Смерть Красной королевы

Ким Сергей Александрович

– А по-моему несколько безумно… – покачала головой Лена.

– Безумие? – не меняя позы, закрыла глаза, а затем открыла правый и посмотрела на девушку. – Отнюдь. Безумие – это то, чем ты хотела заниматься дальше. Повторение заведомо неправильного раз за разом. Вот это как раз и есть настоящее безумие. «В тот раз не получилось, но уж в этот…» «Нет, в этот раз у меня действительно всё получится…» «Я попробую ещё раз – у меня должно получиться…» «Нет-нет, вот на этот раз у меня всё…»

Резко подалась вперёд, кладя руки на стол и наклоняясь над ним к Лене. Та

даже отпрянула от неожиданности.

– Вот это и есть безумие, подруга, – прошипела я. – Ты хочешь разобраться во всём сама, прекрасно зная, что у тебя ничего не выйдет. Ведь это – почти что натуральное самоубийство. Раньше тебе везло. Сегодня тебе тоже повезло – я оказалась неподалёку. Но сколько тебе ещё будет везти, Леночка? Поначалу мне тоже везло. Но потом я решила, что на одном только везении далеко не уедешь и начала методично охотиться на кишинов. Если говорить игровыми терминами – набиваю опыт и уровень. Сначала я еле-еле справлялась с одним хиленьким кишином, а сейчас могу спокойно положить таких с полдюжины. А вот тебе, коллега, с таким отношением к своей новой роли и подобного рода магическим арсеналом долго не продержаться. Гарантирую. Можешь и это считать безумием. Но объективной реальностью оно от этого быть не перестанет.

– Прости, Алиса, – вздохнула волшебница, понуро опуская голову. – Ты права…

– Не за что извиняться, подруга, – весело заметила я, отбирая у возмущённо вякнувшего Песца нераспечатанную коробочку с соком. – А ты молчи, воротник – это твоя плата за увиденное.

– Больно надо было…

Распечатала трубочку, воткнула в пакетик и начала потягивать яблочный сок.

– Раз уж предварительная договорённость и сотрудничестве достигнута, то теперь самое время познакомиться немного поближе – нам с тобой ведь ещё в будущем работать вместе…

* * *

– …Ну, и как же ты стала волшебницей, подруга? – поинтересовалась я.

– Стала? – удивилась Лена. – Рома сказал, что эта сила была со мной всегда…

– Опа… – причмокнула я. – Рома, значит. И кто этот Рома?

– Нууу… – девушка тут же замялась и начала стремительно розоветь. – Это… Он… Ну… Он мой…

– Он твой… кто?

– Парень, – волшебница густо покраснела и втянула голову в плечи.

– Боже… – закатила я глаза. – А я уже что-то плохое успела подумать… Чего так смущаться-то, как будто это что-то неприличное?

– Ну… как бы…

– Ладно, проехали. Так что конкретно произошло и что тебе этот Рома рассказал?

Девушка замялась.

– Не стесняйся, подруга – здесь все свои, – подбодрила я Лену, махнув рукой в сторону Песца. – На эту морду можешь внимания не обращать – он тоже почти свой.

– Ну, в общем, мы как-то гуляли по набережной… А потом я увидела, как кишин… – запнулась волшебница и её лицо перекривила гримаса отвращения. – Как он… нападает.

– Так. Дальше.

– И… И я испугалась. Даже закричать или убежать не смогла. И тогда Рома спросил – а что бы я сделала, если бы… если бы могла остановить таких демонов…

– Знакомо, – кивнула я. – А дальше?

– А дальше… Дальше

я, что попыталась бы остановить это чудовище. И тогда Рома провёл по моей руке и на ней появился этот чёрный браслет, и я в первых раз превратилась в… волшебницу, да? Парализовала кишина, столкнула его в реку, а потом стала лечить девушку, на которую он напал и… Похоже, что не рассчитала своих сил и потеряла сознание. Очнулась уже у себя дома… Мама сказала, что меня привёл Рома, сказав, что мне неожиданно стало плохо…

– Так… – задумчиво протянула я.

Части мозаики начали постепенно складываться в моей голове в общую картину.

Сомнений нет – этот Рома что-то вроде моего Песца. Тоже наверняка нелюдь, просто притворившийся человеком. В принципе, действовал точно так же, как и мой напарник – выбрал подходящий момент для заключения Контракта и, собственного говоря, заключил этот самый Контракт. Насколько я понимаю, для этого не нужно никаких громких клятв или подписей кровью на пергаменте – достаточно лишь сильного и искреннего желания получить силу.

– Так… Этот твой Роман хоть что-то тебе объяснил относительно твоего нового статуса и того, кто такие кишины?

– Да нет же! Я его вообще вот уже неделю не видела – как раз… – Лена осеклась.

– Как раз с того момента? – хмыкнула я. – Песец, что скажешь?

– Этот Роман… Можете его описать? – деловито поинтересовался лис.

– Ну… Он такой высокий, спортивный… – девушка вновь покраснела. – Красивый…

– Ммм… А подробнее? Цвет волос? Цвет глаз? Любимая одежда?

– Он – брюнет с голубыми глазами… Что носил? Ну, он всегда одевался в чёрные брюки и чёрную шёлковую рубашку. Я ещё думала – как ему не жарко во всём этом летом…

– Ага… Понятно… – задумчиво побарабанил пальцами по столу мальчишка, стремительно мрачнея на глазах.

– И что же тебе понятно, братец? – немедленно поинтересовалась я.

– Судя по внешности – это был кицунэ. Судя по внешности и… эээ… почерку, – Песец поморщился. – Это был кицунэ из клана Нагарэмоно.

– И что это означает?

– А это означает, что сия юная леди его, скорее всего, больше никогда не увидит.

– В смысле?

– Всё, что он хотел – он уже получил. Контракт заключил, а больше ему ничего и не надо.

– Вот паскуда…

– Вы… Про Рому сейчас, что ли? – удивлённо произнесла Лена. – Кицунэ? Но это же сказочные звери – как он может быть…

– Один такой сказочный зверь сейчас сидит вместе с нами, – заметила я. – Плюс, демоны ведь тоже только в сказках встречаются, неправда ли, подруга?

Волшебница моментально замолчала.

– А почему ты сказал, что я его больше не увижу? – неожиданно резко спросила она у лиса.

– Условия, – спокойно ответил мальчишка. – Всё дело в условиях Контрактов. Кицунэ из моего клана – белого клана Дзёдаи, всегда заключают одновременно не более полудюжины Контрактов, но зато всегда помогают своим волшебницам. А вот оборотни из чёрного клана Нагарэмоно стараются заключить как можно больше Контрактов, но дальнейшие судьбы волшебниц их практически не волнуют.