Соблазны бытия
Шрифт:
– Уверена. Ничем. Мне никто не поможет.
– Если вы все же усмотрите ситуацию, в которой я мог бы вам помочь, обязательно сообщите. А сейчас, наверное, нам стоит переменить тему и поговорить о более приятных вещах. Например, о том, куда бы я мог сегодня сводить на обед нескольких занудливых книготорговцев? Какие спектакли мне стоит посмотреть, пока я в Лондоне? Где я смогу купить подарок для дочери?
– Книготорговцев лучше всего пригласить в «Савой». Из пьес обязательно посмотрите «Комедианта» [22] .
22
«Комедиант»– пьеса английского драматурга Джона Осборна, вышедшая в 1957 г.
– До нарядных платьев?
– У них полным-полно нарядных платьев.
– Тогда давайте вместе выберем платье для моей дочки. Конечно, если у вас есть время.
Элспет почувствовала себя соучастницей его замыслов.
– Времени у меня предостаточно, – сказала она.
В ярко освещенных магазинах весело перемигивались разноцветными огоньками гирлянды. Везде было полно народу и чувствовалось предпраздничное настроение. Элспет послушно шла за Маркусом, захваченная лихорадкой покупок. Большинство купленных им подарков предназначалось дочери: куча игрушек, несколько нарядных платьев. Бывшей миссис Форрест он купил кашемировый свитер. Почти не раздумывая, Элспет купила себе такой же.
– А что для вашего мужа? – осторожно спросил он.
– Ничего, – отрезала Элспет.
Маркус посмотрел на нее и рассмеялся:
– Думаю, ему и не нужны подарки. У него есть вы.
Из «Хэрродса» они отправились в «Харви Николс», где Маркус купил бывшей жене духи.
– «Арпеж». Чудесный запах, – сказала Элспет.
– А какие духи любите вы? «Шанель»? Таким женщинам, как вы, должны нравится «Шанель».
– У меня никогда не было этих духов.
– Тогда я обязательно куплю их вам. – Маркус с улыбкой смотрел на нее. – Но при одном условии. Вы будете душиться ими только для меня.
– Похоже, вы напрасно потратите деньги, – засмеялась она.
– Вы так считаете? – спросил Маркус, мгновенно перестав улыбаться. – Была бы моя воля, Элспет, вы бы постоянно пользовались «Шанель».
Она молча открыла коробочку, достала флакон и, словно в замедленном кино, помазала себе за ушами.
Это было крайне эротичное действо.
– Ну вот и время чая подоспело. Возвращаться в «Литтонс» уже не имеет смысла. Почему бы нам не выпить чаю в «Рице»? Одновременно заглянем в «Хэтчардс», посмотрим, как продаются наши книжки.
Взяв такси, они поехали на Пиккадилли, в «Хэтчардс». Прошлись по залу, разглядывая
– А книги «Литтонс» пользуются успехом, – сказал Маркус. – Роман ужасов в трех частях – ловкая затея Джея – продается просто как горячие пирожки.
– Джей очень умен. Согласны?
– Весьма умен, но он уступает вашему мужу… Надо же, как опрометчиво с моей стороны, – улыбнулся Маркус.
– Не волнуйтесь, я ничего не скажу Кейру, – торопливо произнесла Элспет.
«Оленья гора» пользовалась неменьшим успехом. Роман продавали не только в зале, но и с лотка на площадке между этажами.
– Вот вам пример моего ошибочного прогноза, – сказал Маркус. – Четвертый дополнительный тираж. Это мне сообщил Джайлз.
– Да. Вам понравилось содержание?
– Лично у меня оно вызвало неприязнь. Но работа сделана очень профессионально. Хотя что-то в этой книге меня и сейчас настораживает.
– Что именно?
– Толком не знаю. Наверное, этот роман слишком… совершенен. Кстати, а где автор? Разве ее не приглашали в Лондон?
– Она отшельница. Не любит внимания к своей персоне.
– Тогда зачем вообще рассказывать миру об оленях, горе, своей жизни? Кто-то обязательно захочет ее разыскать. Найдутся любопытные читатели.
– Ну вы и зануда! – засмеялась Элспет.
– Возможно. Идемте пить чай.
Они прошли по Пиккадилли, завернули в «Риц» и обосновались в «Палм-Корт».
– Никогда бы не подумала, что мужчина любит болтаться по магазинам, – сказала Элспет, разглядывая покупки Маркуса.
– А мне всегда нравилось покупать. Это называется дух стяжательства.
– И что же вы предпочитаете покупать?
– Все. Картины. Антиквариат. Одежду. Красивых женщин.
Элспет улыбнулась, чувствуя полную беззаботность. Опасное состояние.
– Думаю, женщин у вас предостаточно.
– Нет, не угадали. Почти никто недотягивает до моих высоких требований.
Арфистка, расположившаяся под одной из самых больших пальм, играла попурри из «Вест-сайдской истории». Музыка плохо гармонировала с помпезным интерьером зала. С соседних столиков долетали обрывки разговоров. В зал входили новые посетители. Завидев друзей, они бросались к ним с поцелуями. Чем-то это напоминало театральное действо. Во всем ощущалось какое-то излишество, подумала Элспет, а вслух спросила:
– Наверное, вам нравятся излишества?
– Конечно. Я очень жадный человек.
Элспет выдержала его взгляд и, помолчав, сказала:
– Я тоже… Можно мне еще шампанского и удивительный сэндвич с огурцом?
– Смотрю, у вас вдруг проснулся аппетит. Значит, вы больше не нервничаете?
– Совсем не нервничаю. – Поддавшись порыву, она вдруг наклонилась и поцеловала Маркуса в щеку. – Я божественно провела время. Огромное вам спасибо.
– Я очень хотел доставить вам удовольствие. Кстати, «Шанель» – это ваш запах.