Снежная княгиня
Шрифт:
– Я вернусь завтра утром, - мягко сказал доктор. – А сейчас мне нужно уйти…
– Да, конечно… - кивнула женщина, крепко пожав руку доктора. – Абелард отвезет вас. Искренне прошу простить нас за то, что разбудили вас среди ночи, герр Вайгль…
– Что вы… - улыбнулся доктор, отчего по его щекам разбежались тонкие морщинки. – Если ваш супруг не почувствует себя лучше, дайте ему выпить четверть стакана оставленной мною микстуры. Пойдите к нему, он желал вас видеть.
– Благодарю вас, доктор, - ответила женщина.
– Прощайте, -
– Я пришлю за вами экипаж, - сказала женщина.
Коротко кивнув, доктор прошел мимо неё и через несколько мгновений его гулкие шаги растворились эхом во мраке коридора. Тяжело вздохнув и низко опустив голову, женщина медленно подошла к двери, из которой несколько минут тому назад появился доктор и, выйдя из залы в темный коридор, без единого звука плотно притворила её за собой.
Не зажигая свеч, бледной тенью она бесшумно плыла по темному коридору, низко склонив голову и полузакрыв усталые глаза. Остановившись перед приоткрытой дверью, женщина положила пальцы на дверную ручку и на мгновение остановилась, глубоко вздохнув и тяжело сглотнув, потом несколько раз ударила костяшками пальцев по двери и осторожно толкнула её.
Остановившись на пороге, женщина медленно прикрыла дверь, вслушиваясь в хрипящее дыхание и сдавленный кашель, доносившиеся из-за тяжелого бордового полога кровати.
– Вы желали видеть меня? – тихо сказала женщина, подходя к кровати и присаживаясь на пододвинутый стул.
Расправив платье на коленях, она мельком взглянула на оставленную доктором на тумбе стеклянную бутыль микстуры, из-под которой торчал клочок бумаги, испещренный мелкими буквами.
– Как вы себя чувствуете? – мягко спросила женщина, нежно коснувшись белевшей на темном одеяле морщинистой руки.
– Когда вы рядом, моя дорогая, я чувствую себя превосходно, - послышался в ответ хриплый басовитый голос. – Но доктор говорит, что дела мои плохи и осталось недолго…
– Прошу, не говорите этого! Я люблю вас, а вы так жестоко раните мое сердце! – воскликнула женщина и, склонившись над лежащим, крепко прижала его ладонь к губам.
Горячие слезы медленно стекали по бескровным щекам женщины и падали на морщинистую ладонь. Тяжело вздохнув, лежавший мужчина с трудом приподнялся на локте, и лунный свет, проникавший в комнату сквозь узкую щель между плотными занавесками, на мгновение осветил его бледное, измученное лицо.
– Я люблю вас больше жизни, моя дорогая супруга, - сказал мужчина, медленно проведя по шелковистым льняным волосам женщины шершавой ладонью. – Но вскоре настанет час нашей с вами разлуки, и я хочу, чтобы вы внимательно выслушали и исполнили несколько моих просьб.
– Все, что вы пожелаете, - сказала женщина, подняв голову и взглянув на мужа полными слез глазами.
– Вам минуло лишь двадцать три года, тогда как мне идет уже шестьдесят четвертый год, - сказал мужчина, - вы ещё очень молоды, и я, должно быть, не имею права
– Вы имеете право просить о чем угодно, мой князь, - мягко улыбнувшись, сказала женщина.
– Когда мы с вами клялись друг другу в вечной любви, стоя перед алтарем, я знал, что нет в мире человека счастливее меня, - медленно проговорил князь. – Я знаю, насколько вы привязаны ко мне, любовь моя, и я хотел бы, чтобы в память обо мне вы никогда больше не любили ни одного мужчину так же сильно, как любили меня.
– Я обещаю. Я клянусь вам, мой милый супруг, - горячо воскликнула молодая княгиня, крепко сжимая лихорадочно горячую руку старого князя.
– Я знал, что вы пообещаете… - улыбнулся мужчина, стараясь незаметно смахнуть навернувшиеся на глазах слезы. – Это была первая моя просьба. Вторая же просьба заключается вот в чем…
Приступ удушающего, сухого кашля сдавил горло старика, не дав ему договорить.
– Прошу вас, ложитесь. Вы очень слабы, и вам вредно много говорить, - приобняв супруга за плечи, молодая женщина помогла ему лечь и заботливо взбила подушку под его головой.
– Благодарю вас, - улыбнулся старый князь, сжимая в шершавой ладони маленькую ручку супруги. – Вторая моя просьба заключается вот в чем.
– В чем же? – спросила княгиня, пересев со стула на краешек кровати.
– Мне хотелось бы, чтобы после моей смерти вы не проронили больше ни слезы, - сказал старый князь. – Обещаете вы мне это, моя дорогая супруга?
– Обещаю. Конечно, обещаю. Когда вы будете смотреть на меня с небес, вы не увидите ни одной моей слезы, - уверенно сказала женщина.
– Мне будет радостно смотреть на вас с небес, - мягко ответил мужчина. – И третья моя просьба заключается в том, чтобы завтра с утра вы разослали эти письма по указанным адресам.
Сказав это, старик потянулся было к стоящей рядом с кроватью тумбе, но молодая княгиня, с легкостью утренней пташки вспорхнув с постели, торопливыми шагами подбежала к тумбе и, подняв несколько аккуратно сложенных конвертов, протянула их супругу.
– Возьмите их себе, - остановил её князь. – Мне хотелось бы, чтобы вы стали наследницей всех моих богатств. Каждый камень этого замка, каждое дерево в лесу, что его окружает, по праву принадлежит вам. В этих конвертах находятся документы, которые закрепят право владения за вами, и я хотел бы, чтобы завтра же вы поехали и сами лично передали их адресатам.
– Я выполню вашу просьбу, мой князь, - кивнула женщина, вновь присаживаясь на постель рядом с супругом. – Завтра же, как только приедет доктор, я отправлюсь в город и передам письма адресатам.
– Доктор мне уже не нужен. Отправляйтесь в город с самого утра, - мягко возразил князь.
– Но вы… - дрогнувшим голосом сказала женщина.
– Не волнуйтесь за меня, - ответил мужчина, ласково погладив шелковую ладонь. – Это была последняя моя к вам просьба. А теперь ступайте спать, любовь моя, вы очень устали.