Со смертью заодно
Шрифт:
Я старательно разыгрывала показное равнодушие к ночным прогулкам по незнакомым местам, но брата провести не удалось, что, впрочем, было ожидаемо, он слишком хорошо меня знал.
– Даша, не вздумай выходить из дома и тем более ходить к озеру. Это опасно, льет ливень и местность незнакомая, давай немного подождем, завтра осмотришься, но только после того, как мы поговорим с Дмитрием и при дневном свете! Магия к тебе вернулась, но ты давно не практиковалась, рисковать не стоит!
Насупившись, я покосилась на бушующую за окном непогоду, неохотно признавая правоту брата. Спешкой могу только все испортить или утонуть, не доходя до озера, в потоках воды, льющихся со свинцовых небес под аккомпанемент грома и вспышек молний.
– Пойду, натаскаю еще воды, – поднялся из-за стола Марк.
Я кивнула, убрала в буфет посуду, остатки еды сложила обратно в корзину и нерешительно оглядела комнату. Куда же ее спрятать? Вышла из кухни, обогнула лестницу и в полутьме двинулась вперед, другие помещения первого этажа мы осмотреть не успели. Вскоре набрела на узкий ледник, отнесла туда корзину. При дальнейшем осмотре обнаружила купальню с огромной бочкой в углу. Марк нырнул на улицу (там был настоящий потоп), вымокнув до нитки и чуть не утопив ведро в колодце, уступил моим настойчивым уговорам, я зачаровала ведро и вскоре оно бойко заскользило от колодца к бочке и обратно. После чего оставалось ее только нагреть, что я и проделала, но снова немного перестаралась, практически ее вскипятив. Я контролировала каждый жест, но и это поначалу не очень-то мне помогало. Пару раз еще вскипятила воду в бочке и столько же раз заморозила, наконец, чуть не падая от усталости, смогла нагреть до нужной температуры, Марк, наблюдая мои мучения, не проронил ни слова, за что я ему несказанно благодарна. Он единственный, кто знал, каково мне пришлось, когда магия ушла. Я притащила из комнаты полотенце и с удовольствием смыла с себя дорожную пыль, после чего натянула теплое домашнее платье.
Прошло еще два часа, прежде чем мы, чистые и уставшие, пожелав друг другу спокойных снов, разбрелись по спальням. Несмотря на то, что еще не было и пяти часов вечера. Однако, в отличие от брата, спать я ложиться так рано не собиралась. Вытащила из кипы одежды небольшую книгу в бумажной обложке и, пристроив тарелку с едой и свечу в блюдце на тумбочку, погрузилась в чтение. Дешевое издание легкого детектива, но закрученная история – это то, что нужно для завершения трудного, наполненного событиями дня. Еда вскоре закончилась, я убрала с тумбочки на пол пустую тарелку и легким щелчком зажгла свечу, улеглась к свету поближе на край кровати.
Постепенно сумерки сменились ночной мглой, она клубилась за окнами, непроглядная, напитанная бархатной синевой. В самый интригующий и опасный момент сюжета я услышала подозрительный стук и скрежет по стеклу, замерла, моментально вынырнув из книжной, щекочущей нервы истории в не менее жуткую реальность, уставившись на текст неподвижным взглядом. Сердце стукнулось о ребра, по позвоночнику скользнул ледяной страх. Вспомнила, что окошки здесь, на втором этаже, были больше, чем на первом, и в них наличествовали форточки. Однако человек в них пролезть при всем желании никак не мог…
Стукнула о стену распахнувшаяся деревянная форточка, сквозняк пролетел по комнате, качнув огонек свечи, мне на живот опустилось нечто тяжелое. Я почувствовала, как волосы на макушке зашевелились и встали дыбом, пальцы окутал дым, сглотнула, неспешно опустив книгу на грудь. Уставилась на черный мокрый силуэт с ушами на голове и огромными зелеными глазищами. Черный кот, заметив, что на него обратили внимание, затарахтел, но тут же спрыгнул на пол. Скрипнула дверь в комнату. Одеяло в районе моего живота насквозь промокло, я скатилась с кровати, положила книгу на тумбочку, схватила свечу и пошла следом за котом. На ступенях лестницы виднелись следы мокрых лап, однако, спустившись вниз, обнаружила, что на полу первого
Усталость растаяла без следа, меня подстегивал азарт, я тихонечко прокралась по первому этажу и вошла в комнату, в которой мы обедали. Выглянула в окно, где царила лесная тьма и тишина, гроза закончилась. Хлопнула входная дверь, я подскочила на месте, чуть не выронив свечу. Прошла по темному короткому коридору к выходу, дверь была приоткрыта. Темнота, словно живая, льнула ко мне, выуживая на поверхность все потаенные страхи. Совершенно не соображая, что делаю, натянула непромокаемый плащ, свечу поставила на полку. Схватила висевшую в прихожей лампу, Марк в нее перед сном залил керосин, зажгла магией фитиль, опустила стеклянную колбу, задула свечу, вернула ее на полку в углу и тихо выскользнула в лесную тьму.
