Снежная слепота
Шрифт:
Что ж, хозяин имел полное право предлагать свои правила игры.
Усмехнувшись про себя, Харп съел пару ложек каши с куриным мясом, после чего положил ложку на край миски и недовольно поджал губы.
– Что-то не так? – осведомился Старпол.
– Недосолена, – ответил Харп и улыбнулся немного смущенно, извиняясь за свою привередливость.
– Айна! – негромко позвал Старпол.
Девушка, должно быть, слышала короткий разговор хозяина с гостем. Едва появившись из-за перегородки, она тут же поставила на стол перед Харпом кружку, наполовину наполненную грязно-серой крупнокристаллической солью.
Харп кинул щепотку в свою миску и хорошенько перемешал кашу.
Попробовав кашу с кончика ложки, Харп удовлетворенно кивнул и только после этого принялся за еду.
– Отвара?.. – Старпол двумя пальцами приподнял крышку со стоявшего на столе ковшика, давая выход скопившемуся под ней пару, и вопросительно посмотрел на Харпа. – Или чего-нибудь покрепче?..
– Я предпочитаю отвар. – Харп бросил ложку в миску, на дне которой еще оставалась недоеденная каша, и с равнодушным видом отодвинул ее от себя. – Ты тоже будешь пить отвар? – спросил он Марсала.
Марсал быстро кивнул, хотя, как и Харп, представления не имел, о каком отваре идет речь.
Старпол снял крышку и разлил по кружкам горячую жидкость зеленовато-коричневого цвета.
Харп взял предложенную ему кружку и сделал небольшой глоток. Жидкость имела терпкий, чуть горьковатый вкус.
– Отвар тебя устраивает? – поинтересовался Старпол.
Харп на вкус не мог определить, на чем именно настоен предложенный им кипяток. Боясь совершить оплошность, он весьма неопределенно качнул головой и сделал еще один глоток.
Хозяин взял свою кружку и не спеша отпил налитый в нее отвар, всем своим видом показывая, что не имеет ничего против подобного совершенно бессмысленного времяпрепровождения.
Харп поставил кружку на стол, отодвинул ее на самый край и сложил руки перед собой.
– Может, поговорим о деле? – предложил он, посмотрев в глаза Старполу.
Глаза хозяина сделались похожими на два маленьких осколка зеркала: игра в гляделки не была для него в новинку.
– О чем ты хочешь говорить со мной? – спросил Старпол, когда ему наскучило изучать взглядом радужную оболочку глаз Харпа.
– О том, ради чего мы сюда пришли.
– Мне ничего об этом не известно, – медленно качнул головой Старпол.
– Мы ищем выход.
– Выход? – Вопросительные интонации в голосе Старпола были едва различимы, как будто ему абсолютно безразлично то, о чем говорит Харп, и он только из вежливости старается поддержать разговор.
– Ты хочешь сказать, что о выходе тебе ничего не известно? – недоверчиво прищурился Харп, надеясь убедить Старпола в том, что ему известно гораздо больше, чем он знал на самом деле.
На лице Старпола не дрогнул ни единый мускул.
– Я даже не знаю, о каком именно выходе идет речь. – Он поднял кружку и, сделав глоток, слегка причмокнул губами.
Упершись руками в края табурета, Харп откинулся назад.
– Я так понимаю, ты в этом поселке за старшего?
Марсал, внимательно наблюдавший за Харпом, заметил, что с его спутником вновь начала происходить метаморфоза, подобная тем, что он уже наблюдал однажды. В поведении Харпа и в особенности в его манере говорить появилась некая самоуверенная развязность, обычно ему не свойственная.
Старпол также заметил некоторые перемены в своем собеседнике, но он по-прежнему делал вид, что ничего необычного не происходит.
– Не совсем так, – не проявляя особой поспешности, ответил он на вопрос Харпа. – Я всего лишь служитель храма Сущего, почитаемого всеми жителями поселка.
– Сущего, говоришь, – насмешливо прищурился Харп. – Мне это имя знакомо. Вот только те, от кого я его слышал, были не совсем в своем уме. Представляешь, Старпол, жители целого поселка считали, что все они являются одним и тем же человеком!
– Что же с ними стало? – поинтересовался Старпол.
– А шут их знает, – пожал плечами Харп. – Должно быть, живут себе, как и прежде.
– И что они говорили тебе о Сущем?
– Дай-ка вспомнить… – Наклонив голову, Харп большим и средним пальцами старательно потер виски. – Ну, что-то насчет того, что это он посылает людей в мир вечных снегов.
Старпол с пониманием наклонил голову.
– Ты имел в виду именно этого Сущего? – саркастически усмехнулся Харп.
– Сущий один, – спокойно, со сдержанным достоинством ответил Старпол.
– Пусть так, – безразлично махнул рукой Харп. – Храм, о котором ты говорил, он где находится?
Старпол ответил не сразу. Сначала он внимательно посмотрел на Харпа. Затем положил руки перед собой на стол, переплел пальцы и дважды, приподняв сцепленные вместе кисти рук, слегка ударил ими по столу.
Чуть повернув голову, Старпол посмотрел на Марсала.
– Вы перешли через перевал, чтобы найти храм Сущего? – спросил он так, что на этот раз можно было подумать, что вопрос обращен к Марсалу.
Марсал растерянно глянул на Харпа.
Он вдруг понял, что и сам не знает, зачем, собственно, он сюда пришел. В отличие от Харпа, у Марсала не было никакой конкретной цели. Он шел через горы не потому, что надеялся что-то найти, – он уходил от опостылевшей ему жизни, превращавшей каждый прожитый день в мутный грязно-серый сгусток слизи, оседающей в душе, подобно сотням других, от которых не осталось ничего, даже воспоминаний. Все, что мог вспомнить Марсал, размышляя о годах, прожитых в мире вечных снегов до того, как в хибаре старого Бисауна появился новичок по имени Харп, вызывало только чувство отвращения или же болезненного бессилия, когда самому себе становишься противен.