Смерть Красной королевы
Шрифт:
– Извините, я не совсем… – девушка осеклась и слегка пошатнулась. – По… нимаю… вас…
– Дурёха! Срочно перекидывайся обратно! – воскликнула, быстро определив, что с Ленкой.
– Пере… Что сделать?
– …мы прозвали кишинами. Непонятные твари. Различны силой – некоторые не сильнее крысы, другие могут спокойно уничтожить средних размеров город. Про облик вообще молчу, – разглагольствовал Песец, время от времени потягивая через трубочку яблочный сок из коробочки. – Питаются человеческими душами и телами, откуда появляются – непонятно…
Сидящая напротив него Лена слушала оборотня, словно спустившегося с горы пророка.
…Далее продолжать беседу среди гаражей я не сочла нужным, поэтому мы втроём направились к ближайшему летнему кафе. Где всучила Ленке пару шоколадных пирожных и бутылочку чая с категорическим приказом съесть всё это для восстановления сил. Мне шоколад на первых порах помогал лучше всего, хотя я поначалу пыталась от него откреститься. Ан нет – сладкое действительно здорово восстанавливало силы.
– Подожди-ка, пушистый, – остановила я лиса. – Давай я попробую кое-что объяснить. Так сказать, с точки зрения обычного человека.
– Ну, попробуй, – иронично заметил Песец.
– В общем так, подруга, – я облокотилась на пластиковую столешницу. – А теперь разъясняю вкратце и по сути. Кишины лезут к нам, похоже, из какого-то другого измерения. Лезут, чтобы жрать простых людей, так что переговоры с ними можно вести исключительно агрессивные – при помощи магии и стали. Бить предпочтительно в голову, потому что даже разрубленный пополам демон остаётся живым. А вот с пробитым черепом долго не живёт. Вижу – у тебя тоже есть браслет… Не знаю как твой, а мой может засечь тварей где-то на расстоянии примерно двадцати метров. Потеплел – значит, где-то поблизости враг. Начали мелькать багровые искорки – враг на дистанции до двадцати метров. Чем ярче огоньки – тем ближе кишин. Или не сам кишин, а открывающийся проход. Чтобы на них охотиться приходится натурально патрулировать город. Лично я обычно патрулирую где-то во второй половине дня – когда эти уроды наиболее активны.
– Их… много? – нервно сглотнула Лена.
– Дофига. И даже больше. Действуют поодиночке и группами до дюжины особей. Взрывной рост числа погибших на пожарах, в авариях и в результате преступлений, о котором пишут местные журналисты последние три года – по большей части именно на совести кишинов.
– Я не знала… – побледнела девушка. – Я… Я думала, что это всё просто совпадения… Я… Я должна что-то сделать! Надо прочесать город!
– Сядь, – осадила подскочившую с места волшебницу. – Сначала чесать научись, и только потом беги искать приключения.
– Но ведь прямо сейчас на улицах гибнут люди!
– И что? – равнодушно ответила я. – Люди будут гибнуть на улицах даже этого города вне зависимости от тебя. Кишины атакуют на всём тихоокеанском побережье – ты хочешь успеть везде?
– Не говори так, Алиса!
– Не кричи – привлекаешь лишнее внимание… Вот что, Лена… – я откинулась на спинку стула. – А скажи-ка мне, как волшебница волшебнице – скольких кишинов ты убила?
– Убила?..
– Да, убила. Как ты могла убедиться, чтобы это сделать надо пробить демону череп. Хотя первого своего кишина я убила будучи просто человеком – загнала ему в глазницу пару шипов, и он рассыпался. Сейчас на моём счету сорок семь демонов. Думаю, достаточно неплохо, учитывая, что я посвящаю охоте примерно шесть часов в день последние две недели…
– Ты так говоришь, будто не людей спасаешь, а действительно просто охотишься и развлекаешься… – с отвращением произнесла Лена.
– Почему же? Как раз таки спасаю. Но без лишнего фанатизма. Я не пытаюсь защитить всех и каждого – просто очертила себе небольшой круг задач, но зато выполняю их от и до. А с твоей политикой… Интересно, сколько бы ты продержалась, если бы почти не спала, а только носилась по улицам Саппоро в поисках тварей?
– Это неправильно.
– Неправильно для кого? – поинтересовалась я. – Для тебя? Для меня? Хочешь поиграть в Человека-паука или Бэтмена, полностью посвятив себя борьбе за справедливость на каждом шагу? Удачи тебе. Только здесь не кино, и не комиксы – в одиночку ты много не навоюешь. Особенно ты.
– Почему это?
– Я повторю свой вопрос – скольких кишинов ты убила?
Девушка замолчала и опустила взгляд.
– Ни одного, – буркнула волшебница.
– Неудивительно, – хмыкнула я. – Оплеухи и парализация, плюс лечебная магия – это весь твой арсенал?
– Похоже на то…
– Ну, подруга… Ну, тебя же тогда вообще в бой нельзя выпускать! Сегодня у того кишина, что я распополамила мог быть шикарный обед из трёх блюд – первое, второе и компот. Верно говорю, компотик ты наш?
– И что? – неожиданно вскинулась Лена. – Что с того? Просто опустить руки и не вмешиваться, да?!
– Вот это уже более конструктивный настрой, – криво улыбнулась я. – Подруга, тебе надо уяснить, что ты – не один-единственный Человек-Летучий Мышь на целый Готэм-сити. Нас таких красивых и могучих волшебниц минимум две… Но вряд ли на полуторамиллионый Саппоро есть только два новобранца-недоучки, учитывая, что война с демонами длится целых три года…
– Ты предлагаешь… – протянула девушка.
– Именно, подруга, именно, – моя улыбка стала шире, но теперь больше смахивала на оскал. – Система несовершенна. Нас вербуют поодиночке и приучают действовать в одиночку, но это неприемлемо.
Подняла руку, покачала указательным пальцем.
– Одиночки – даже самые сильные и удачливые, не могут победить. Один солдат не может быть сильнее батальона, а даже самый лучший футболист не будет сильнее целой команды… Кишины нападают. Они одиночки, но нападения – это система. А систему одиночкам не победить…
Сжала руку в кулак.
– Хочешь действительно сделать что-то? Тогда не будь одиночкой. Систему победит только система. Объединим силы, подруга?
– Зачем я тебе, Алиса? – медленно произнесла девушка, внимательна глядя мне в глаза. – Ты прикончила это чудовище без особого труда, а меня оно едва не убило, несмотря на все усилия… Зачем я тебе? Ты и так сильна…
– Я не в том положении, чтобы выбирать, – усмехнулась я, откидываясь назад и закладывая руки за голову. – Поэтому я буду бороться тем, что есть под рукой. Ты, вот это мелкое недоразумение, я… Это тот случай, когда результат сильнее изначальных компонентов. Селитра, сера и уголь по отдельности неплохи, но вместе создают ещё более неплохой порох… По-моему, вполне разумно.