Смех и смертный грех
Шрифт:
— И это все?
— Подчас речь шла об очень крупных суммах. Доходило и до миллиона, и до двух, и даже до нескольких миллионов.
Эдик с удивлением взглянул на отца:
— У бабушки были в наличии такие большие деньги? Я не знал.
— Ну, теперь знаешь.
— Но помочь человеку в трудную минуту — разве за такое убивают? И потом, бабушка никогда не скрывала, что многим в своей жизни она помогла.
Арсений Иванович молчал. Ему на помощь пришла его сестра.
— Мама давала деньги не просто так, — со вздохом призналась она.
— Не просто так? А как же?
— Под проценты. Порой под очень большие проценты.
— Это что же?.. — поразился Эдик. — Бабушка занималась ростовщичеством?
Лариса кивнула и отвела глаза в сторону. Друзья подавленно молчали. Они не были высокого мнения о собственных моральных и нравственных качествах, но все же давать деньги в рост под проценты — это им и в голову не могло прийти. Неужели Надежда Сергеевна этим промышляла?
Кира же думала о том, что не зря старуха не понравилась ей с самого начала. Процентщица! Самое мерзкое из существ рода человеческого. Недаром Достоевский руками Раскольникова убивает именно такую бабку. Если у Киры имелись свободные деньги, которые были нужны ее друзьям или родным и они просили об одолжении, то Кира легко и даже с радостью давала людям требуемую сумму. А дав, никогда не требовала с должника не только процентов, но и вообще возврата. Рассуждала так: если у человека есть совесть и появятся деньги, он их и так вернет. А если совести нет, то нечего с таким человеком и общаться.
Но Лисицу заинтересовало другое.
— А кому Надежда Сергеевна давала деньги в рост? Знакомым?
— Сначала, да, она давала только знакомым. Но потом круг ее клиентов расширился. Стали приходить люди малознакомые или вовсе не знакомые.
— И как давно ваша бабушка этим занимается?
Лариса и Арсений Иванович принялись вспоминать, и получилось, что всю свою жизнь их мать занималась этим бизнесом.
— И в советские годы у нее были клиенты, конечно, не так много, как в последнее время. Но и капитал у мамы в ту пору был еще не так велик.
Хорошенько наладив свой бизнес, старуха выдавала людям кредиты под залог вещей, машин, квартир, домов или любого другого обеспечения.
— А если люди не могли вовремя вернуть ей деньги?
— Она никогда не торопила с возвратом долга, — пробормотала Лариса.
— Но когда сумма долга превышала сумму залога, надо думать, ваша мама свои деньги тем или иным путем все же себе возвращала?
— Ну да. Но это же бизнес! Поймите это!
Хорошенький бизнес — оставлять людей без крыши над головой. Мало того, что этим сплошь и рядом занимаются недобросовестные банкиры, но если еще и рядовые граждане начнут следовать этому примеру, то что же тогда станется со всеми нами? Да еще, если Надежда Сергеевна давала деньги в рост своим друзьям, а потом их обирала? Это уж вовсе ни в какие ворота не лезет. Это не просто бизнес, это уже подлость.
Все были потрясены услышанной новостью.
— Наша бабушка — ростовщик!
Эдик с недоумением смотрел на отца и тетку.
— Почему вы мне об этом не рассказывали?
— Понимаешь… такое дело… не хотелось распространяться особо.
Ситуация и впрямь была не очень красивая. Но вместе с тем друзья отдавали себе отчет, какое богатое поле для сыщицкой деятельности в себе скрывает полученная ими информация.
— И много у бабушки было… м-м-м… клиентов?
Арсений Иванович обменялся с сестрой взглядами:
— Да, прилично…
— Ну а все же? Точное число?
Точного числа ни Арсений Иванович, ни Лариса не знали. Но Лариса, как наиболее близкий Надежде Сергеевне человек, склонялась к тому, что клиентов, которые были должны старушке деньги, было около десяти человек. Из них трое вызывали у Ларисы наибольшие подозрения.
— Про одного из них мне мама даже говорила, что, похоже, придется прибегнуть к услугам Беси.
— Кого? — неожиданно вздрогнула Леся. — К чьим услугам, вы сказали?
Лариса вздохнула и повторила:
— Беся.
— Беся — это бабушкин компаньон? — заинтересовался и Эдик тоже.
— Можно сказать, что и так, — кивнула головой Лариса. — Вообще-то мама старалась не обращаться к услугам Беси, ведь он действовал порой… очень жестко. А мама избегала всякой жестокости, она всегда жалела своих должников и не уставала повторять им это.
Сначала обложить человека, а потом пожалеть о его горькой участи, может, и поплакать над ней. Но будет ли должнику прок от таких слез крокодилицы?
— Но кто это такой Беся? — продолжал любопытствовать Эдик. — Бандит, что ли?
— Я не знаю. Не думаю, чтобы мама общалась с бандитами. Не так она была воспитана. Да и вряд ли бандит стал бы терпеть мамино отношение.
— Она его оскорбляла?
— Ну не то чтобы оскорбляла. Но она учила его жизни… как и всех нас.
Леся понимающе кивнула головой. Она сама была объектом такого вот «учения» и теперь даже почувствовала нечто вроде сочувствия к неизвестному ей Бесе.
— Но как бы мама к нему ни относилась, этот Беся и особенно его люди как-то так умели разговаривать с должниками, что мама всегда получала назад свои деньги.
Милая старушка. У Леси прямо волосы на голове зашевелились от ужаса. Мало того, что Надежда Сергеевна ссужала деньги людям под проценты, она еще и не гнушалась прибегать к услугам бандитов, чтобы выбить из должников их долг.
Впрочем, Лесю заинтересовал этот персонаж по другой причине. Когда Николо рассказывал о своем похищении, то он вскользь упомянул и о некоем Бесе, к которому его должны были доставить похитители. И тут речь тоже шла о каком-то Бесе. Может быть, это был один и тот же персонаж? Но по какой причине Беся заинтересовался Николо?
Но не одна Леся задумалась о личности Беси. Другие шевелили мозгами в том же направлении.
— А ты знаешь, как связаться с этим Бесей? — спросил наконец у тетки Эдик.
Но Лариса в ответ лишь покачала головой.
— Я — нет. Но возможно, если поискать в маминой записной книжке…
— Где эта книжка?
— Так там… В каюте. У мамы в сумочке или в ее телефоне.
И как же это они, осматривая каюту, не подумали о том, что нужно не по сторонам глазами шарить, а раздобыть телефон и вместе с ним список контактов убитой старушки! То же самое касалось и тех должников, которым Надежда Сергеевна ссужала более или менее крупные суммы. Их имена должны были быть занесены либо в список контактов, либо просто иметься в числе последних вызовов.