Смеющийся Пеликен

Наумов Евгений

В глазах Татая блеснула мутная слеза:

— Сынок! Ты вспомнил то сражение, когда тебя потерял я…

— Потом нарта рванулась! Я упал в снег и остался лежать. Звуки сражения затихли, куда-то убежали все. Помню: собака жарким языком облизывала мое лицо. Потом подобрали меня н в теплый шатер отнесли…

— Мы их разгромим! — завопил Татай. — За все отомстим!

Старая Лайнэ, стоявшая в растерянности, неподалеку, закрыла лицо руками. Мир рушится!

Отец племени!

Она метнулась к Серому Орлу.

— Что делать, скажи, отец!

Глаза Серого Орла трижды вспыхнули красным огнем! Он заговорил, но никто не слышал его, кроме Лайнэ. Лицо ее побелело, как снег. И тут же она счастливо засмеялась:

— О-о! Сделаю, как велел, отец наш!

Айван, принимая от сестры полный ковшик, радостно улыбнулся. Не заметил, как быстрая рука матери сорвала нож с его пояса…

Одним решительным ударом Лайнэ вонзила острое лезвие себе в грудь. Хлынувшей алой кровью брызнула в ковшик:

— Пей… сынок.

И тихо опустилась у его ног. Из ослабевшей руки ее выпал нож, белый снег жадно впитал горячие красные капли.

Айван медленно отпил и тотчас, будто оглушенный, зашатался и закрыл глаза. В ушах загремело, и завертелась земля…

У девушки вырвался страшный пронзительный крик. Она упала на снег рядом с матерью, рукой зажимая рану на ее груди.

Айван открыл прояснившиеся глаза. Почему кричит Аинка? Почему красный туман вокруг?

Но вот, словно унесенный ветром, туман рассеялся…

— Мама! Кто убил тебя? — кричала Аинка.

Айвану бросился в глаза окровавленный нож на снегу. Его нож… он висел на поясе.

Неужели он сам убил свою мать? Опустился рядом с ней на колени, поднял ее голову.

— Мама… мама, ты слышишь?

С ясной улыбкой она взглянула ему в лицо.

— Дети мои… я счастлива!

Она умерла. Послышался надтреснутый голос Татая:

— Страшное что-то произошло, а мы спали…

В один миг волосы побелели. В селение вошел Камыснап. Свистуны замкнули кольцо

Тэрыкы не уходил. Если он пообещал Яри, что разыщет юношу и предупредит о грозящей опасности, он это сделает. Вот только где искать юношу, о котором говорила она?

И вдруг удивился: юноша стоял перед ним, выпрямившись во весь рост. Смелый ясный взгляд, открытое доброе лицо, твердые, упрямо сжатые губы. Да, это он, хотя волосы юноши в один миг из черных стали белыми.

— Айван, — позвал Тэрыкы.

— Меня ищешь, дикий друг? — спросил тот, не удивившись.

Еще никто не называл так Тэрыкы. И сердце его сразу же раскрылось навстречу юноше. Он шагнул вперед:

— Сказано было мне: Камыснап идет за тобой. Яри спешит на помощь…

Айван кивнул и отрешенно улыбнулся. Подошел воинственный старшина.

— Почему с диким человеком разговариваешь? Не говорим с ним.

Раздались крики, из-за шатра вывалилась большая толпа вооруженных людей.

— Убить! Убить! — неистово кричали они. Амек круто обернулся и от удивления чуть не упал: впереди толпы, потрясая копьем, бежал в военной одежде… он сам. Это был Кумак.

— Вот они — оборотни! — вопил Кумак-Амек. — Мой облик принял один, а другой тоже из чужой земли пришел. Бей их!

Толпа свирепыми криками отвечала ему. Ведь видели, что все время старшина был с ними, а там стоит неведомо кто. Конечно, свистун. Сирота тоже свистун, не зря в узких штанах появился, хитрые речи вел. Теперь военную одежду надел, спрятаться среди них вздумал.

Старшина взревел от ярости и рванулся навстречу самому себе, горя желанием разорвать самого себя на клочки. Но Кумак-Амек тут же замешкался, пропуская воинов вперед, — свистуну нельзя сражаться с человеком, можно действовать только обманом да хитростью.

Айван был вынужден принять бой. Но не стал оружие в руки брать — ему ничего не стоило увертываться от неуклюже размахивающих копьями и ножами одурманенных воинов.

Ловкими ударами в грудь отбрасывал каждого. Чей-то клинок распорол ему рукав…

За ним двигался Татай, размахивая пращой, а дикий человек, прыгая выше голов, укорял жаждавших крови легкой колотушкой.

— Где обманщик, мой лик принявший? — круша всех животом, неудержимо катился вперед старшина, отыскивая ненавистного оборотня. Но тот уже сменил облик, как только началось побоище, и стал Айваном.

Подобравшись к Татаю, Кумак-Айван схватил его за плечо:

— Мое мне отдай, — повелительно сказал оборотень, протягивая руку. Это был амулет, который снял Амек, надевая военную одежду, а Татай схватил его, приняв за пращу.

Вспомнив об этом, старик растерянно протянул амулет. Но тут же чья-то когтистая лапа вцепилась в ремешок амулета одновременно с черной рукой свистуна.

— Теперь это наше!

На пронзительный крик Онкоя обернулся Айван. И тоже себя увидел. Кумак-Айван держал заветный мешочек с амулетом дедушки Ненека.

«Только если сам отдашь, тогда завладеют амулетом враги, — сказал он. — Береги его, иначе не дойдешь…» Как он мог отдать амулет? Юноша схватился за грудь. Проклятое зелье! Из-за него все забыл, все потерял… Злая сила все-таки перехитрила его. Теперь не увидят люди Солнца, погибнут. Но первым погибнет он.

В селение вошел Камыснап. Под леденящим взглядом змеиных глаз все сразу оцепенели. Когда Камыснап приступает к Свершению, он замораживает всех вокруг, чтобы никто не способен был даже двинуться и помешать ему. Неторопливо подходит к жертве и выполняет веленное.