Меня окружили мрачные вытянутые тени, едва сдерживаемые на расстоянии неярким светом фонаря. Пахло прелой листвой и сыростью.
Впереди мелькнул едва заметный в траве темный силуэт, я рванула за ним. Он то приближался, то ускользал, а я все неслась вперед, едва переводя дыхание, лишь краем сознания отметила, что движемся мы по тропинке, о которой говорил Дмитрий. Это означало, что черная тень ведет меня к озеру. Несмотря на плащ, я дрожала от сырости и холода, подол платья вымок, ноги заледенели.
Моя догадка оказалась верна, вскоре впереди показалась черная гладь озера, освещенная выглянувшим из-за туч тонким серпом луны. Кот сидел у самой кромки воды, я затормозила, памятуя о предупреждении Дмитрия, что берег здесь ненадежный. Осторожно ступая, освещая землю под ногами, спустилась на песчаный пляж. Кот исчез, посветила фонарём вправо, влево, никого. Растерянно замерла, не зная, что делать дальше, искать кота или вернуться в дом?
Сознание внезапно помутилось, в голове поплыл туман, глубины темных вод манили, обещая долгожданный покой. Послышался тихий плеск и мелодичный, едва слышный голос. Взглянула на озеро, мне показалось, под водой что-то мелькнуло. Я сощурилась, впереди под толщей воды мелькнул бледный силуэт, скользивший к берегу: мягкие светлые волосы, темное струящееся платье. Дыхание перехватило, сердце сжалось, я с трудом, но все же отвернулась, со страхом понимая, что подошла слишком близко к воде, шарахнулась назад, пытаясь избавиться от морока. Никогда ни с чем подобным не сталкивалась, видение сковывало по рукам и ногам, путало мысли, заливало свинцом горечи сердце. Не понимаю как, но мне удалось сбросить оцепенение и двинуться в сторону тропинки.
С небес за шиворот снова полились капли дождя, не успела пройти и несколько шагов по берегу, огонек за стеклом зашипел и погас, я оказалась в кромешной темноте. Над головой заухала сова, порыв ветра разметал волосы и полы плаща. Хрустнула ветка и грохнулась на землю прямо у моих ног, к горлу подступил ком, я изо всех сил пыталась не поддаваться панике. В кустах рядом громко зашуршало, передо мной проскользнул черный гибкий знакомый силуэт, в лампе вспыхнул огонек, одновременно на небосклоне выглянула из-за туч полная луна. На берегу возле коряги что-то блеснуло. Подойдя ближе, нагнулась и подобрала круглую холодную вещицу, по позвоночнику скользнул холод, лампа, зашипев, вновь погасла.
Бросила мимолетный взгляд на воду, но призрачного силуэта к непередаваемому облегчению не заметила. Ветер вдруг усилился, пошел дождь, согнулась под его хлесткими ударами в три погибели, мои попытки зажечь лампу не увенчались успехом. Я с замирающим от страха заблудиться в лесу, сердцем, в неярком свете луны с трудом, но отыскала тропинку к дому. Вскоре, замерзшая и мокрая, ввалилась внутрь. Лампа загорелась, на минуту меня ослепило, проморгавшись, я, придерживаясь рукой за стену, поднялась по лестнице и шустро проскочила к себе в комнату.