Сохраняя веру

Ринью Бет

— Ладно, поговорим позже. — Я последовала за ней к входной двери.

Она остановилась в дверях и обернулась.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Фейт, и если этот парень тот самый, то мы с твоим отцом очень хотели бы встретиться с ним.

— Ну, это не так, так что не о чем беспокоиться. — Мне было больно просто сказать это, но как бы я ни хотела, чтобы Гейб был моим единственным, я знала, что он никогда не будет соответствовать всем требованиям. Он мой босс. Он не хотел иметь детей, тем более чужих, и не собирался строить никаких отношений. Мне

бы очень хотелось быть той, кто изменит все это, но сейчас я возьму то, что смогу получить.

Мама сочувственно посмотрела на меня.

— Что бы ты ни делала, не вздумай забеременеть. Тогда у вас будет тяжелая битва за то, в какой религии воспитывать ребенка.

Один раз. Один чертов раз презерватив порвался, и я буду расплачиваться за это ее цинизмом всю оставшуюся жизнь. Но оказалось, что этот дырявый презерватив — лучшее, что со мной когда-либо случалось.

— О, мама, тебе не стоит об этом беспокоиться. Мы гораздо больше занимаемся оральным сексом.

Слезы смеха достигли моих глаз в считанные секунды, когда весь цвет исчез с ее лица.

— Ах, mammamia! — воскликнула она, подняв глаза к небу и еще раз перекрестившись.

— Всего хорошего, мама! Люблю тебя! — удалось мне выдавить сквозь приступ смеха.

***

У Гейба не было никаких планов на день, поэтому мы с Джоуи приготовили ему сюрприз ко дню рождения. Он состоял из обеда в парке и корзины для пикника, полной бутербродов с арахисовым маслом и желе, разнообразных коробок сока и кексов на десерт. Это был прекрасный день, и Джоуи сжигала свою энергию, бегая с другими детьми, которые пользовались великолепной погодой.

— Она была так рада, готовя для тебя сюрприз. — Я засмеялась, когда мы сели на одеяло, и не сводила глаз с Джоуи.

— Это действительно здорово.

— Если у тебя нет никаких планов на остаток дня, я приготовлю тебе настоящую еду. Но я полностью пойму, если у тебя… ох, есть планы. Я имею в виду, что ты, наверное, хочешь отпраздновать свой день рождения с семьей и друзьями. Прости, что я была так самонадеянна и предположила…

Гейб протянул руку, чтобы остановить меня.

— Фейт. Успокойся.

Я почувствовала, что мое лицо начинает краснеть.

— У меня нет никаких планов на сегодняшний вечер, и я бы хотел, чтобы ты приготовила мне ужин.

— В самом деле? — Я не смогла сдержать улыбку.

— В самом деле.

— Ладно. Потрясающе.

Он поднял мою руку и внимательно осмотрел.

— Что случилось?

— О, случилась небольшая неприятность, когда я вынимала кексы из духовки. — Внутри меня все расцвело, когда он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ожог.

Гейб вытащил свой звонящий телефон и увидел, что звонит Чед.

— Одну секунду. Я должен ответить.

Я кивнула и сосредоточила свое внимание на Джоуи.

— В чем дело? — ответил он на звонок. — Спасибо, приятель. — Чед, без сомнения, поздравлял его с днем рождения. — Сегодня вечером? О нет, я не могу. У меня уже были планы с отцом.

Вау. Это немного задело. Мне нужно прекратить подслушивать,

и тогда мои чувства не будут задеты. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что мы должны держать это в секрете, особенно когда речь идет о Чеде. Он точно не мог держать рот на замке. Я должна быть благодарна Гейбу за то, что он отшил своих друзей, чтобы быть со мной в свой день рождения, вместо того, чтобы обижаться на его оправдание. Я сосредоточилась на Джоуи, которая вместе с другими ребятами играла в футбол. Улыбка не сходила с ее лица с тех пор, как мы добрались до парка. Я лишь надеялась, что не подвергну ее еще большей душевной боли.

— Да, я могу. Когда?

Я снова навострила уши, прислушиваясь к разговору Гейба.

— Круто. Я закажу билет на этот уик-энд.

— Куда собрался? — выпалила я, когда он повесил трубку.

«Глупо! Глупо! Глупо! Это не твое дело! Иногда тебе действительно нужно научиться закрывать рот!»

— О, на конференцию в Майами, а потом, через несколько дней, поеду в Марафон порыбачить.

— Марафон?

— Да, это на Флорида-Кис.

Я кивнула. Путешественником я точно не была.

— Мамочка, ты видела, как я пнула мяч в сетку? — Подбежала Джоуи, пытаясь отдышаться.

— Да. Так круто! — ответила я.

Она села и отпила из коробки с соком.

— Тебе нравится твой день рождения, мистер Гейб? — Она повернулась к нему и откинула прядь волос, прилипшую к потному лицу.

— Очень, — с улыбкой ответил он.

— На мой день рождения у меня на торте будут принц и принцесса. Мамочка, ты будешь прекрасной принцессой, а мистер Гейб — твоим принцем. Ладно? — Она взяла наши руки в свои и положила их друг на друга. — Принц и принцесса должны держаться за руки. — Она хихикнула. — Можно я отнесу кекс своей новой подруге? Она очень голодна.

— Конечно. — Я кивнула и рассмеялся.

— Тебе понравились кексы, которые мы приготовили, мистер Гейб? — спросила Джоуи, вставая и готовясь снова убежать.

— Да, они были великолепны.

Гордая улыбка запечатлелась на ее лице.

— Мамочка, мы можем сделать их снова, чтобы я могла взять их с собой, когда буду навещать тетю Карлу?

— Конечно.

— Круто! Я еще вернусь! — Она побежала к своей новой подруге с кексом в руке.

— Думаю, моим родителям придется ехать на двух машинах, чтобы вместить все вещи, которые хочет взять Джоуи. — Я покачала головой и рассмеялся.

— Куда она собралась? — спросил Гейб.

— О, с родителями, навестить мою сестру на длинный уик-энд.

С минуту он молчал.

— А когда?

— Через две недели.

— Хочешь поехать со мной во Флориду?

У меня свело живот. Я правильно его расслышала? Он только что пригласил меня поехать с ним. Меня?

— Ну… м-м-м, когда?

— В те же выходные.

Я прикусила нижнюю губу, пока как разъяренное море бурлило мое внутреннее смятение.

— Я должен быть в Майами в среду, но если ты хочешь прилететь в пятницу, я могу встретить тебя в аэропорту, и вместе поедем на остров Кис.