Сохраняя веру

Ринью Бет

— Джоуи… м-м-м, — пробормотала я с горящим от смущения лицом.

— Это очень мило, Джоуи. Спасибо. — Гейб остался невозмутимым, глядя на меня и сдерживая полноценную улыбку.

— Обязательно повесь его так, чтобы все могли его видеть! — Она так гордилась своим творением.

— О-окей, — запнулся Гейб.

Я не смогла сдержать смех и отвернулась. Нужно отдать ей должное. Джоуи изобретательна в своем образе мышления, даже если это касалось моих женских товаров и немного смущало меня.

— Мистер Гейб, у

нас есть очень вкусное печенье, которое испекла бабушка, и горячий шоколад. Хочешь? — предложила Джоуи.

— О, спасибо, но не сейчас, — ответил Гейб.

— Ладно, я тогда схожу за Агнес. Она попросила меня разбудить ее, когда ты приедешь. Она умирает от желания познакомиться с тобой. — Джоуи убежала в свою спальню.

— Агнес — плюшевый медведь, — пояснила я. — Прости за ангела.

Мы оба посмотрели на творение Джоуи и рассмеялись.

— У нее есть воображение.

— Это уж точно. — Я вздохнула. — Так что, думаю, тебе стоит повесить его в своем кабинете, — поддразнила я, заставляя нас обоих снова рассмеяться.

Это был потрясающий вечер. Улыбка не сходила с лица Джоуи все это время. Я уложила ее в постель, когда она, наконец, вырубилась после передоза сахара, оставив меня наедине с Гейбом.

Я села рядом с ним на диван.

— Большое спасибо, что пришел. Это много значило для нее. — И для меня тоже.

— Было весело. Прошло много времени с тех пор, как я украшал рождественскую елку.

Я откашлялась, не зная, стоит ли спрашивать то, о чем я думаю.

— Как давно умерла твоя мама? — Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела их остановить.

Гейб отвернулся, и я тут же пожалела, что озвучила свои мысли.

— Мне было пятнадцать.

— Мне очень жаль.

— Да, это было давно, но я все еще очень скучаю по ней.

Я кивнула.

— Она болела?

«Честное слово, Фейт, с каких это пор ты стала такой назойливой?»

— М-м-м… — Он провел рукой по волосам. — Нет. Она попала в автомобильную аварию.

Я почувствовала, как мои глаза наполнились слезами, когда он сглотнул.

— Мне очень жаль. Это не мое дело.

— Нет, все в порядке.

Вздохнув, я попыталась сменить тему, чтобы поднять настроение.

— Итак, это самая красивая и уродливая рождественская елка в мире. — Я хихикнула, радуясь, что на его лице появилась улыбка. — В следующем году она будет настоящая. Не могу дождаться, и я не смогла бы сделать это без тебя.

— Ты бы справилась. Просто тебе нужно быть более напористой. Этот убогий риелтор пытался переманить тебя. Как только он увидел, что ты не играешь в его игру, он отступил.

— На самом деле это ты не играл в его игру. Помнишь? Если бы я была предоставлена сама себе, то, вероятно, оказалась бы в более дерьмовом месте, чем то, в котором нахожусь сейчас. Я не умею вести переговоры.

— Ну, не знаю, зная, какую удачную сделку

ты заключила сегодня, я бы сказал, что ты довольно хороша в этом.

Я, засмеявшись, откинула голову на спинку дивана.

— Не думаю, что хлопанье ресницами и выпячивание груди перед стариками, которые, вероятно, накачаны «Виагрой», квалифицируют меня как переговорщика.

— Так вот что ты делала? — поддразнил он.

— Да, поскольку заискивающие попытки Чеда ни к чему нас не привели, мне нужно было что-то придумать.

Гейб покачал головой и показал две ямочки на щеках, отчего у меня внутри все перевернулось.

— Ну, что бы ты ни сделала, спасибо.

— Я уже говорила тебе, что рада помочь. — Моё сердце бешено колотилось, пока мы молча смотрели друг на друга.

— Фейт?

— Да, — ответила я шепотом.

— В прошлые выходные, когда мы… напились. Между нами что-нибудь случилось?

О нет, к нему возвращается память. Как в одной из тех дрянных мелодрам, где коварной обманщице почти сходит с рук соблазнение мужчины, в которого она влюблена.

— Oх… хм… нет. Почему ты спрашиваешь?

Гейб пожал плечами.

— Да, так просто… Ох, неважно.

Я вздохнула с облегчением, надеясь, что мы покончили с этой темой разговора. Он опустил взгляд на часы, и я поняла, что будет дальше.

— Ну, мне пора идти.

— Ох, ладно. — Я старалась говорить бодро, но правда была в том, что я действительно хотела, чтобы он остался и побыл со мной еще немного. Даже не знаю почему. Не то чтобы мы собирались продолжать с того места, на котором остановились на прошлой неделе. Но ведь девушка может мечтать, верно?

— Спасибо, что отказалась от субботы и дня рождения, чтобы помочь мне, — сказал Гейб, когда мы подошли к двери.

— А тебе спасибо за то, что устроил вечер для Джоуи. У тебя новая поклонница. — Я хихикнула, глядя на ангела в его руке.

Гейб усмехнулся в ответ. Когда он повернул дверную ручку, все было как в замедленной съемке.

— Эй, Фейт?

— Да? — Я подняла бровь.

— Ты собираешься на свадьбу Чеда?

Свадьба Чеда будет через две недели. Сразу после безумия праздников и в самый разгар моего переезда. Поскольку я знала, что Чеду будет неприятно, если я не приду, и поскольку я уже согласилась несколько недель назад, то знала, что должна пойти.

— Да. — Я затаила дыхание, готовясь ответить на его следующий вопрос.

«Если ты согласишься, что скажут ваши коллеги?»

«Можно сказать всем, что идете, как друзья».

«Помни о своей работе и о том, кто нанял тебя на эту работу. Больше никаких нечистых мыслей, Фейт! Увидев его в смокинге, эти мысли выйдут из-под контроля».

«Разве не было бы здорово пойти с кавалером вместо того, чтобы быть третьим колесом для Натали и Дариуса?»

«Да. Мой ответ определенно будет «да».