Сногсшибательная Мэри

Ренделл Никола

Я не религиозный парень, но я, чёрт побери, смотрю на светильник над собой и думаю: Господи, не позволь ей выйти. Не сейчас. Он всё испортит. Он всегда всё портит. Она хорошая, идеальная. Он увидит нас и сделает всё возможное, чтобы разрушить это.

— Слушай, — говорю я, стоя между братом и телевизором. — Я получу деньги и принесу их тебе сегодня.

— Чёрт, конечно, принесёшь, — Майкл нажимает кнопку включения, и телевизор оживает. — Подвинь свою задницу, Джеймс. Мне нужно посмотреть покер.

В этот момент я слышу звук

открывающейся двери спальни, и моё сердце падает. Мэри не знает, во что вляпывается, а я ничего не могу сделать. Майкл способен на самые ужасные и оскорбительные реплики. Она почти робко выходит из коридора, словно не хочет прерывать нас. Я протягиваю руку, и Мэри подходит ко мне. К счастью, она одета, но совершенно очевидно, что между нами происходит. Взгляд Майкла переходит от неё ко мне и обратно, и на его лице появляется эта ужасная улыбка, когда он осматривает её сверху вниз.

Я посылаю ему взгляд через её плечо. Не облажайся, кусок дерьма.

Мэри смотрит на меня, ожидая представления, и выглядит смущенной. Она изучает Энни с какой-то паникой в глазах, как будто не знает, что сказать.

— Это Энни, — говорю я ей. — Моя племянница.

Мэри, всё ещё явно сбитая с толку и обеспокоенная висящим в воздухе напряжением, широко улыбается.

— Энни, это Мэри.

Энни тупо смотрит на неё и жуёт любимый йогурт.

И Мэри говорит: «Привет», протягивая руку. Это так мило, так неловко, что заставляет меня влюбиться в неё ещё немножко сильнее.

Энни тоже протягивает руку с нечитаемым выражением лица. Её ладонь в йогурте, но Мэри не обращает на это внимание и тепло трясет её, улыбаясь.

Но моё внимание сосредоточено на Майкле. Этот парень проницательный и холодный, как лёд. Я вижу, как он осматривает кухню и обеденный стол. Затем поднимает с кофейного столика контейнер с ледяной крошкой, смотрит на пустую миску попкорна и растаявший пакет со льдом. Он встает с дивана и входит на кухню, подбрасывая теплый пакет в руке.

— Привет, — говорит Мэри, милая, добрая и вежливая. Всё, что Майкл любит разрушать. — Я Мэри.

Майкл позволяет её руке повиснуть в воздухе холодной и нетронутой. Он распахивает холодильник, беря второе пиво из двери. Затем он смотрит на неё, захлопывает холодильник и говорит:

— Мне всё равно, кто вы. Он играет в семью со всеми ними. Я перестал пытаться запомнить имена много лет назад.

________________________

Примечание:

¹ Amazon Prime — это сервис онлайн-магазина Амазон, открывающий пользователям бесплатную двухдневную доставку на все товары, которые продает сам Амазон, а также на небольшую часть того, что продают на Амазоне сторонние торговцы.

Глава 23

Мэри

Я в ужасе. С первого взгляда понятно, что этот парень — брат Джимми. Те же самые

глаза и линия волос, похожее телосложение, но он выглядит скорее как драчун, а не атлет. Жестоким, а не добрым.

И его слова выбивают воздух из моих лёгких. Я смотрю на Джимми, который закрыл лицо руками, а затем наблюдаю, как его брат подносит бутылку пива ко рту и открывает её зубами.

Конечно, у меня в жизни были напряженные ситуации. Я не понимаю, что здесь происходит, но определенно хочу убежать от брата Джимми. Немедленно. Не нужно быть дрессированной канарейкой, чтобы обнаружить аварию в шахте.

Я возвращаюсь в спальню, и Джимми следует за мной, закрывая за собой дверь.

— Игнорируй его, — говорит он. — Он мудак.

Но слова его брата заставляют меня чувствовать себя одной из длинной череды «Барби». В голове возникает образ бесконечной очереди из женщин, стоящих вдоль всего коридора вплоть до самой улицы.

— Знаешь, я позволю вам двоим самостоятельно разобраться, — я начинаю собирать свои вещи. — Всё равно мне нужно домой, чтобы покормить Фрэнки.

Джимми морщится.

— Позволь мне объяснить.

— У тебя много женщин?

— Больше нет.

— Но были?

Его вздох длинный, мучительный и медленный.

— Люди меняются, Мэри. Но я сделал несколько ошибок. Да.

Я смотрю на Джимми, и туман последних дней начинает рассеиваться. Я вообще знаю этого парня? Я «играю в домик», как сказал его брат. Как Джимми убедил меня играть по его правилам? Конфликт интересов, отсутствие представления о том, что я делаю, и медленно закипающая паника — это очень и очень плохая смесь.

— Не спеши с выводами, — говорит Джимми. — Ладно? Пока я не смогу всё объяснить.

— Конечно, я не буду, — говорю я, пытаясь подавить растущую панику. — Увидимся позже в бейсбольном парке…

Джимми улыбается.

— Стадионе, — поправляет он.

— Верно, — я стараюсь улыбнуться, пытаясь изо всех сил не приходить в ужас от того, насколько близким он казался мне прошлой ночью и каким далёким стал сейчас. — Стадион. Увидимся там.

С сумкой через плечо я подхожу к входной двери и обуваю в ботинки, которые Джимми спрятал в шкафу. Все это заставляет меня чувствовать себя очень неловко и почти испытывать стыд. Скрывать отношения плохо само по себе, но сохранять секретность даже здесь, в его собственном доме, особенно ужасно. Я слышу тихие голоса Джимми и его брата, говорящих в гостиной. Я оглядываюсь на них через плечо, надевая пальто, и вижу обеспокоенные и грустные глаза Джимми, наблюдающие за мной.

— Позвони мне, — произносит он беззвучно.

— Конечно, — отвечаю я, наблюдая, как он берет маленькую Энни на руки.

Девочка крепко цепляется за него, пряча лицо в его рубашке. Брат что-то говорит о деньгах, ипотеке и ставках. В глазах и напряженных чертах лица Джимми я вижу столько ненависти и гнева, что это заставляет моё сердце упасть.

Конечно, он сложнее, чем я себе представляла. Никто не может быть таким милым всё время. Кто он на самом деле? Какой он? Или он слишком хороший, чтобы быть настоящим?