Смерть меня подождет
Шрифт:
Снова любуемся его бурыми скалами самых причудливых форм, их величайшим хаосом. С поднебесной высоты падают ручейки, разбиваясь на каменных глыбах в миллионы сверкающих брызг и окутывая гранитные стены легким паром. Закинув голову, вижу вверху иззубренные края откосов, за ними острые гребни, все в развалинах. А еще выше, за широким снежным плащом, в безоблачном небе -вершины главного хребта. Мертвенно-серые, они кажутся доступными только солнцу.
Ощущение великой радости, что ты почти достиг желанного, охватывает меня. Становой и на
Мои мысли уже там, на высоте, среди каменных конусов, цирков и скал, нависающих над глубоченными пропастями. Желание скорее проникнуть туда все сильнее овладевает мною. Еще два-три дня, и мы испытаем свое счастье.
Есть минуты, когда самые сложные ситуации предстают перед тобою в розовом свете. Сегодня все кажется доступным.
Где-то за горами в безмолвии гаснет закат. Меркнет небо. Загораются светлячки звезд. В тесном ущелье ночь, убаюканная мелодичным шепотом колокольчиков да поздней песнью дрозда.
В темноте под сводом старых лиственниц -- лагерь, освещенный костром, -- удивительное зрелище. Пляшут тени стволов, как живые колышутся палатки, в бликах пламени ломаются лица людей. В воздухе дразнящий запах густого варева. Трофим возится с тестом. Улукиткан мастерит из тальника хомутики для оленей. Глеб спит. Лиханов пасет стадо. Собаки наблюдают, как Василий Николаевич печет лепешки, складывая их стопкой поодаль от огня, ждут, когда он вспомнит про них.
– - Как думаешь, завтра на перевал пойдем или тут дело есть?
– спрашивает Улукиткан, поворачивая ко мне загорелое лицо.
– - Видимо, задержимся. Через месяц сюда придут нивелировщики, им будет очень трудно идти через Ивакский перевал, круто и высоко. Надо обследовать вершину левого истока. Помнишь, мы в прошлом году с гольца видели там низкое место, может, пропустит.
– - Что ты!
– - протестует проводник.
– - Если бы пропустило, эвенки давно там ходили бы.
– - Пусть кто-нибудь завтра сходит, посмотрит, а я поднимусь на правобережную вершину, взгляну сбоку на хребет, есть ли проход по нему.
– - Старика не берешь?
– - Пойдем, если охота.
– - Как неохота, если надо.
– - А мы с Трофимом прогуляемся по истоку, -- говорит Василий Николаевич.
– - Вот и хорошо, завтра у нас будет полностью занят день.
Незаметно подобралась и полночь. Когда ложились спать, сквозь поредевшие кроны просачивался серебристо-дымчатый, похожий на туман, свет. Скалы придвинулись, потеряв свой грозный облик.
На рассвете ко мне под полог приполз Трофим.
– - Вести какие?
– - встревожился я.
– - Нет. Пусть Глеб идет со мною, что ему бездельничать, а Василию поотдохнуть, у него нога поранена.
– - Боюсь, как бы парень тебе обузой не был, возьми Николая.
– - Уж как-нибудь я с ним справлюсь.
– - Справишься? Сам-то ты как себя чувствуешь?
– - спросил я серьезно.
– -
– - И все-таки тебе надо беречься.
– - И мы выбрались из-под полога.
Предложение Трофима не обрадовало Глеба. Он нахмурился, неохотно собирался, делал страдальческое лицо, но, не найдя сочувствующих, ушел, волоча за собою ленивые ноги.
– - Какой это люди, тьфу!..
– - сплюнул в сердцах старик, шепотом бормоча проклятия.
Синее небо все в белых барашках. Восход тихий, нежно-розовый, ветерок чуть колышет воздух. Какое благодатное утро!
Мы уже готовы были переходить реку, как из стланиковой чащи вышла Майка. За ней высунулся Баюткан.
– - Друзья пришли!
– - кричит Василий Николаевич.
Улукиткан сбрасывает котомку, достает из потки сумочку с солью, кормит свою любимицу, затем осторожно подходит к Баюткану, вытянув далеко вперед приманку. Тот пугливо отскакивает, дико косится на старика. Но соблазн велик. Точно убедившись в благих намерениях человека, с осторожностью берет лакомство и тут же исчезает. Следом за ним убегает и Майка.
Я не могу понять, но что-то есть общее в уже повзрослевшей Майке с этим полудиким оленем. Боюсь, как бы она не одичала, сдружившись с ним.
Мы со стариком переходим два истока, исчезаем в глубине ущелья. Весь день бродим по отрогам. Этот поход не рассеял сомнений и никаких изменений не внес в наши планы. Мы видели только южные склоны хребта, но они не давали полного представления об этих горах.
На табор явились на второй день к вечеру.
– - Чего это вы так долго задержались?
– - встречает нас Василий Николаевич, и я по тону его догадываюсь, что какая-то новая беда стряслась с жителями нашей одинокой стоянки.
– - Что случилось?
– - Трофим вчера не вернулся, нет его и сегодня.
– - А где Глеб?
– - Он тут. Да разве от него добьешься чего-нибудь путного, затвердил -не знаю -- и все! Из палатки вылез Глеб.
– - Ты где бросил Трофима?
– - спрашиваю.
– - Не маленький он, что его бросать, сам ушел, а куда -- не знаю.
– - Но вы же пошли вместе в вершину ключа, почему же ты вернулся один? Что случилось?
– - Да что вы пристали, будто я украл или убил кого?!
– - Еще бы этого не хватало! Где Трофим, отвечай!
– - и я чувствую, как мною овладевает гнев.
– - Говорю, не знаю, -- упрямится Глеб.
– - Я остался отдыхать, а он не захотел, ушел дальше... Ну, я и вернулся.
– - Почему же вернулся?
Глеб молчит, неуклюже переступает с ноги на ногу и смотрит на меня открытыми глазами.
– - Искать надо, обязательно искать, может, беда какая с ним.
– Улукиткан пронизывает недобрым взглядом Глеба и добавляет сердито: -- Какой худой люди есть. Собаку и ту нельзя бросать тайге, а ты товарища оставил!
– - Я уже готов, сейчас Николай допечет лепешки, пойду на розыски, -говорит Василий Николаевич.