Собиратель душ
Шрифт:
Разговор шел практически шепотом. В общем гуле голосов нас вряд ли кто мог бы расслышать.
— То есть вы не верите в то, что я и есть исполнение Пророчества? — удивленно посмотрела я на ее в надежде обрести союзника.
— Думаю, что нет. Но не хочу его разочаровывать. Пусть порадуется, надо потерпеть всего несколько месяцев. Потом его преемник назначит тебе достойное содержание, не сомневайся, уж я за этим прослежу, и ты свободна поступать так, как захочешь.
— Но императрицей я не стану? — уточнила во избежание непонимания.
— Конечно, нет. Человек не может руководить вампирами. Это против природы и наших законов, иначе снова будет переворот. Человек — жена императора одно, но императрица — совсем другое дело, нет, тебе это не грозит. Ты же не настроена была править?
— Что вы, нет, конечно. Я еще в своем уме, чтобы желать подобного.
Она поджала губы.
— Знаешь, а может быть де Божоле и права. Императрица из тебя получилась бы неплохая. Именно потому, что тебе эта власть не нужна. Любая вампирша из аристократических кругов мечтала бы оказаться на твоем месте. Но нельзя же птицам подрезать крылья, правильно? У каждого гостя свое Предназначение, насколько я знаю. И это не менее важно, чем фамильные Пророчества де Глоттарини.
Спасибо, мне стало гораздо легче от вашего понимания.
— А что вы думаете о втором пришествии Собирателя душ?
Вампирша звонко и мелодично рассмеялась.
— Серьезно? Ты поверила в эти сплетни? На моей памяти было никак не меньше пятнадцати случаев, когда всякие сумасшедшие предрекали Второе пришествие, у-у-у! Это все детские сказки. Я даже не уверена, что и первое было. Скорее всего, это был просто хорошо организованный бунт под руководством Черных теней или кого-то вроде этого. Но для моей семьи, разумеется, он обернулся на пользу. Так что бояться нечего, никто рогатый не придет на вашу помолвку с воплем «я пришел за вашими душами, АРРР!».
— Рогатый? — как это я пропустила такую подробность? Собиратель душ имеет рога?
— Конечно, — абсолютно серьезно кивнула Вирджиния, — иначе зачем ему нужна шляпа? — м-да, логика железная. Ничего, что у них полмира мужчин носит шляпы? — Это лишь легенда, дорогая, ничего более.
Агась. Легенда, значит. Подождем, пока Собиратель душ полстраны в салат покрошит? Что-то вампиры расслабились, вместо того, чтобы как-то подготовиться к потенциальной угрозе для невинных нелюдей. А госпожа Вирджиния и пальцем не пошевелит, чтобы помочь своему единственному сыну справиться с безумием. Это же Пророчество, Покровители так решили. Ну, решили и решили, запрем безумца в комнату с мягкими стенами, назначим преемника, и будем дальше спокойно жить в домике у моря. И непонятно, кстати, нахрена тот домик сдался, если, поглотив мои эмоции, женщина явно почувствовала себя лучше? Не проще было бы жить в окружении таких «батареек»?
— Я вижу, вам, как и вашему сыну, мои эмоции кажутся… как бы это правильнее назвать…
— Вкусными. Твои переживания очень сильны, и да, для вампиров, способных это оценить, они — изысканный деликатес. И я действительно рада, что мой мальчик нашел такое сокровище. Жители Арданы совершенно иные. Как ты знаешь, из наших эмоций даже в магически богатых местах не родятся твари. Вампирам не особенно везло с гостями с ТОЙ стороны, так что информации о вашей «питательности» для нашей расы раньше не было. Так что, вероятно, Говард и сам не понял, что именно его так в тебе зацепило. Даже я чувствую себя моложе на пару сотен лет. А и вообще в замке стало гораздо интереснее, чем раньше, думаю, мне следует уговорить мужа задержаться. До появления внука, как минимум. Потом можем вместе с ним забрать тебя к нам.
— То есть вы уверены, что я все же успею забеременеть? — я совершенно запуталась. То она говорит, что я не есть Пророчество, то про внука. Я прямо задом чую, что меня дурят.
— Забеременеть ты непременно успеешь. Вероятно, мой сын не способен иметь детей, но это и неважно. Главное, чтобы это случилось, пока ты являешься его невестой, а еще лучше женой. Тогда ребенок будет законным наследником.
— Не поняла, у вас что, нет каких-то своих способов выяснить факт отцовства? У нас, например, подобные махинации и близко не прокатят, потому что генетика и все такое.
— Кажется, я понимаю, о чем ты, дорогая. У нас отцовство подтверждают по родству магии, по способностям, по форме и цвету ауры, но главное, дворец. Он должен подчиниться наследнику.
У меня отпала челюсть. Эрни! Император! Но я была не готова вываливать эту информацию, сначала надо самой во всем убедиться. И, главное, в том, готова ли Рози простить ветреного вампира и составить его счастье. Как бы ни было мне обидно, мне надо сваливать отсюда.
— А с чего вы, простите меня, Вирджиния, за грубость, взяли, что ребенок, которого я гипотетически могу произвести на свет, может подчинить себе дворец?
— Потому что ты похожа на нас. И твой ребенок скорее всего, если будет вампиром, будет иметь большой потенциал и способности к ментальной магии. Ты бы и сама смогла этому научиться, если бы попала к нам в юности. Дело в том, что дворец императора Залтана волшебный, но слушается только детей. Вернее, наследника. С определенного возраста взрослые вампиры не могут более пользоваться его, скажем так, дополнительными возможностями, — женщина, открывшаяся мне совершенно с неожиданной и не совсем приятной стороны, мило улыбнулась. — Мой муж научит твое дитя всему, что необходимо. Они с братом, как ты успела заметить, близнецы, но наследником стал только один из них, и выбрал его дворец.
Ребанный йот, вот это гадюшник! И эта змея будет еще опаснее и злее тех ящериц, что я успела записать в прожженные интриганки!
Я постаралась сделать вид, что довольна исходом разговора с Вирджинией, хотя наверняка она читала меня, как раскрытую книгу. И вновь переключилась на гостей. Людмила ела, не поднимая глаз, ее эльф что-то шептал ей на ухо, наверное, уговаривал не расстраиваться из-за нехорошей меня. Блин. Я бы не хотела ссориться. У нас не получилось подружиться, но, быть может, она хотя бы перестанет испытывать ко мне столь явную неприязнь? Но не прямо здесь же нам разговаривать. И не под контролем этого ее ледяного статуя или моего личного сексуального маньяка. Я сказала «моего»? Ребанный йот, как все плохо-то…
С некоторых пор я стала таскать в потайных кармашках платья коротенький карандаш и маленький блокнотик, как у официантов. Здесь это называлось бальная книжечка, и в преддверии балов дамы носили ее с собой, составляя очередь из кавалеров на танцы.
На крошечном листочке я обозначила время и место встречи. Хорошо бы, чтобы никто не знал об этом. Хотя о чем я, все равно все узнают. Я же в общественном месте записку пишу. А что, собственно, я распереживалась? Мы же старые подруги-знакомые, у нас могут быть свои маленькие секретики, которые мы хотим обсудить без посторонних. Но к себе в комнату ее приглашать — нет, тогда, когда я смоюсь, Людмила первая будет под подозрением. Кто знает, какие там у этих вампиров методы, и насколько неприкосновенна ее персона.