвина мои слова не убедили. Тогда я включила тяжёлую артиллерию:
— Господин Спаркс советовал относиться ко мне бережно, — продолжила вкрадчиво, — и я бы на вашем месте прислушалась.
— Эрна, вы что боитесь? — спросил он, попадая в яблочко.
А кто бы на моём месте не испугался? Сначала перенесли меня неизвестно куда, потом подняли чуть свет, взяли на слабо и тут же стали угрожать лишней работой, а теперь ещё и этот коридор. Но…
Было одно существенно «но». Настоящая Эрна бы не испугалась ни коридоров, ни монстров, ни этого Арвина.
—
В коридоре не было ни фонарей, ни факелов, ни какого-то другого освещения, но поразительным образом очертания стен и пола оставались видны.
«Магия», — решила я, не найдя другого объяснения.
— Идите, Эрна. Идите… — подзуживал меня Арвин, а сам уже закрывал за нами тяжёлую дверь.
Я шагала вперёд, растерянно озираясь. Этот коридор отличался от остальной части дома — голые каменные стены, никаких ковров, картин, рогов. Казалось, что я иду в средневековую пыточную.
Впереди, в торце коридора, замаячило две двери.
— В которую? — спросила, оглядываясь на своего провожатого.
— Правая, — ответил он и остановился позади меня.
— Ну, монстры, держитесь, — предупредила, прежде чем потянуть за ручку, но та не хотела поддаваться.
— Ах, да. Чуть не забыл, — сказал Арвин и нырнул рукой в карман.
Порывшись там вдоволь, он достал два ничем не украшенных широких кольца, надел одно на большой палец, а другое — на указательный, и прежде, чем я успела что-то спросить, едва заметным, но резким движением ударил одним кольцом о другое и высек одну единственную искру.
К моему удивлению, она не погасла, а зависла в воздухе, сияя оранжево-желтым светом.
Арвин очертил ладонью круг — искра разрослась, вторя его движениям и превращаясь в плоский сияющий диск. Ладони Арвина сложились перед грудью, будто для молитвы, разошлись в стороны и снова начали сходиться, изображая загадочные символы с помощью соединённых или сцепленных пальцев. В то же время на диске начали появляться узоры, похожие на витиеватые иероглифы.
— Приложите к нему ладонь, — велел Арвин, и я, заворожённая этим действом, без малейшего сомнения подчинилась.
Кожу обожгло, словно огнём, диск вспыхнул и погас.
— Попробуйте ещё раз, — Арвин кивнул в сторону двери.
Всё ещё саднящей ладонью, я ухватилась за ручку и потянула на себя. На этот раз дверь поддалась, и я с замиранием заглянула в образовавшуюся щёлку, но не увидела там ни монстров, ни людей, ни даже комнаты. Просто один тёмный коридор сменялся другим.
— Дальше? — уточнила и, дождавшись утвердительного кивка, переступила порог.
Мы шли молча, и я спиной чувствовала неприкрытый скепсис своего работодателя, будто он уже потирал руки в ожидании моего фееричного провала. Но он не учёл главного — Эрна Лаврентьева, она же Лоренц, на дух не переносила пренебрежительного к себе отношения, и мне это её качество передалось в полной мере. Чем больше Арвин во мне сомневался, тем сильнее я ощущала необходимость доказать его неправоту.
— Вы во мне так дыру прожжёте, — сделала ему замечание, когда от его пристального взгляда начало гореть между лопатками.
— И всё-таки… — сказал он невпопад, — как вы получили эту рекомендацию? — видимо, вопрос моей гипотетической профнепригодности никак не давал ему покоя.
— Сами же говорили, что всё дело в моей невероятной красоте, — ответила спокойным тоном и услышала сдавленную усмешку. — Там впереди что-то светится, — поторопилась сменить тему. Не хватало ещё, чтобы Арвин начал строить альтернативные догадки о происхождении моей рекомендации, а вместе с ней и меня.
— Почти пришли, — ответил он, но в его голосе по-прежнему чувствовалось сомнение.
Ровненький и аккуратный, хоть и тёмный коридор заканчивался неожиданными развалинами. Стена слева, как после знатной бомбёжки, рассыпалась камнями и открывала дорогу солнечному свету и лёгкому ветру. Правая же стена стояла крепко и завершалась обычным углом.
Я шагнула на свет и сощурилась, пытаясь рассмотреть, куда попала. Коридор вывел нас в просторный высокий холл с каменными стенами, одна из которых так же, как и коридорная, когда-то подверглась безжалостной бомбардировке. Поэтому в общей сложности в холле было три с половиной стены.
Из зияющей дыры проглядывала зелень лужайки, окружённой высокой арочной колоннадой.
— Где мы? — спросила удивлённо.
— В нашем родовом замке, — ответил Арвин, и откуда-то из глубины этого разваливающего здания послышался голодный рык.
У меня тут же закралось подозрение, что зверь здесь проживал далеко не один.
— А где, простите, находится этот замок? — спросила озадаченно, потому что возле поместья Макроев ни одного замка я не заметила, ни когда летела, ни когда выглядывала утром из окна.
Там, где мы сейчас стояли, должен был раскинуться укрытый сугробами сад, безо всяких развалин и зелёных лужаек.
— В параллели, — ответил Арвин, но по моему обескураженному взгляду понял, что придётся объяснить. — Вырезанное пространство, — добавил он.
Я по-прежнему смотрела на него непонимающе.
— Эрна, мы в нашем саду, — сказал Арвин, отчаявшись. — Просто в нём есть… невидимый замок.
— А это легально? — спросила первое, что пришло в голову.
Просто если бы в нашей стране кто-то вырезал и спрятал кусок земли вместе с домом, к нему были бы серьёзные вопросы.
— Легально… — ответил Арвин, но я не поверила. Легальные дома не прячут.
— Идёмте уже, — прервал он мои размышления о законности происходящего. — Покажу вам, что тут и где.
Арвин махнул рукой вправо:
— Прошу за мной, — велел он и зашагал туда, где за высокой аркой скрывался ещё один коридор, только этот не выглядел настолько зловещим. Но первое впечатление, как я убедилась, бывает обманчивым.
— Ар-р-р, — донеслось недовольно из его глубины.
— Сейчас-сейчас, — успокаивал неведомого зверя Арвин, — скоро Эрна тебя покормит.