Сокровища Ауйан Тепуи
Шрифт:
— Или за эти три часа ты задушишь меня, — Стефани беспомощно огляделась, — или бросишь крокодилам...
Терпение Стивена кончилось.
— Боже мой, как я могу убить тебя, когда ты самый дорогой для меня человек! — воскликнул он с чувством, от которого у Стефани защемило сердце. Она посмотрела в его влажные глаза и впервые не нашлась, что ответить. — Хватит трепаться! — он грубо схватил её за руку и подтолкнул. — У меня нет времени, я уже на двое суток опаздываю!
Быстрыми нервными движениями он собрал разбросанные по поляне вещи, пнул пистолет Патрика
Стефани послушно следовала за ним. Его признание словно обрушило все преграды, защищающие её от этого человека; она снова почувствовала себя в безопасности, но теперь ей было стыдно находиться рядом с ним. Он почти сказал, что любит её — верить ли его словам? Зачем он произнёс их? Как будто признался в нелюбви — так горько стало на душе после его признания! Ведь осталось всего три часа! А потом они канут в лету друг для друга. Стефани вернётся в Париж, где постарается изо всех сил забыть несчастного бродягу, принёсшего ей столько горя.
Глава 10. «Приют отшельника»
Но древние джунгли не хотели отпускать их просто так. Безобидный с виду ландшафт приготовил коварную западню. Оступившись с тропы, Стивен почувствовал, как зелёный ковёр листьев под ногами стал вдруг скользким и податливым. Увидев, что мужчина теряет равновесие, Стефани поспешила на помощь. Не выдержав веса двух взрослых человек, земля словно разверзлась и, сопровождаемый непонятным и оттого жутким шуршанием, Стивен полетел вниз, увлекая за собой свою спутницу.
— Землетрясение? — потирая ушибленный локоть, первой очнулась Стефани. — В этих местах?
— Было бы лучше, если бы вулкан действительно проснулся! — хмуро отозвался Стивен. — Похоже, мы попали в ловушку.
Со всех сторон их окружали гладкие, обтёсанные стены чёрной земли, и только сверху зияло небольшое отверстие, сквозь которое пробивался свет. Яма была глубокой, но не слишком широкой; дно её было выложено листьями папоротника, не того, каким изобилуют европейские леса, а самого настоящего тропического травянистого папоротника с широкими жёсткими листьями.
— Здесь неуютно, — зябко повела плечами Стефани, — и сыро.
— Это не самое страшное, что нас ожидает, — Стивен продолжал ощупывать стены в надежде хоть как-то выбраться отсюда. Можно было попробовать Стефани встать ему на плечи, но, прикинув высоту, он понял, что затея безуспешная. — Всё моё снаряжение осталось наверху: у нас нет спичек, нет еды и воды. Что будет, когда начнётся ливень, я даже боюсь предположить...
— Стивен, ты хочешь сказать, что мы погребены заживо? — Стефани оторопело уставилась на него. — Но ведь рано или поздно кто-то должен будет прийти сюда!
— Это джунгли, Стеф! Яма эта не кажется естественной, скорее всего, её вырыл человек. И пусть лучше он придёт рано, чем поздно...
Некоторое время они молчали, прислушиваясь к звукам наверху.
— Если бы знать, что Лайме здесь, возможно, мы бы докричались до него.
— О чём ты говоришь, Стивен? —
— На Мирадор дель Лайме — каменистой платформе неподалёку от подножия Сальто-Анхель — стоит хижина Алехандро Лайме, местного Робинзона. Он латыш, живёт здесь уже более сорока лет. Легендарный человек! Ему восемьдесят лет, но он крепок и подвижен, а по джунглям умудряется ходить босиком, совсем, как индеец.
— Судя по твоему рассказу, ты знаком с ним.
— Да, мы давно знаем друг друга, — Стивен промолчал о том, что дважды спасал Лайме жизнь, — но людей он сторонится, часто уходит в джунгли и пропадает там по несколько месяцев. Возможно, будь он поблизости, у нас появился бы шанс на спасение, но я в этом не уверен.
— Так нужно попробовать! — с энтузиазмом откликнулась Стефани. — Может быть, он сейчас здесь и услышит нас! Эй, кто-нибудь! Помогите нам!
Стивен молча следил за её усилиями, и когда её голос охрип, попытался сам позвать на помощь, но никто, кроме зверей, птиц и растений, не слышал их. Наверху не было ни единой человеческой души.
– Как так! – в отчаянии воскликнула Стефани. – Здесь живёт один-единственный человек, который может нам помочь, и он куда-то исчез! Как долго он может отсутствовать, Стивен?
Её спутник поразмыслил немного, потом сказал неуверенно:
– Его не бывало по несколько дней. Помимо того, что Лайме исследователь, он ещё занимается тем, что помогает многочисленным экспедициям пробраться через джунгли к водопаду. Все хотят увидеть Сальто Анхель!
Коротая время за разговорами, и время от времени делая попытки докричаться до кого-нибудь, они встретили ночь. Перепады температуры в тропиках невелики - что не грозило пленникам, так это холод. Но не было рядом огня, их друга, который отпугивал бы незнакомые тени и дарил настоящее тепло. Они прижались друг к другу в надежде укрыться от сырости и подкрадывающегося озноба; ноги быстро онемели, но уже не хватало смелости вытянуть их, чтобы размять. Когда первые лучи солнца проникли в этот Богом забытый мир, Стивен и Стефани с наслаждением подставили ему свои лица. Тускло освещалась их мрачная тюрьма, но страх уже отступил, освобождая место зарождающейся вере в спасение. Жажда и голод пока не мучили их, но и эти желания были не за горами.
— Я не выдержу ещё одной такой ночи! — взмолилась Стефани. — Я не привыкла к подобным условиям: сырость и шорохи наверху вымотали меня...
— Это только начало, — усмехнулся Стивен, — тебе придётся привыкать к вещам более неприятным, например, наша спальня станет одновременно нашим туалетом: здесь не завернёшь за угол, чтобы справить нужду.
Щёки Стефани покрыл пунцовый румянец. Слова Стивена звучали грубо, но они были частью реальности.
— Я смутил тебя? — в том же тоне продолжал Стивен. — Не переживай, такой ситуация будет лишь первые дни. А потом нашим организмам нечего станет выделять: кто не пьёт, тот не льёт…