Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
– Успокойтесь, брат Сербвилл. Ее Величеству это известно не хуже, чем нам с вами. Брат Иринис прекрасно знает, что говорит. Наши условия будут приняты.
– Вы уверены в этом, брат Ильбур? А если она предпочтет отправить в тартарары всю страну и погибнуть сама, лишь бы не отдавать корону?
– Не забывайте, что вся страна - это еще и ее сын. Она согласится.
– Из этого следует, что мы пообещаем оставить ему жизнь?
– Не понимаю вас, брат Онт. По-моему, слово "пообещаем" тут в высшей степени неуместно. Не
– Разумеется, нет, брат Иринис. Я просто хотел уточнить...
– Вот именно. Точнее подбирайте выражения, брат. Но ваш интерес закономерен; попробую его удовлетворить. Да, мы оставляем жизнь и самой Каталии, и ее отпрыску-бастарду. Орден милосерден. Пускай поселятся в ее провинциальном поместье Бланкен на Востоке. Кстати, брат Сербвилл сможет вновь назвать баронессу своей соседкой...
– Но не слишком ли это опасно?
– Не слишком. Если вдруг баронесса - или ее сын, что более вероятно, начнут лелеять планы возвращения на престол... хотя бы в мыслях... Вы понимаете, братья, каким словом поименуются подобные притязания.
– Астабильность...
– Астабильность! Потрясающе, брат Иринис!
– Провинциальное поместье или Лагерь - думаю, она не ошибется в выборе.
– Вряд ли. Но ей придется быть осторожной... даже в мыслях! Воистину, Орден мудр.
– Таким образом, братья, нам осталось лишь избрать того из нас, кто донесет волю Ордена до королевских ушей. Любой из нас с радостью примет эту миссию на себя, но мы должны исходить из соображений целесообразности. Я готов выслушать ваши предложения.
– Насколько мне известно, все указы, которые подписывает Каталия, кладет ей на стол старший советник Литовт - ваш сеньор, брат Иринис. Для вас не составит труда пересказать наши требования вашему сеньору.
– Вы наш вождь, брат Иринис. Мне кажется, мы не сделаем лучшего выбора.
– Я тоже так считаю.
– Присоединяюсь.
– Прошу тишины, братья! У вас будет возможность выразить свое мнение голосованием. Но прежде я должен поделиться сведениями, которыми вы, по-видимому, не располагаете. В последние месяцы - даже дни!
– мой сеньор стремительно теряет влияние на королеву. Мне ли не чувствовать этого: кто, как не я, вынужден постоянно сглаживать противоречия между старшим советником и Каталией. Странные вещи происходят во дворце в преддверии коронации... Еще вчера Литовт был больше, чем королем - завтра он может оказаться пешкой. Мне лестно ваше доверие, братья, но вы предлагаете не самый целесообразный вариант.
– А кого предложите вы, брат Иринис?
– Сегодня здесь присутствует потомственный стабильер королевской семьи - брат Агатальфеус Отмеченный. Брат Агатальфеус долго не решался примкнуть к нам, но он сделал свой выбор, и вот у него появилась возможность быть по-настоящему полезным Ордену. Брат Агатальфеус передаст нашу волю непосредственно королеве... пока еще... и ее сыну.
– Я...
– Братья! Прошу проголосовать за брата Агатальфеуса... Благодарю вас. Единогласно. Именем Ордена!
* * *
Он запрокинул голову - и тут же вновь ее опустил. Нелепо надеяться, что хоть кто-то проголосует против. Как нелепо было думать, что Иринис Усердный потратил столько времени и сил, чтобы привлечь к заговору одного-единственного человека, - не имея на него совершенно конкретных, ближайших планов.
Красное зарево падало с потолка на лица сидящих за столом. Старые, молодые, красивые, отвратительные, знакомые, незнакомые...
Западня. Именем Ордена.
Впрочем, он понял это задолго до того, как прозвучало его имя.
Вы же маги!
– крик давно и бессильно стучался изнутри в сомкнутые губы.
– Вы стабильеры: опора королевства, опора самой жизни. Вы обладаете силой, которая возносит вас над всеми прочими людьми. И вы - вы!.. без отвращения и брезгливости - да что там, с азартом и упоением бывалых придворных сплетниц!
– смакуете вещи, не имеющие никакого отношения к тому, ради чего мы, как уверял брат Иринис, здесь собрались! Досужие сплетни, как сказал наивный, "плохо осведомленный" стабильер с Юга.
Он, Агатальфеус Отмеченный, тоже был плохо осведомлен - иначе он ни за что не пришел бы сюда. Да, Каталия Луннорукая бросила стабильеров на произвол судьбы, усугубляя астабильность в государстве. Более того, она предала Орден, используя его в своих интересах, - и нынешней ночью, и - по словам Усердного - восемнадцать лет назад, и, наверное, тысячу раз за все эти годы. Каталия Луннорукая недостойна сидеть на престоле Великой Сталлы. Недостойна и занять пожизненное место королевы-матери, вечной советчицы юного, неопытного, чистого душой короля.
Но Эжан!..
Чем он провинился перед вами? Тем, что его лицо - не зеркальное отражение лица покойного короля? Да, это так: он, потомственный королевский маг, знал Эммануэла Честного лучше других, он заметил отсутствие фамильного сходства еще тогда, когда у всех вокруг маленький принц вызывал только умиление. Агатальфеус рылся в старых книгах, ища объяснение этой странности; книги утверждали, что такие случаи встречались в старину. Да, все могло быть - было?
– куда более пошло и прозаично, он никогда не закрывал на это глаза...
Но дело же не в том, правда ли это. Дело в том, насколько это важно для людей, для страны, для справедливости. Ведь цель нашего заговора восстановление справедливости, не так ли?! Зачем же вы, ее поборники, вы, патриоты своей страны, стабильеры, наконец!
– опускаете великое дело до уровня раскопок чужих альковных тайн?..
Эжан - кто бы ни был его настоящим отцом - способен стать хорошим королем Великой Сталлы. Учитель, воспитавший принца с семилетнего возраста, может ручаться в этом.