Слуга дракона пустоты

Розов Александр Александрович

– В отношении самой базы Апро-Харбор я с вами согласен, - ответил меганезийский полковник, - но, когда и если группировка вашего флота выдвинется на север...

– У вас есть новые разведданные о противнике, мистер Валдес? – спросил Дэнброк

– Да. Агенты сена Лаполо добыли нечто очень интересное. Но, по регламенту, обмен разведанными у нас идет вторым пунктом повестки дня.

– Верно, - Дэнброк кивнул и сделал пометку в блокноте, - Займемся нашим первым пунктом. Завтра мы начинаем операцию по вытеснению противника с Иводзима и окрестностей. Для нас важно получить от властей Меганезии некоторые гарантии.

Валдес повернулся к Тодзи Миоко.

– Это ваша компетенция, сен судья.

– Очевидно, да, - подтвердил тот, - но я пока не понял, о каких гарантиях идет речь.

– Мы хотели бы быть вполне уверены, Тодзи-сан, - вмешался Кияма Набу, - что вы не дадите северокорейской группировке убежище в ваших территориальных водах.

– Следует ли понимать это так, - произнес судья, - что император государства Япония признал за нашей Конфедерацией право на определенные территориальные воды?

– Видите ли, - произнес японский адмирал, - Я сейчас говорю не о дипломатических переговорах, а о фактически сложившемся положении вещей.

– Это значит: нет, - констатировал Миоко, - Тогда и я буду говорить о фактически сложившемся положении вещей. Севернее Тропика Рака действует военно-морская группировка, допустим северокорейская. Император Хидзахито хочет воевать с этой группировкой из-за ряда островов. Ради чего kanaka-foa будут его поддерживать?

– Ради стабильности в регионе, - лаконично ответил ему Вилли Дэнброк.

Тодзи Миоко недоуменно пожал плечами.

– Извините, адмирал, но Японская империя за последнюю тысячу лет ни дня не была фактором стабильности в регионе. Сейчас стабильность в зоне интересов kanaka-foa поддерживается нашими вооруженными силами, а отнюдь не этой империей. А до появления наших вооруженных сил стабильность поддерживалась вашим флотом, контролировавшим акваторию после войны с Японской империей. Войны, которая обошлась американцам примерно в сто тысяч жизней, не так ли?

– Тодзи-сан, вы хотите вызвать ссору? – с трудом сдерживаясь, спросил Кияма Набу.

– Я просто говорю о фактическом положении вещей, - спокойно ответил судья.

Адмирал Данброк поднял ладони вверх, призывая к вниманию.

– Стоп! Стоп! К черту исторические изыскания. Нам требуются только гарантии, что северокорейские комми не перегруппируются в акватории Меганезии, и потом не ударят нам в спину. А если комми просто удерут в Меганезию, то и черт с ними.

– Наши вооруженные силы, - ответил Тодзи Миоко, - не допустят, чтобы какая-либо группировка вела боевые действия против флота США из нашей акватории.

– В этом есть двусмысленность, - заметил Дэнброк, - в объединенные силы входят и японские ВМФ и ВВС. Ваши гарантии распространяются на них, или нет?

– Я бы хотел ответить «да», мистер Дэнброк, если бы группировка, против которой намерен действовать ваш флот, не получала военной поддержки из Японии.

– Простите, - удивился Дэнброк, - как это понимать?

– Сен Лаполо, - сказал судья, - поясните ситуацию для адмирала.

– Извините, сен судья, - ответил шеф INDEMI, - но объективно будет лучше, если эту ситуацию поясню адмиралу не я, а американский офицер Уиклиф. Ему переданы все необходимые материалы. Если вы не настаиваете, сен судья…

– Я не настаиваю, - ответил Миоко, - если адмирал знает, о ком идет речь.

– Капитана Уиклиф, - ответил Дэнброк, - Это мой помощник. Вы предлагаете мне сейчас связаться с ним?

– Да, - лаконично подтвердил Лаполо.

– ОК, - произнес адмирал, - Я поговорю с ним из другого кабинета. Извините за паузу, джентльмены. Я прикажу дежурному уорент-офицеру, чтобы он принес еще кофе…

Вилли Дэнброк вернулся через пять минут, и с угрюмым видом, произнес.

– Джентльмены, я прошу вас пройти на резервный полигон базы для осмотра тех предметов, которые любезно предоставила нам меганезийская военная разведка.

– Это настолько срочно? – удивился Кияма Набу.

– Это более, чем срочно, - ответил американский адмирал, и смерил своего японского коллегу тяжелым, подозрительным взглядом, - и я надеюсь очень быстро получить объяснения по поводу того, как образовались данные предметы.

…

Посреди внушительной площадки, отсеченной от остальной территории авиабазы дополнительным проволочным ограждением, стоял нарядный, маленький, будто игрушечный 4-метровый «Крикет», жизнерадостно сверкая сине-зеленым лаком. В носовой части, перед прозрачным пузырем-кабиной, между консолями пропеллеров, виднелось круглое гнездо, в данный момент пустое. В стороне, на брезенте, лежал артефакт, примерно 7 дециметров в длину и 2 в диаметре, похожий то ли на газовый баллон, то ли на артиллерийский снаряд.

Стоявший рядом улыбающийся негр, чем-то неуловимо похожий на Эдди Мерфи в молодости, но одетый не в яркий пиджак, а в строгую униформу капитана US Navy, оптимистично и бодро сообщил (показывая поочередно на гнездо и на артефакт).

– Вот это мы вытащили оттуда, сэр! По каталогу, сэр, это боеприпас к японскому миномету «Type-4/1944». Такие штуки применялись в битвах за Лусон и Иводзиму.

– Но этот снаряд практически новый, - заметил Джино Валдес.

– Так точно, сэр, - подтвердил капитан Уиклиф, - мина как вчера сделанная.

– Объясните по поводу маркировки, - распорядился Дэнброк.

– Да, сэр. На снаряде маркировка из двух полос: лазурной и оранжевой. На фюзеляже самолета маркировка: «Made in Canada, Ease-Flight Inc, Vancouver», и дата выпуска: 8 августа этого года. Дальше еще одна маркировка: «Ease-Flight Service Center, Nago, Okinawa». Я связался с этой канадской фирмой. Они, действительно, делают такие самолетики, но без всякого гнезда под мину или бомбу. Они обалдели, сэр, когда я им сказал. Они прислали мне факс. Они этого не делали, и у них нет никакого сервисного центра на Окинаве, и вообще никаких филиалов в Японии. Они подозревают, что там пиратская фабрика, которая работает под лейблом «Ease-Flight». Как китайские часы «Rolex» за 20 баксов. Эксперт «Ease-Flight» завтра прилетит сюда на Гуам, сэр.