Смертоносный груз «Гильдеборг»
Шрифт:
— Позвольте я провожу вас… — Уис поклонился до самой земли. Он не был ни черным, ни даже коричневым, скорее напоминал представителя одной из семитских рас. Короткие, с проседью курчавые волосы и франтоватые усики. Он медленно вел нас по песчаной дороге среди огненного цвета клумб с крупными цветами вверх к холму на опушке зеленых джунглей, где виднелся белоснежный павильон с мраморной колоннадой и ступенчатыми лоджиями. Нежный, сверхъестественный мираж на границе света и тени. Прекраснейшие апартаменты, какие я когда-либо видел.
— Желают господа обедать здесь или пройдут в ресторан? —
— Лучше здесь, — сказал я и посмотрел на часы. Время обеда давно прошло. Лучше не привлекать внимания. Мы должны быть и здесь осторожны.
Уис снова глубоко поклонился.
— Через пятнадцать минут будет накрыто. Есть еще у вас какие-либо желания, господа?
Я отрицательно покачал головой.
— Да-да, — сказал Гут и фамильярно обнял стюарда рукой за плечи. Уис замер. — Раздобудешь нам девку, но красивую, понял? Одной нам вполне хватит.
Он выудил из кармана и всунул окаменевшему стюарду в ладонь пятирандовую банкноту.
— Господа из Европы? — пробормотал, запинаясь, неуверенно Уис. Господа, вероятно, не знают, что это строго запрещено. Я знаю только цветных девушек. Господа должны посетить какое-либо заведение в городе, где есть белые дамы. Наш отель — первоклассное заведение, и ничего такого мы не можем допустить. За это я лишусь места и буду наказан. Очень прошу вас извинить меня…
— Не трепись, брось трепаться, — сказал все с той же сердечностью Гут и выудил из кармана еще два ранда. — У нас нет времени ездить в город.
— Господа только что прилетели?
— Сегодня утром.
— Но это может быть только "кофе с молоком", — шепнул он тихо. — Я на самом деле не имею связи с белыми дамами.
— Белая или черная… — Гут широко махнул рукой.
— Может быть, господа хотят выбрать? — спросил услужливо стюард и вынул из нагрудного кармана коробку с фотографиями. Колебаний и след простыл. Серия голых красоток продефилировала перед нашими глазами. — Черных я никогда бы вам не отважился предложить, — шептал Уис покорно. — Эти девушки почти белые, первоклассные цветные.
Гут показал на одну.
— Это Гледис, господа, самая красивейшая метиска из всех, которых я знаю, непременно будете довольны, но… — Минуту он неуверенно смотрел на нас. — Это можно устроить после обеда, вечером здесь слишком оживленно, она может возбудить подозрения. Кроме обслуживающего персонала, цветные здесь не смеют появляться. Во второй половине дня это, скорее всего, пройдет незаметно.
— Нам все равно, — кивнул Гут в знак согласия.
Стюард поклонился.
— Могут официанты накрывать на стол?
— На здоровье!
Аппетит у меня пропал. Поведение Гута меня расстроило. Так мы скорее всего попадем в беду.
— Ты не должен был этого делать, — сказал я решительно. — Нам нужно убраться отсюда, на женщин времени еще будет достаточно. Если ее у нас поймают — мы пропадем вместе с ней.
— Ерунда, я знаю это по Кейптауну. Эти парни все одинаковы, хотят из тебя вытянуть денежки. Поэтому столько кричат об опасности.
Я махнул рукой. Ему было бесполезно говорить о том, что у меня нет желания заниматься любовью коллективно. Гут был моряком; когда они где-нибудь бросали якорь и команда не получала увольнительной, они тайно проводили на борт хотя бы одну девку, а та потом путешествовала из каюты в каюту. Но мне это было не по нутру. До сего времени я не мог приспособиться к своему положению, признаться себе, что я устал сопротивляться.
Обед был отличный, а ледяное пиво вернуло мне настроение. Еще пару дней я должен все это выдержать, а потом начну новую жизнь.
Один, без Августы. Я осознал, что уж бог знает как долго не вспоминал о ней, что я окончательно освободился от нее. Как она была беспредельно далека и нереальна! Возьмусь за первую работу, которая подвернется, только бы иметь возможность сдать экзамены. Буду ценить каждую минуту.
Я сидел в кресле на террасе и смотрел на роскошную долину. Было приятно мечтать о будущем. До тех пор, пока человек имеет надежду, он не стареет, время не движется. Я прикрыл глаза. Снова увидел ту голую красотку на фотографии. На самом деле, я не сказал бы, что она цветная. Выразительное лицо, обрамленное вьющимися волосами, высокие, немного широко расставленные груди европейских женщин. Может быть, только ноги у нее были слишком длинные и стройные для ее роста. Что это за сумасшедшее государство? Та девушка была действительно многим прекраснее, чем толпы здешних утомленных женщин, которых мы видели на улицах Порт-Элизабета и Претории. Проблема, по-видимому, заключается не в цвете кожи, скорее всего, это просто предлог. Очевидно, дело в том, как разделить людей на свободных и несвободных, властителей и рабов.
Возможно, я тоже найду женщину, с которой можно будет жить, возможно, бог его знает. Опять кончается один отрезок моей жизни и начинается новый. Я еще не знаю какой, но уже чувствую, что наступает перемена, что она быстро приближается.
Гут неподалеку в тени огромного зонта разбирал газеты, которые мы нашли в гостиной. Это были "Die Transvaaler", отпечатанные на африкаанс — языке буров, возникшем на основе голландского. Но меня не интересовало, что делается в мире и даже в этой стране. У меня было достаточно своих забот.
— Пойду поплаваю, — сказал я равнодушно, чтобы Гуту не пришло в голову, что я сбегаю перед приходом незнакомой Гледис. Я решил не возвращаться раньше, чем увижу, как она уходит. Пусть Гут себе натешится.
— У тебя нет плавок, — заметил Гут рассудительно, не подняв даже глаз от газет.
— Может быть, куплю в магазине у бюро обслуживания. Я заметил, что там есть купальные принадлежности.
Он пожал плечами и продолжал с интересом просматривать газеты. Я поднялся, допил нагревшееся пиво и побрел между клумбами вниз.