Smoking gun
Шрифт:
— Двоюродная сестра мистера О’Риордана решила погостить в самый последний момент, так что, кем бы Вы ни были, статус семьи Вам не превзойти, — спокойно разъяснила ему ситуацию девушка. Тейт поднял взгляд на Вайолет, та молчала.
— Нет, это нам не подходит, — после паузы заключил Тейт. — Всего доброго, — и оттолкнулся от стола, направившись к дверям выхода.
— Стой, — произнесла Вайолет. Блондин замер. — Мы берем номер.
***
— …полотенца в ванной, камин уже разожгли, если с дымоходом будут проблемы, просто позвоните, рядом с телефоном карточка номеров. Еду можно взять снизу и принести в комнату, если не хотите есть в общей столовой, — девушка вела подростков по коридору второго этажа. Вайолет молча осматривала стены и полы, еле пытаясь уследить за мыслью говорящей. — В полпятого экскурсия. Подробную информацию
Вайолет скинула сумку на такой же каменный как и стены пол и зачарованно дотронулась до резных ножек большой кровати. Красный плед сочетался с алыми гардинами на окнах. Тейт заглянул в смежную комнату.
— Здесь душ.
— А еще одна кровать на двоих.
Тейт вернулся в спальню, швырнув свою сумку на кресло у камина.
— Это ты настояла, чтобы мы остались.
Вайолет выдохнула, обошла огромнейшую постель и плюхнулась на нее спиной, раскинув руки. Тело провалилось в мягкий матрас, волосы распластались по покрывалу. Вайолет засмеялась, блаженно прикрывая глаза.
— До сна еще далеко, может, они освободят тебе подсобку, — захихикала та, задирая голову и глядя на блондина.
Тейт улыбнулся, стянул куртку, закинул ее на спинку кресла, дошел до окна, раздвинул гардины, впуская свет, затем сунул руки в карманы джинсов и обвел взглядом владения. Из окна открывался вид на западную часть территории: тонкие голые деревья возвышались прямо бок о бок с вечнозелеными насаждениями, туман сгущался у крон, отчего земли почти не было видно, зато виднелись припаркованные сияющие внедорожники других постояльцев. Вся эта обстановка напомнила ему одну шутку, рассказанную дядей…
— Девушка сказала, что экскурсия в полпятого, а сейчас три двадцать. Может перекусим? — приподнялась на кровати Вайолет, перекатываясь на живот. Тейт отвернулся от окна, одобрительно закивав головой. Не успел он ничего сказать, как Вайолет слезла на пол и согнулась рядом со своей сумкой. Показался ее бумажник.
— Что ты делаешь?
— Деньги достаю.
— Деньги для чего?
— Хочу вернуть тебе долю за себя, –девушка откинула волосы назад. Тейт осуждающе поджал губы, склонив голову.
— Прекрати, владелец замка — брат друга дяди. Все обошлось мне практически бесплатно.
— Практически, — уточнила Вайолет. Тейт сощурился, затем облизал губы. Спорить с ней бесполезно, но есть и другой способ заставить ее понять, что не всегда оплаченный парнем свет нужно принимать как умаление достоинства девушки.
— Давай так, — Тейт оперся о каминную полку. — Я расскажу тебе шутку, связанную с темой замков, и если ты улыбнешься, то ничего не должна будешь мне возвращать.
Вайолет хотела было возразить, но потом подумала, что нет такой эмоции, которую бы она, профессиональная обманщица и врушка не смогла бы скрыть. Конечно она сможет не улыбнуться, что за дурацкие споры! Поправив пальцами волосы у лба и щек, Вайолет облизнула нижнюю губу.
— Идет, - и, присев на край кровати, опустила локти на изножье, кладя подбородок на сложенные руки. Все, она готова слушать. Тейт широко улыбнулся, запуская пятерню в светлые кудри. Вообще-то в одном лишь свете огня от камина его волосы казались темными. А ему и темненьким идет…
Тейт откашлялся.
— Итак. Ты ведь знаешь «Собаку Баскервилей»? Отлично. Так вот, лорд осматривает замок Баскервилей. Обходит одну, две комнаты, спускается по лестницам, проходит мимо старых портретов. Всем доволен, все нравится. И говорит: — Я бы купил этот замок, но только если в нем есть привидения. В нем есть привидения? — Не знаю, — отвечает Бэрримор, монотонно полируя столовое серебро, — еще ни разу не видел здесь привидений, хотя живу в этом замке уже восемьсот лет…
Окончив, Тейт сконцентрировался на реакции Вайолет. Та замерла на своем месте, голова по-прежнему на сложенных ладонях. Девушка глядела на блондина своими огромнейшими невиннейшими глазами, пытаясь сдержаться, но Тейт состроил такую милую мордашку, так тянулся вперед, пытаясь вытащить из нее эту дурацкую эмоцию, в глазах надежда и юмор, а на губах такая улыбка ожидания,
— Да! Ура! — Тейт взмахнул руками, радуясь, словно забил победный гол в финале матча. Вайолет смеялась, опустив лоб на руки.
