Смех баньши
Шрифт:
Я оказался прав — глаза у нее были серые, светлые как серебро.
— Нет, — выдохнула она и подняла руку к ушибленной щеке. — Вы отвезете меня назад? — быстро спросила она.
— Конечно! — воскликнул Гамлет. — Не бойся, госпожа, мы люди чести. Если ты уже можешь ехать, мы отправимся немедля.
Он встал и пошел к лошадям. Те были прекрасно обучены и никуда не убежали.
— Поймать для тебя лошадь, леди, или ты поедешь с кем-то из нас? — спросил он.
Она нерешительно потерла висок, потом качнула головой.
— Думаю, я не смогу сейчас править сама.
Гамлет кивнул, подводя своего вороного и Гвена.
— Мой конь устал меньше, — сообщил он. — Думаю, будет лучше, если леди поедет со мной.
— Гвен! — Девушка вдруг улыбнулась и, резво поднявшись, шагнула к стареющему серому коню, ласково погладив его нос. Тот ответил ей тихим ржанием. — Добрый старый Гвен, — проговорила она любовно. — Ты еще совсем неплох. Может, лорд Кей слишком рано от тебя отказался?
— Лорд Кей? — переспросил я удивленно. — Так это его конь?
— Да. Был. Пока ему не потребовался конь помоложе и сильнее.
Гамлет вскочил в седло и протянул девушке руку. Я помог ей сесть позади него. Она осторожно обхватила моего друга за пояс. Юная девица держалась с завидным достоинством. Можно было не сомневаться, что она являлась какой-то знатной особой. Положение, как водится, обязывает.
Я сел на Гвена, и мы неспешно двинулись в обратный путь, не забывая оглядываться и оставаясь начеку.
Девушка с любопытством разглядывала нас обоих.
— Тебя действительно зовут Эрик? — спросила она. Наверное, ей было удобнее говорить со мной, чем со спиной Гамлета.
Я улыбнулся и кивнул.
— Зловещее имя, — заметила она. — Кто ты?
— Пока никто. Тот, кто еще не знает своего места в этом мире.
Она засмеялась и мило покраснела. На бархатную как персик детскую щечку упала русая прядь.
— Прости. Ты держишься и говоришь как принц. И ты, — сказала она, обращаясь к Гамлету. — Могу я узнать твое имя? Мне хотелось бы знать имена своих спасителей.
— Ланселот, — с готовностью ответил Гамлет. — И я тоже могу сказать о себе очень немногое. Я должен чего-то добиться сам, прежде чем смогу сказать с уверенностью, кто я такой.
— М-м… — тихо и будто бы понимающе промолвила она, чуть наморщив гладкий лобик и задумываясь. Надеюсь, мы не слишком ее заинтриговали?
— А кто же ты, госпожа? — вкрадчиво спросил я, отвлекая ее от чрезмерных раздумий. — Трудно поверить, что эти люди напали на нас просто так. Ведь им нужна была именно ты. Все их действия указывают на это.
Ее лицо омрачилось, она поежилась.
— Должно быть, ты прав. Мой отец — правитель Лодегранса, что на севере. Я — его единственная наследница. Вероятно, тот кто станет моим мужем, получит и все королевство.
— Правитель Лодегранса, — пробормотал я. — Как же твое имя, леди?
— Гвенивер, — ответила она кротко, опустив ресницы.
Я так и знал. Но все равно был ошеломлен и ощутил, как волоски на коже встали дыбом, будто рядом ударила молния. Мне захотелось расхохотаться — Гвенивер и Ланселот на одной лошади! Не слишком ли много для одного дня?
Наверное, Ланселот ощутил то же самое, или даже сильнее. Он резко натянул поводья и слабым голосом воскликнул:
— Бог ты мой!
— Осторожней, Ланселот, — сказал я предостерегающе, подавив шальной смешок. — Ты все-таки везешь принцессу!
Он покраснел и снова тронул коня, задумчиво хмурясь.
А что, он вполне подходил на роль сердцееда. Блестящие черные волосы, длинные, лежащие романтическими волнами, черные страстные глаза, силен, красив, невротик и зануда, невыносимый в приступах идеализма. Чем не идеальный рыцарь? Кем бы ни оказался загадочный Артур, у него будет достойный соперник.
Хотя Гвенивер еще слишком ребенок, чтобы представлять какую-то опасность в ближайшем времени.
— Твое имя, леди, так же прекрасно, как твое пение, — сделал я комплимент. Гамлет, похоже, пошел пятнами.
Вот и правильно. Назвался груздем…
Впереди показались всадники. Сразу было видно, что это Кей и его люди, а не раскрашенные варвары, ненавидящие любой намек на утонченность как позорный след римского владычества. Кстати, интересный был урок социологии. Здесь полно собственных проблем, помимо германского нашествия.
Кей поспешил нам навстречу. Вид у него был потрепанный и озверевший. Хотя при виде нас он явно испытал облегчение.
— Леди Гвенивер! — воскликнул он. — Цела ли ты?
Леди Гвенивер радостно, но с достоинством заверила его, что цела и даже толком не испугалась.
— Клянусь Эпоной [4] ! — сердито буркнул Кей. — Сегодня она благословила не моего коня.
— Когда-то он был твоим, — с улыбкой заметила Гвенивер, может быть, даже с лукавством.
Кей, мрачно посопев, поглядел на Гвена.
4
Эпона — кельтская богиня — покровительница лошадей.
— Хороший конь, да только уже не для меня. Похоже, Эрик, — сказал он чуть помедлив, — ты ему понравился.
— Кажется, так. Он мне — тоже, — ответил я встречной любезностью.
— Тогда он теперь полностью принадлежит тебе. — Кей сощурился, и глаза его превратились в темные буравчики. — А он ведь не жалует новичков. Хотя так сразу и не поймешь, вы и верно воины не без опыта. А на вид — любимые маменькины сыночки. Как вы оказались с этой лодкой на совершенно пустынном берегу? Кто ж вы, все-таки, такие?