Смерть старого мира
Шрифт:
В пальцы словно разом впился пяток ос.
Агнесса закричала, отдёрнув руку, и затрясла ею перед лицом, безуспешно пытаясь избавиться от жгучей боли. Ей почудилось, что от лба парня к её ладони потянулись смолисто-чёрные нити, словно расплавленный дёготь. Сам Честер непонимающе таращился на девушку, явно не зная — что ему делать.
Ноя, незадачливая «ведьма» плюхнулась на свой спальник и инстинктивно зажала руку между колен, жмурясь и покачиваясь взад-вперёд. Нет, не осы — точно смола! И, что самое противное, это ощущение не проходило. Спасибо, хоть не усиливалось...
— Агни... Агни! Ты
Агнесса подавила рефлекторный порыв отстраниться от «причины» боли, жмурясь и шипяще дыша сквозь зубы.
— Из-звини. Я с-сейчас... — пробормотала она, массируя пальцы по одному в попытках разогнать кровь, а затем приподняла ладонь и слабым голосом спросила: — У... у меня с рукой всё... в порядке?
— Да нормальная у тебя рука! Ты мне объяснишь, что случилось? — сердито проворчал Честер, отстраняясь от неё.
— Ох, погоди минутку, соберу мысли в кучу, — подтверждение того, что конечность цела и на месте слегка воодушевило девушку.
Что ж... негативный результат — тоже результат. Про такое она точно читала, и, очевидно, это упоминалось где-то в разделе проклятий. Да!
— Честер, а ты не в курсе — у твоего семейства не было в заклятых врагах какой-нибудь могущественной ведьмы?
Парень моргнул, затем склонил голову к плечу и подозрительно уставился на Агнессу.
— Если бы была — я думаю, моего семейства давно не существовало, разве нет?
Агнесса, поразмыслив, покачала головой:
— Вообще, ведьмы очень зловредны и злопамятны. Им свойственны, знаешь... далекоидущие планы. На много-много десятков, а то и сотен лет вперёд.
— Ну тогда откуда ж мне знать? Может, пару веков назад на какую-нибудь каргу мой предок косо посмотрел — мало ли? — нервно усмехнулся вор. — И что теперь?
Девушка вздохнула и помассировала висок другой, не больной рукой.
— Есть... есть одно проклятие, когда у человека душу во время сна вышвыривает за Грань, и там её терзают демоны. Конечно, демоны ничего такого делать не будут — наверное — но вот, в целом, за Гранью может быть очень страшно. Тебе кошмары не снятся?
Честер подозрительно покосился на неё, затем задумался:
— Да, вообще, не особо. Так, забавности всякие. Приключения. Яркие сны, мне нравятся, — пожал плечами и уставился куда-то вдаль. — Сейчас тоже что-то этакое снилось, но я не запоминаю — что. Особенно, когда вот так будят.
— Я волновалась! — принялась оправдываться Агнесса.
Боль отпустила совсем, напоминая только лёгким покалыванием кожи, и на неё навалилась вина за то, что разбередила человека. Поведала ему о проклятии — вот ведь молодец! И что теперь? Снять-то его она не может. Сочувственно глядя на вора, она уточнила:
— Точно ничего плохого?
Парень сначала помотал головой, а затем, спохватившись, несколько ненатурально изобразил страдания и протянул:
— Вообще, знаешь, кажется, что-то паршивое было. Но я уверен, что девичьи объятия помогут с этой проблемой!
Агнесса, не без раздражения посмотрев на это фиглярство, фыркнула и демонстративно вернулась на своё место.
— Ну и пожалуйста. Ну и спокойной ночи!
— Наконец-то! — воздел руки к крыше палатки Честер и рухнул на спину с блаженным выдохом. — Мне дадут поспать.
***
Пробуждение пришло с рассветом, как Агнесса и привыкла дома. Без понуканий, будильника или борьбы с собой. Дома, правда, бывало и иначе — особенно когда девушка поздно возвращалась со смены, а вставать всё равно приходилось спозаранку, чтобы успеть приготовить завтрак.
Нет, сейчас она проснулась легко, с чистой и ясной головой и звенящим чувством предвкушения.
Сегодня.
Сегодня она прибудет в Бирмингем! И, если совсем повезёт, попадёт в Университет. Ну, хотя бы узнает, каким образом проходят экзамены, где найти приёмную комиссию и того самого преподавателя по Именованию, о котором говорил мистер Прайс. А потом ещё устроится на ночлег и, быть может, даже поузнаёт про работу! Столько всего надо успеть!
Девушка прикусила губу, чтобы не заныть от восторга — не хотелось будить своего странного спутника. Из-за спины не раздавалось ни шороху, но, вообще говоря, Честер за всю ночь не издал ни звука — оно и понятно. Если не дышишь — храпеть-то всяко не станешь.
Украдкой повернув голову, Агнесса замерла от удивления — спальник вора пустовал, поверх него только покрывало небрежно валялось.
Гадая, куда он мог так рано деться — не упуская из виду нормальных «утренних» надобностей организма, девушка села в своей походной постели и широко зевнула, растирая лицо. Настроение, несмотря на все злоключения, было приподнятым. Собственно, Агнесса поймала себя на мысли, что очень-очень давно не испытывала таких чувств — предвкушение, азарт, любопытство... всё разом. Устыдившись этого, она попыталась воззвать к собственной совести, напомнить про брошенных на опекунов детей и о томящемся где-то Мельхиоре, но что-то внутри отмахивалось от всех этих мыслей. «Чему-то» было просто хорошо, и оно, безымянное, имело над девушкой такую власть, что она даже начала мурлыкать под нос какую-то песню.
— Доброе утро, певунья! — раздался снаружи голос воришки, и Агнесса испуганно замолкла, высунувшись по плечи из-за полога.
Парень обнаружился на полянке перед палаткой и невесть когда успел не только соорудить костерок, но и начать готовить завтрак! На самой настоящей печке! Походной, небольшой, но Агнесса чётко помнила, что никакую печку он с собой не тащил — не мог же из кустов вытащить?
Хороша же она! Вчера ужин не сделала, сегодня завтрак умудрилась прошляпить...
— Доброе утро, — смущённо улыбнулась в ответ. — А ты давно встал?
— Ну так, с час назад, — пожал плечами Честер, затем, не отрывая взгляда от сковородки — ну та, допустим, могла быть во втором рюкзаке! — указал рукой куда-то в чащу. — Там ручей. Неглубокий, воды по колено — можно умыться. Иди, я пока тут закончу.
Агнесса преисполнилась благодарности по самую маковку и тут же выпорхнула из палатки.
— Я мигом вернусь и тебя подменю, хорошо? Прости, я заспалась что-то, — виновато проговорила она, встретив удивлённый взгляд парня.
— За что извиняешься? Времени — валом, и поесть успеем, и собраться неспешно. Я просто как в Пэйлвуде случаюсь — постоянно затемно подкидывает. Но зато и высыпаюсь отменно. Говорил же, воздух тут — дивный просто! А в лесу, как оказалось, ещё лучше, чем в посёлке.