— До чего же дурацкая шутка! Анекдоты вообще не твой конек.
Поправляя волосы, что падали на лицо, Тейт смеялся, смущенный и счастливый.
— Я должна позвонить отцу.
— Тогда я схожу за едой. Поищу для тебя какао.
Вайолет улыбнулась, провожая Тейта взглядом до двери. Ну надо же! Он помнит о ее любви к шоколадному молоку!
***
Пол часа пролетели незаметно. Тейт расстелил овечью шкуру у горевшего камина, смеясь и хихикая оба уплетали теплый шепардский пирог и запивали какао. Через еще десять минут подростки уже стояли у западной лестницы, экипированные в куртки и головные уборы — у Вайолет была простенькая шапка шоколадного цвета, — дожидаясь, пока не подтянутся все постояльцы. Всего на уик-энды собралось семь человек: супружеская пара — женская половина которой состояла в родственных связях с владельцем замка — на обход территории не пошли, так как слышали все истории с самого детства, и, хоть их пятилетняя дочка и была в восторге от мрачной легенды замка, родители решили остаться в теплых помещениях возле каминов. К слову сказать, за все пребывание Вайолет в этом месте, девушка ни разу не слышала криков или жалоб от малого дитя. То ли безупречное воспитание, то ли генетика поспособствовала…
Так что на прогулку по территории собрались лишь Вайолет с Тейтом собственной персоной, да пожилая пара. Мужчина — истинный ирландец: рыжая борода, добродушное лицо, смеющиеся живые глаза. Его жена напоминала королеву Англии на каникулах.
Вся так называемая экскурсия заняла около двух часов. Вначале женщина провела всех гостей по территории, что была на наиболее близком расстоянии от замка, рассказала о том, что в первые годы после строительства — в пятнадцатом веке — замок являлся мощной крепостью, о чем свидетельствуют сохранившиеся каменные ворота и стены самого замка толщиной до двух метров, показала псарни, где держали знаменитых ирландских волкодавов, помещения для прислуги, поваров и сапожника. Первые два этажа замка функционируют, реконструкцию третьего так и не удалось закончить, а в восточном крыле крыша и часть стены в полуразрушенном состоянии, так что если подняться по винтовой лестнице северного крыла, можно увидеть зияющую дыру размером с небольшое озеро.
Потрясающей красоты луга и поля, кромка озера с приветливыми крякающими уточками на берегу — эти существа выворачивали головы, прочищая оперение на спине, — лесной массив, окружавший с трех сторон территорию, огромные валуны вниз по склону и журчащие ручейки с ледяной водой, обтекающие старые каменные насыпи, и плотный, нависающий туман, он и сам напоминал ползущего, растекшегося по земле призрака.
История замка проста, но жутковата, и поэтому-то и привлекает постояльцев. Много лет за владения велась борьба между кланами О’Браннонов и О’Кэрролов. В конечном счете, из-за постоянных нападений короля Килдара замок был частично разрушен, и лишь когда все права на землю перешли О’Кэрролам, конструкцию удалось восстановить. Затем началась кровная борьба за право наследования, и замок снова разрушили до нынешнего состояния. Женщина поведала гостям легенду о якобы сохранившихся потайных комнатах подвала, входы в которые так и не удалось обнаружить. Дело в том, что в середине восемнадцатого века предыдущие хозяева потребовали составить план замка, и конечный результат разительно отличался от действительной планировки. Замеры подвальных помещений не сходились с заявленными величинами. Более того, рассказывают, что младшие дочери владельцев жаловались на посещавшие их видения, якобы духи монахов требовали девушек пройти с ними и убрать из подвала кости. Тогда-то и всплыла легенда о О’Кэрролах, как они зазывали к себе гостей, а потом, сидя за ужином, скидывали ничего не подозревающих бедолаг в потайные люки в полу. Гости падали на острые шипы в эти самые потайные комнаты. При реставрационных работах в начале девятнадцатого века были вывезены четыре повозки с человеческими останками, а с началом реконструкции третьего этажа уже и сами строители нередко жаловались на появляющихся монахов, требующих пройти с ними и вычистить комнаты.