Смертельными тропами
Шрифт:
Ламус лег на крыло, развернулся и полетел в обратную сторону. Вскоре под нами снова проплыло стойбище горных великанов. Там царила неразбериха, гиганты метались по кратеру, сталкиваясь друг с другом, и явно торопились. Надеюсь, они не снаряжают погоню. Но вот селение осталось позади, и я вздохнул с облегчением.
— Стойте! Подождите! — раздалось сзади.
Обернувшись, я увидел Диогена. В скорости с огромной птицей маленький филин соперничать не мог, и Ламусу пришлось кружиться, пока лекарь нас догонял. Он летел, лихорадочно взмахивая крыльями и, поравнявшись с нами, бухнулся мне в руки.
— Уф-ф…
— Ты где был, дружище? — обрадовался я.
— На склоне… прятался… фу–ух, еле догнал. Вовремя вы сбежали.
— Да уж, — кивнул Лекс, — еще чуть–чуть, и великаны бы нас сожрали живьем.
Несмотря на усталость, Диоген нашел в себе силы посмотреть на него с уничижительной жалостью.
— Они не плотоядные, — снисходительно пояснил он.
— То есть как? Травой, что ли, питаются?
— Нектаром. Эншибу, Дерево Жизни, видели? Вот из его цветов великанши и добывают нектар. Оно у них вообще типа святыни, главное достояние. Вокруг Эншибы протекает вся жизнь племени.
— Тебе–то откуда знать? — рассмеялся я.
— Я квестовый филин, понял?
Если честно, не очень. Но Диогену поверил.
— Это правда, — подтвердил Верлим. — По легенде, в давние времена Горные великаны были очень даже не прочь отведать свежего мяса. Тогда их племя сильно расплодилось, а представьте, сколько всего нужно, чтобы прокормить таких гигантов. Вот вся живность и повывелась. Уйти они не могли, ведь ущелья Двадцати Павших еще не существовало, а другого пути с гор Безмолвия нет. Многие великаны пали голодной смертью. Это было время великой печали. Сам Дух Гор явился в их стойбище и скорбел вместе с оставшимися в живых. На месте, где землю оросили его слезы, и выросла священная Эншиба.
Знание мира: +1, текущее значение: 33
— А этот дух — деятельный крендель, — усмехнулся Леха. — Везде успел приложить свою руку. Или что там у него есть?
— Поаккуратнее со словами, — нахмурился гном. — Он владыка этих мест, смотри, накликаешь на нас несчастье.
Справа проплывали горные вершины, и вскоре взгляду открылась невероятная картина: вдали, в окружении трех пиков, на одиноком утесе возвышался самый настоящий средневековый замок, очень похожий на баварский Нойшванштайн. Видимо, до того, как Мелизора стала реальной, ее создатели именно с него срисовали это чудо. Величественные башни из темного камня потрясающе смотрелись на фоне заснеженных пиков. Солнечные лучи отражались в витражах и падали вокруг тысячами бликов. И над всем этим великолепием парили белые холценгольфы. Не только мы трое, но и всегда скептически настроенный Диоген замер в восхищении, уморительно приоткрыв клюв.
— Это замок Снежного рыцаря, — пояснил Ламус.
— А это еще что за перец? — поинтересовался Лешка.
Птица отрывисто заклекотала, что, по всей видимости, должно было обозначать недоумение Лехиным невежеством.
— Снежные рыцари давным–давно покинули эти места. Но в названии замка на Стылом хребте, прежней обители этих могучих воинов, так и осталось их имя. Сейчас там живем мы.
Он взял немного левее. Я распластался на спине птицы, подтянулся, чтобы быть поближе к ее голове, и сказал:
— В селение зенолов не залетай. Приземлись неподалеку.
— Хорошо, хозяин.
Теперь кое–где виднелись голые розово–коричневые скалы, пару раз мне даже удалось заметить поросшие зеленью участки. Мы явно летели в сторону предгорий. Как бы Ламус не перепутал и не принес нас туда, откуда мы начали подъем.
Но я зря грешил на умную птицу. Вскоре она пошла на снижение, перейдя на парящий полет.
— Прибыли, хозяин.
Ламус мягко спланировал на пологую площадку, припорошенную свежим снегом. Я поежился, тут явно было прохладней, чем в кратере Великанов, то ли потому, что вечерело, то ли из–за ветра.
— Здесь живет Кархум, — птица кивнула на небольшую темную дыру в горе.
Я соскользнул с ее спины и осторожно потрепал по перьям.
— Спасибо тебе, друг.
— Подумаешь, — ревниво фыркнул Диоген.
Невероятно эгоистичное создание!
— Не улетай пока, — попросил я холценгольфа. — Ты нам еще понадобишься.
Он молча склонил голову. Повернувшись к Верлиму и Лешке, я достал клеймор и тихо скомандовал:
— Готовность номер один. Кархум вряд ли успел вернуться, но там может находиться кто–нибудь еще.
Гном встал рядом со мной, Диоген пристроился на плече, а Лекс шагнул за наши спины. Я первым подошел к входу в пещеру и осторожно заглянул в нее, не рассчитывая ничего увидеть. Но увидел: внутри горел факел, освещая пространство мягким колеблющимся светом. Это было довольно просторное и, как ни странно, уютное помещение, почти квадратное, углы которого терялись во тьме.
Я вошел, напряженно оглядываясь. Тихо, сыро, но вполне сносно. Неплохо шаман устроился. В центре пещеры — остатки то ли очага, то ли костра, обложенные булыжниками. У дальней стены — странное сооружение, напоминающее гамак с балдахином. Слева располагался огромный плоский валун, служивший, по всей видимости, столом. Над ним как раз и находился воткнутый в расщелину факел. Рядом лежали камни поменьше, сложенные в виде кресла и покрытые небрежно накинутой шкурой. В углу — кованый сундук с серебряным вензелем. И никого.
Верлим внимательно осмотрел очаг и даже пошерудил в золе рукоятью топора. Нагнулся, вытащил небольшую кость и продемонстрировал нам. Но меня его находка не заинтересовала. Гораздо более интригующим был сундук, к которому я и направился. На удивление, он не был заперт, я открыл его и порылся. Ничего важного, серебряные побрякушки, тряпки, несколько мотков веревки, свертки с сухими цветами, пузырьки с зельями.
Разочарованно вздохнув, я перешел к валуну–столу, заваленному всякой всячиной, и наклонился над ним. Толстые старые книги, какие–то карты, записи. Так, а это что? Рецепт эликсира обращения. Хм…
Сработал бонус удачи
Ого, круто. Помнится, в прошлый раз, когда этот бонус появился, мне дали свиток куриных ножек. Значит, в рецепте есть что–то ценное. Я машинально пробежал глазами столбцы непонятных слов. Каприус, выжатый на заре, толченая кость сокромонта, бальциниум, сушеные розовые нимфусы, сок зомоньи, свежая кровь вампира, вытяжка из… Стоп! Свежая кровь вампира… Так вот для чего этому гаду потребовалась Маруся! Ну, сволочь, если ты ее убил, не сносить тебе головы!