Соколиные перья и зеркало Кощеевны
Шрифт:
— Неплохо для городского белоручки, — оценил работу раздувавший меха Скипер.
Все это время он не упускал пленника из виду, и его взгляд давил не хуже молота.
— Однако выковать такую пустяковую побрякушку по силам даже девчонкам. Вопрос, сумеешь ли ты соединить иглу.
— Не буду и пытаться, — отложив молот, демонстративно снял фартук Филипп.
— Дело твое, — пожал плечами Скипер, на этот раз воздерживаясь от рукоприкладства.
Настаивать на продолжении работы он не стал, а повел пленника назад по тому же коридору. Еще издали они услышали женский
Воплям прислужницы вторил грозный голос Карины:
— Попалась, тварь! Теперь ты точно не отвертишься, пока не отдашь мне перо.
Ответа Елани Ева не расслышала, зато увидела, как Филипп рванул вперед по коридору в сторону одной из камер или комнат, дверь в которую оказалась почему-то открыта. Скипер только лениво ускорил шаг, с усмешкой глядя в спину пленника. В бычьих глазах с хитрецой сквозило удовлетворение. Ему явно нравились людские страдания. Увидев взопревшего Никиту, который, как и на записи, старательно упражнялся, отрабатывая удары, бычара, правда, скривился и, кажется, что-то даже промычал про ленивых салаг.
Привязанная к стулу Елань страдала вполне артистично. Она истошно вопила, плакала, извивалась, умоляла, как и положено деве в беде, прекратить. Ева, со смешанными чувствами разглядывая свое разбитое, заплывшее синяками лицо, подумала, что на месте кикиморы вряд ли сумела бы держаться более достойно. Хотя представать перед возлюбленным в таком непотребном виде было стыдно и противно, следовало оценить тонкость задумки. Выглядевшие весьма натурально синяки не делали лже-Еву неузнаваемой, зато маскировали чужие бесстыжие глаза. Да и на Филиппа произвели нужное впечатление.
— Прекратите! — вскричал он, бросаясь между Еланью и Никитой. .
Скипер равнодушно сгреб его в охапку, скрутил и выпинал в коридор.
— Так что ты там говорил про иглу? — поинтересовался бычара, со стуком захлопнув дверь и вталкивая Филиппа обратно в его комнату. — Может быть, все-таки подумаешь на досуге?
Ева, подобно юным зрителям в театре, хотела крикнуть: «Не верь им, это все обман, я иду к тебе, Филипп, я рядом, держись и не верь никаким морокам!»
Но ее странная способность подсматривать за дочерью олигарха и ее пленником, оставаясь при этом невидимой, имела и неприятное ограничение. Сквозь пелену видения она не могла докричаться до Филиппа, и он не догадывался о том, что его не бросили, и помощь уже близка.
Проснувшись с рассветом, Ева хотела сменить Леву, но тот сказал, что ему отдых не нужен, хотя осунувшееся лицо и тени под глазами красноречиво говорили об обратном.
— У нее все хорошо! — имея в виду Машу, поспешила обрадовать спутника Ева, рассказав о своем видении.
— Ушла через междумирье к бабушке с дедушкой в Ирий, — сразу просиял Лева. — Там и твоего Филиппа родня где-то обитает. А я-то надеялся, что она навестит моих в Медном царстве. В этот раз мы к ним вряд ли успеем. С другой стороны, путь туда куда проще отследить, а в Верхний мир Карине хода нет.
— Зато ей почти
— Ты же, если что, не будешь его осуждать? — примирительно пожал ей руку Лева.
— Как я посмею, — всхлипнула Ева.
— Я бы тоже в такой ситуации не выдержал, — признался Лева. — Да и Маша в прошлом году, желая помочь мне, едва не наделала бед. Близкие и друзья — наш якорь и маяк, но они же в руках искусного манипулятора могут стать ахиллесовой пятой, помогая открыть ящик Пандоры.
Ева вспомнила произошедший, казалось, так давно разговор с Кариной, ее угрозы. Возможно, Еве еще в какой-то мере повезло, что не пришлось выбирать между возлюбленным и теми же родителями, которым дочь олигарха могла нанести вред вполне законными способами, не прибегая к помощи магии. Но Карина тогда не стала тратить время и силы на шантаж, зато сейчас, кажется, приблизилась вплотную к своей цели. Неужели они проделали этот путь зря?
— Еще не все потеряно, — напомнил Лева.
— Давай пройдем сегодня побольше, — взмолилась Ева.
— Это уж как получится, — развел руками ее проводник. — Впереди гористая местность, почти как в окрестностях Наукограда.
Они распределили багаж Ксюши и Маши. Ева настояла, чтобы ее рюкзак тоже нагрузили. В конце концов, Лева не нанимался ей в носильщики, да и шаманский плащ с бронзовыми оберегами весил почти как папин бронежилет. К тому же им сейчас приходилось нести с собой даже воду. Встречавшиеся на пути источники либо грозили превратить в козленочка или кого похуже, либо обещали мгновенное бесплатное путешествие за реку Смородину в один конец.
— Это ты еще скажи спасибо, что нам Калинов мост не надо переходить, — подбадривая и страхуя Еву на особенно крутых склонах, объяснял Лева. — Хотя брод через Почайну, который нам придется отыскать, тоже еще то испытание.
Ева, как ни старалась, а довольно быстро выбилась из сил, но поблажек себе делать не хотела и уверяла провожатого в том, что ходить по горам для нее дело привычное. Все-таки во время каникул в Наукограде она не только собирала малину и жимолость на даче у бабушки, но ходила с родителями в горы, да и в Португалии успела полазать по скалам. Правда, тогда воздух пах не серой, а хвоей и морем, а плечи не отягощал нагруженный для двоих рюкзак. Другое дело, что тогда на груди, ободряюще поглаживая или предостерегая, не лежало заветное перо.
Пройдя несколько километров по осыпающемуся крошкой, неустойчивому и коварному, как болото или горная река, куруму, они с Левой долго карабкались на какой-то особенно крутой кряж, на вершине которого сделали передышку. Подкрепляя силы водой из одолень-ключа, путники переводили дух и рассматривали расстилавшийся перед ними суровый, если не сказать устрашающий, пейзаж.
Искореженные елки и березы как могли цеплялись корнями за обрывистые склоны. В распадках еще кое-где встречались пожухлые кусты волчьей ягоды и бузины, но на крутых склонах с трудом выживали даже мхи. А лишенные растительности каменные лбы напоминали клепаные шлемы подземных исполинов.