Слуги дьявола (Они называют меня наемником - 13)

Эхерн Джерри

– Ну, уж одно из двух, - буркнул Фрост.
– Перестраховщик чертов.

Он в первый раз более внимательно оглядел Бланш Карриган.

Это была симпатичная молодая женщина со светлыми волосами, слегка полноватая. Она носила голубые джинсы и блузку в цветочек, но капитан отметил, что одевалась и причесывалась она в большой спешке.

– Профессор потерял много крови, - продолжала Бланш.
– Плюс еще наглотался дыма. Ведь он уже не молод - шестьдесят семь лет.

– Да?
– удивился Фрост.
–

Не сказал бы.

Женщина слабо улыбнулась.

– Ему бы понравился ваш комплимент. Профессор всегда хотел выглядеть моложе своего возраста.

Фрост задумчиво кивнул. Бланш Карриган посмотрела на часы, висевшие на стене больницы.

– Еще только пол-одиннадцатого, - негромко сказала она.
– Черная месса начнется не раньше полуночи. Я знаю...
– она помедлила.
– Это все так страшно, но профессор наверняка захотел бы, чтобы я отвезла вас туда, раз уж он сам не в состоянии. Мистер Уэллс всегда выполнял свои обязательства, и поскольку он обещал вам... Я готова...

Фрост сделал шаг вперед и взял ее руки в свои.

– Думаю, тебе лучше отдохнуть.

– Нет, нет, - быстро сказала Бланш.
– Мне просто необходимо чем-то заняться, отвлечь мысли... Так что если вы себя нормально чувствуете и полицейские закончили опрашивать вас...

– Фараоны приказали мне не выезжать из города до особого разрешения. На оружие у меня была лицензия, так что тут проблем нет.

– Тогда давай поедем, Фрост, - вмешалась Бесс.

– Ладно, - кивнул капитан после некоторого колебания.

– Отлично, - сказала Бланш Карриган.
– Я могу заехать за вами в отель, если вы скажете мне, где это. Наверное, вам нужно будет...

– Да, конечно.
– Фрост посмотрел на свой грязный порванный костюм и босые ноги.
– Переодеться просто необходимо.

Он сказал ей название гостиницы, в которой снимал номер, и Бланш ушла, пообещав подъехать через час.

Когда они с Бесс выходили из больницы, женщина сказала:

– У тебя дырка в правом носке, Фрост. Ее бы там не было, если бы мы были женаты.

– Почему?
– спросил капитан, прикуривая сигарету и затягиваясь ароматным дымом.
– Ты бы ее заштопала?

– Нет, терпеть не могу штопать. Я бы просто купила тебе новые носки.

Фрост обнял ее и привлек к себе. Бесс всегда решала проблемы просто и эффективно.

Фрост стоял под душем, по его телу стекали струи горячей воды. Он бросил взгляд на "Ролекс", который лежал рядом на тумбочке. Десять минут двенадцатого.

– Эй, поторапливайся!
– крикнула Бесс из-за двери.

– Сейчас, - ответил капитан.

– Слушай, расскажи мне о тех типах в черном, которые...

Фрост недовольно крякнул.

– Ты выбрала самый подходящий момент.

– Ну, я ведь журналистка и знаю, когда подходить к людям. Давай рассказывай.

– Все они были в противогазах - знали, на что идут. Но, судя по некоторым моим наблюдениям, это все же любители, а не профессионалы. Ведь пожар уже бушевал вовсю, а они до сих пор находились внутри дома. Этак недолго и обжечься. И потом, тот парень, который бросился на меня на лестнице - он же видел, что я буду стрелять, но это его не остановило. Похоже, ему было плевать на собственную шкуру. Профи так не поступают.

Фрост подставил голову под поток воды и принялся старательно смывать мыло с волос.

– Говори громче!
– крикнула Бесс.
– Ничего не слышно.

– Я сказал: они вели себя так, словно им было плевать на собственную безопасность. Фанатики какие-то, ей-богу. Из тех, которые кричат: умрем за общее дело.

– Возможно, это были сатанисты, - заметила Бесс.
– Они обычно так и поступают.

– Возможно, - буркнул Фрост.
– А эти, к которым мы собираемся в гости...

– О, это другое дело. Мне они нужны, чтобы для начала просто окунуться в атмосферу религиозного культа. Это не сатанисты. Они поклоняются природе, наследуют древних язычников. Если они и занимаются магией, так белой, а не черной.

– А черной кто занимается?
– спросил Фрост.
– Сатанисты?

– Наверное, да, если магия тут вообще подходящее слово. Я думаю, они в основном придерживаются кровавых обрядов.

– Ага, - глубокомысленно сказал Фрост.
– И вот какое совпадение: они пришли, чтобы убить Уэллса как раз тогда, когда ты должна была с ним встретиться. Не нравится мне это.

Фрост пустил холодную воду и принялся растирать щеткой тело, чувствуя, как оно наливается бодростью.

– Не стоит делать поспешных выводов, - ответила Бесс.
– Может быть, им просто что-то не понравилось в его исследованиях. Если они действительно были фанатиками, как ты говоришь, то причину всегда нашли бы.

– Да, но мечи в двадцатом веке - это что-то слишком экстравагантное, тебе не кажется?

– Нет, - сказала Бесс.
– Если нападение на профессора как-то связано с их ритуалом, то тогда все объяснимо. Это традиция, если можно так выразиться.

– А что ты скажешь о той картинке, которую они вырезали на лбу Уэллса?

– Это пентаграмма.

– Ах, это пентаграмма, - повторил капитан и покачал головой. Он вспомнил пятиконечную звезду, изуродовавшую лицо профессора.
– Значит, пентаграмма. Буду знать.

Фрост подумал, что еще со школьных времен никак не может запомнить названия различных геометрических фигур.

Глава шестая

– Руки вверх!
– сказал глухой голос с заднего сиденья, как только Фрост открыл дверцу машины Бланш Карриган.