Сокровище Пущи
Шрифт:
– Передай Арсу, что… что я его люблю.
Отпустив домового, решительно шагнула в спальню. Набросила ветровку, достала из шкафа полотенце с черепом и медальон. Осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, можно ли взять с собой что-то вроде оружия, но так ничего и не придумала. Да и вряд ли у меня хватило бы духу воткнуть в Рылинского нож.
Взгляд упал на магофон. Захотелось настучать себе по голове за то, что не взяла у Арса номер. Полицию вызывать глупо. Если только…
Я схватила артефакт и торопливо набрала сообщение папе: «У меня неприятности. Моих соседей из одиннадцатого дома держат в заложниках. Меня саму ведет в Пущу Петр Рылинский. Он задумал что-то нехорошее. Люблю, Феодора».
– Одна минута, – напомнил о себе тот.
– Иду, – буркнула я и повесила на шею медальон.
Он одарил волной тепла, словно утешая и убеждая, что все будет хорошо. Стало немного легче. В конце концов, ведьма я или кто?
Считая секунды, я написала записку и Арсу. Потом вышла на улицу и показала Петру череп. Старая кость уже светилась сама по себе, даже в тени, но стоило мне ее коснуться, свечение стало почти нестерпимым.
– Отлично, – заулыбался мой недруг. – А теперь иди ко мне, будь умницей.
Выходить за пределы защиты было страшно. Но еще страшнее оказалось подставлять людей, которые ни в чем не провинились. Карповичи не должны пострадать. Поэтому я глубоко вздохнула и шагнула к Петру.
Стоило покинуть пределы участка, кожу защекотало от чужой, недоброй силы. Из кустов к нам шагнул крепкий мужчина. Я узнала его сразу. Это был тот самый рыбак, который водил Рылинского на ночную рыбалку.
– Сильна, – уважительно протянул он, окидывая пристальным, оценивающим взглядом. – Хорошую защиту поставила. Я не пробил.
– Вы маг? – спросила тихо.
Его воля хлынула ко мне волной, оставляя на губах иллюзорный привкус забродившего ягодного сока. Все вокруг на секунду подернулось алой пеленой. Я судорожно сглотнула. Красный… Вот, кто ты такой, красный. Русалки не запомнили внешность или одежду, а только ауру приходившего к ним мужчины.
– Ведьмак, – ухмыльнулся тот.
Ведьмак, ну надо же. Тот самый, кто помогал Рылинскому и проводил ритуалы в Пуще. Предки, он так хорошо замаскировался. Личина рыбака позволила ходить где угодно и водить с собой моего «недожениха». А я и правда поверила, что Петр полюбил рыбалку.
– Ну что ж, Феодора, веди, – приказал Рылинский.
Я бросила отчаянный взгляд за плечо, надеясь, что кто-нибудь появится на Приречной, но улица оставалась пустынной и тихой. Увы, Рылинский позаботился о том, чтобы свидетелей у него не было.
Луна поднималась к зениту. Я сбросила с черепа полотенце и пошла по тропинке в сторону Пущи. Стоило ступить на лужок, и нас окружили еще трое, заключая в капкан. Одного из них я даже узнала.
– Все-таки ты, – пробормотала тихо, глядя на рыжий затылок Семена Локоткова.
Тот только пожал плечами, не обернувшись. Петр подтолкнул меня вперед, и я послушно зашагала по тропинке. Дом Арса оставался последней надеждой, но и там было темно и пусто.
– Не беспокойся, твоего отсутствия никто не заметит, – хмыкнул Рылинский, поймав мой разочарованный взгляд. – Все слишком заняты на пожаре.
– На пожаре? – Меня осенило. – Это ты поджег конюшни?
– Я, – спокойно признался он.
– Да… да как ты мог? Там же лошади!
– Что поделать? Мне нужно было как-то отвлечь твоего надзирателя. Так что он сейчас вряд ли думает о тебе.
– А если подумает сунуться в огонь, – усмехнулся ведьмак, – то может оттуда уже и не выйти.
– Не зря мне казалось, что в тебе нет ничего хорошего, – покачала я головой, стараясь не паниковать от этих слов. Арс же сильный, ему ничего не грозит, правда?
Петр только скривился насмешливо. Ему до моего мнения явно не было никакого дела.
Мы все дальше уходили от Прилесья. На лугу ветер гонял травяные волны. Небо раскинулось над нами черным куполом, усыпанным яркими звездами. А луна светила настоящим фонарем. Почему мы решили, что найти сагаров можно только в самый пик полнолуния? Рылинский не стал ждать и опередил нас, легко обведя вокруг пальца. И зачем ему это нужно? Я думала, что он в истории вообще не разбирается.
У самой границы Пущи я все же остановилась. Глазницы черепа разгорелись так, что их свет вырывался вперед, указывая дорогу. Наверное, именно этого ожидал Рылинский.
– Кто бы мог подумать, – подтвердил тот мои догадки, задумчиво разглядывая меня, – в руках ведьмы он обрел такую силу. И не нужно никакой крови, никаких ритуалов.
– Там, в Пуще… – Мой голос дрогнул. – Опасно ночью. Особенно сейчас.
– Поэтому я взял с собой тех, кто может нас защитить.
Я оглянулась. Подельники Рылинского надевали на руки браслеты-артефакты. Те двое, которые не были мне знакомы, рассредоточились: один отошел чуть назад, второй встал перед нами. Видимо, они и были основной силой отряда.
– В Пуще не шуметь, – сказал ведьмак, обводя взглядом всех нас. – Не трогать нечисть или деревья. Не нападать первыми. Мы должны пройти тихо и незаметно.
– А ты подготовился, – с нервным смешком отметила я.
– Все это планировалось не один месяц, – «обрадовал» Рылинский. – Не хочу, чтобы что-то пошло не по плану. Так что веди, Феодора, и без глупостей. Попробуешь сбежать, одна в Пуще ты не выживешь.
Он легонько подтолкнул меня в спину. Я шагнула вперед, в темноту, которую разрезал свет сагарского черепа. Лучи, бившие из его глазниц, вытянулись и уткнулись в проход между кустарниками.
– Туда, – скомандовал Петр.
В Пуще было тихо и жутко. Ветер колыхал кроны деревьев, но шелест веток доносился будто очень издалека. Зато явно ощущался чужой взгляд, холодный, недобрый, опасный. Пока обитатели Пущи не собирались приближаться к нашему отряду. Но кто знает, как пойдет дальше? Для сагаров такое путешествие закончилось плохо.
– И ради чего все это? – спросила тихо, не выдержав молчания. – Ради артефакта?
– Ты знаешь? – удивился Петр. – Хм, впрочем, неудивительно, раз череп попал к тебе. Да, ради артефакта. Лунное Сердце уже давно ждет того, кто его освободит.